Memento mori (СИ)

  Это как раз не вопрос! - бодро возразил маг. Но потом, чуть смутившись, поправился - не вопрос в случае принятия второго варианта. - Для него я артефакт уже сделал, - и кивнул на захламленный лабораторный стол. Ну да. И что из этого хлама - артефакт? - При помощи госпожи ал Торн, - быстро добавил о Дриен, услыхав за спиной недовольное сопение Алисы.

  - И всего за одну ночь! - не удержалась, чтобы не задрать нос, та. Так они не потому такие умученные, что?!... Однако же... А я то думал...

  - А заготовка откуда взялась? - недоверчиво поинтересовался я.

  - А!, - отмахнулся довольный исследователь, - У меня как раз есть старый артефакт, предназначенный именно для подобных целей. Вот я его и переделал под нашу конкретную задачу.

  - А... - снова настала моя очередь 'акать'. - Разве готовый артефакт можно переделать? В книгах написано, что магические изделия создаются раз и навсегда, то есть - до конца срока службы, и переделке не подлежат.

  - Есть специальные артефакты, которые спроектированы так, чтобы плетения в них можно было изменять. В некоторых пределах... - не упустила случая блеснуть знаниями Алиса. Ну-ну. Не сегодня ли ночью ты это узнала? - Кроме того, бывает, что плетения занимают не весь объём структуры. В таких случаях можно встроить в артефакт ещё одно заклинание. А то и не одно... Я так свою летающую метлу сделала! - вот, ещё и похвастаться успела.

  Я перевел взгляд на о Дриена.

  - Да. Всё так. - подтвердил тот. - Это старый обучающий артефакт. Я только внес в него некоторые изменения.

  - А что его мешает использовать по первому варианту? Как 'костыль'? - поинтересовался я.

  - Это ОЧЕНЬ старый артефакт, - вздохнул маг. - Структура начала разрушаться. Несколько десятков циклов использования... И всё.

  - А если будет новая заготовка - можно сделать ещё один такой же?

  - Я могу только перенастраивать готовый артефакт. 'С нуля' создать не могу.

  Врёт, собака! По глазам вижу, врёт!

  - Но... Если получится самостоятельно вызывать магическое зрение до исчерпания ресурса этого, гм, устройства - я перенастрою его на обучение созданию частицы огня. То есть, того, чем вы сейчас занимаетесь. Нет, с превращением маленькой искорки в огромный фаербол это не поможет, - отрицательно мотнул головой о Дриен, увидев, как я вскинулся при его словах. - Но можно будет уяснить и отработать ээээ... некоторые аспекты... В общем, будет полезно.

  Так. Теперь простимулировал меня относиться к учёбе ответственнее. Интересно, не преподавал ли он раньше?.. Допустим, в некоей магической академии? - я подозрительно зыркнул на Рыжика. Спросить? Нет, пока, наверное, не стоит. Спрошу другое.

  - То есть, уже можно начинать обучение?

  - Конечно!, - широко улыбнулся маг, и поднял со стола... Ээээ. Я ожидал увидеть всё, что угодно, но не наручные часы-переросток. Поправка. Нет, от наручных часов у этого... вроде, медного? артефакта только форма - кругляш с проушинами для ремешка. Зато сам ремешок, судя по размерам, скорее рассчитан не на руку, а на ногу. Слона. Или?...

  О Дриен, улыбаясь, торжественно подошел и водрузил всю эту конструкцию на мою голову. Так, что 'часы' расположились ровно по центру лба. Подтянул ремешок...

  - Не жмёт?

  - Вроде нет.

  - Отлично. Для активации дотронуться до центра артефакта. Для уменьшения скорости работы дотронуться до нижней части. Для увеличения - соответственно, до верхней. Ну что ж, пробуйте!

  - Хо... Стоп! Что я делаю?!! - Эээ... Хотелось бы немного отложить это дело. Ну... Скажем, до завтра. Что-то я сегодня не в форме, - мягко, но решительно заявил я, скоренько стягивая 'часы' с головы. - Кстати, вы не возражаете, если это пока побудет у меня?

  О Дриен и Алиса недоуменно переглянулись. Ведьмочка нахмурилась, а лицо мага озарилось пониманием.

  - Да, конечно! Если вы сегодня не готовы - начнем завтра! Тогда на сегодня я вас покидаю, и дальше занятие идёт по обычной программе.

  - Постойте, - я вытянул перед собой руку с раскрытой ладонью. - Есть вопрос. То заклинание... В подвале. Его не смогла остановить моя магическая защита. Более того, она не него даже не отреагировала... Не расскажете, почему?

   - Хороший вопрос, - о Дриен, сделавший уже было шаг к двери, остановился и обернулся ко мне. - Защита не отреагировала на заклинание, потому что оно, во-первых, не представляло для вас опасности...

  - Как это 'не представляло?! Да я же стал беззащитен, как!...

  - Но ни жизни, ни здоровью именно это заклинание прямой угрозы не несло! - маг зарубил моё возмущённое словоизлияние в самом начале. - И это, повторяю, первая причина, по которой магическая защита не сработала.

  - Гм... А вторая? - хмуро поинтересовался я. Пока у этого подозрительного типа всё получается гладко.

  - Это заклинание не было направлено на объект защиты артефакта. То есть на ваше, шевалье, тело. Оно всего лишь уплотняло воздух вокруг него. Вот уплотненный воздух и задерживал движение.

  - Да я бы дышать не смог! - выдал я возражение, обдумав услышанное.

  - Для нормального дыхания перед лицом оставляется небольшая свободная зона. Иначе магическая защита сочтёт заклинание опасным, и сработает на его уничтожение, - сообщил маг. - Кстати, эта зона - ещё и место повышенной уязвимости. Заклинание ведь затрудняет не только ваши движения. Точно так же тормозится вообще любое движение на расстоянии... ну, примерно в пару ладоней от объекта применения. То есть, заклинание одновременно служит и защитой.

  - Хм... Защита... Оно и видно было, когда меня кое-кто пырял кинжалом, - скептически хмыкнул я.

  - Заклинание усиления, наложенное на мою правую руку, - сообщил о Дриен. Побочный эффект - после отката рука около трех часов вообще висела, как плеть, и ещё будет болеть с недельку... - Так тебе и надо, зараза! - А так, без заклинания, мне было бы очень трудно пробить защиту.

  Ладно, сделаю вид, что поверил.

  - И какие методы противодействия? - вот сейчас и послушаем, что ты запоёшь...

  - Один, или два мага в составе охраны, - пожал плечами о Дриен. Ну, о чём я и думал.

  - А артефактная защита есть?

  - Это... очень редкое... Я бы сказал, практически неизвестное в современном магическом мире заклинание. Естественно, от него нет артефактной защиты. По крайней мере, я такой не знаю.

  'В современном...' - интересная оговорка.

  - Но вы же артефактор! Неужели не сможете сделать артефакт?...

  - Не смогу. - отрезал о Дриен. - Но контрзаклинание знаю. И могу применить.

  - То есть вы сможете защитить меня от заклинания, которое можете применить только вы? - развеселился я.

  - Ну, что-то вроде этого - осторожно улыбнулся маг. - Но ведь не факт, что я один им владею. Кроме того, может быть и ещё что-то подобное... У других.

  - И никаких больше методов противодействия? - нахмурился я. Что-то и в голову ничего не приходит... Сделать себе 'пистолет-сигару', как у комиссара Жюва в 'Фантомасе'? И тянуться за ним не надо, и находится в 'свободной зоне'... Нет, в этом мире не курят. Не поймут. А что, если?... О! - А артефакты усиления тела?

  - Теоретически, есть такие, - согласился о Дриен. - Цена только... - он поморщился и сделал неопределённый жест рукой. Ну да, понятно. Намекаешь, что бесплатный маг-охранник в твоём лице выгоднее покупки артефакта. Угу... Где бывает бесплатный сыр - знаем, - Кстати... А можно поподробнее узнать об этом... устройстве, что вы применили в колодце? - глаза исследователя заинтересованно вспыхнули.

  О каком ещё 'устройстве'? А, это он...

  - Вы про пистолет? Я вытянул уже снова заряженное 'устройство' из-за пояса, и положил на стол.

  - О нём самом.

  - Не только расскажу, но даже попрошу вас принять участие в его усовершенствовании, - А что? Он этот секрет уже знает, пусть теперь поработает над улучшением конструкции. - Вы же всё-таки артефактор. И вот тут-то, думаю, сможете применить ваши умения... Кстати. А защитные артефакты вы делать умеете?