Интеллигентный сталкер

Рут повилял хвостом и невинно глянул в лицо человека. Тяжко вздохнув, Электрик шагнул на тропу не опасаясь электрической аномалии, сторожившей вчера этот вход на полянку. Её уже не было здесь. Она стала не нужна и он решил не тратить силы Сети на её поддержание. Силы могут пригодиться в пути. Некоторое время назад химеры почему-то назначили его своим врагом номер один и едва учуяв, кидались как полоумные. А чисто физически он не с каждой химерой совладает. Он конечно, много быстрее и сильнее обычного человека, но не ровня взрослой матёрой химере или союзу двух-трёх. Этих тварей, голыми руками не задавишь. Это тебе не тупорылый и медлительный зомби. Даже не контролёр…, впрочем, контролёр много опаснее химеры. Электрик на ходу сам себе кивнул: да, опаснее. И следуя по этой тропе, известной некоторым как тропа Нагана, сталкер вновь погрузился в воспоминания.

Начиналась четвёртая неделя со дня Рождения. Он точно знал какая по счёту и какой сегодня день, по тому же счёту. Откуда? Он не мог этого объяснить, да и не пытался, даже мысли такой не возникало. Просто такое знание принималось как должное. Он сидел на пригорке, в полусотне метров от своего домика и с тупым безразличием смотрел на оголённую руку. Оголённую не потому что, он закатал рукава, нечего было закатывать. В рукаве имелись такие дыры, что руку сквозь них было видно очень хорошо. Рука менялась. Так сильно, что порой ему становилось немного страшно. Но очень редко. Едва приходил страх, как откуда-то изнутри поднималась тёплая волна покоя. Будто кто-то говорил: не бойся, всё правильно, просто пришло время измениться как когда-то пришло время Родиться. Он верил и успокаивался. Конечно, слов таких он не слышал, но эту тёплую успокаивающую волну можно было облечь именно в такие слова.

Сейчас он уже почти не боялся нарастающих перемен. Впрочем, они эти перемены, если уж судить честно не были особенно сильны. Просто его кожа — сплошной рубец, крепкий как древесная кора, становилась иной. Окурок смотрел на свою руку и наблюдал как очередной кусок рубца, уже высохший, невесомый и очень тонкий, под воздействием ветра, медленно отрывался от тела. Под ним розовела гладкая мягкая кожа. Другая кожа. Слишком мягкая. Слишком чувствительная. Он иногда начинал дрожать от холода. По его мнению, происходящее было ужасно: теперь ему придётся думать не только о еде и зверях Зоны (к коим он относил так же и зомби), но и о том, как спасти своё тело от холода. Не смотря на чувство правильности происходящей перемены, он не одобрял её и побаивался. Порой становилось просто противно, когда он смотрел в лужу и видел розовые свои щёки. А с некоторых пор он перестал смотреть в любые, способные отражать поверхности. Пучки жёстких колючих волос на обгоревшем черепе, вылезли окончательно. Кожа там уже сменилась обратившись мерзкой, гладкой, мягкой шкуркой, которую легко прорывали даже острые веточки деревьев. Как будто мало этого, из гадкой, совершенно не защищающей кожи начала расти ровным строем чёрная щетина. Волосы, припомнил он. Когда припомнил немного успокоился. Хоть какая-то останется защита у его тела, пускай слабенькая, но всё же копна волос лучше, чем просто кусок этой дрянной кожицы. Этак для него и зомби станут смертельно опасны. Он решил вооружиться получше. Если эти плачевные изменения затронут всё тело, без оружия не обойтись.

Решив так, он перевёл взгляд с печальной картины своей руки на домик беспокойных соседей. Недавно он их всех перебил, до последнего. Но недолго домик пустовал. Неделя прошла, а там опять мычание, урчание и…, сейчас ещё и чавканье. И визг. Едят кого-то.

Окурку стало любопытно. Поднявшись на ноги, он повернулся к своим псам, не отрывавшим от него преданно-униженного взгляда и сейчас лежащих под одним деревом. Они были сыты и ждали только когда он вернётся в погреб: на верху было не безопасно. Рут всё ещё помнил соседей, кушавших его заживо, а Кут просто не любил в вечернее время оставаться на верху. Протяжно зарычав, Окурок оскалил зубы и направился к домику соседей. Псам других пояснений не требовалось, они замерли у дерева наблюдая за его удаляющейся спиной. Желания последовать за ним у псов не возникло.

У входа в домик, примерно в трёх метрах от него, Окурок остановился и сквозь проход заглянул внутрь. Ничего. Тем не менее, он слышал какую-то возню, похоже в левом углу. Соседи, видимо большей частью были на охоте. Визга не слышно. Движимый любопытством, сталкер вошёл внутрь. Осторожно, не дальше порога. Там остановился и заглянул в угол из которого доносилась возня. Он почувствовал как запах услышанный ещё на пригорке, новый кисловатый запах, стал сильнее. Просто невыносимо сильнее. Источник найти по запаху не выходило — он пропитал весь домик. Окурок решил, что так воняет новый зомби. У них у всех имелся собственных запах, но одна частичка в нём всегда повторялась — гнилостная приправа. Такая же была и у этого запаха.

Он вошёл и повернувшись к зомби, с некоторой долей любопытства, стал разглядывать новых обитателей домика. Их было трое. Сидели себе кружочком и пожирали какую-то уродливую зверюшку. Чавкали довольно мерзко, мычали, рыгали, в общем, вполне культурно кушали. Все троя были одеты и ещё довольно свежие. Только-только начали протухать. А вот глаза были не у всех. У одного вообще не было, у другого только один — висел на сиреневой жиле у подбородка, бедняга в процессе поедания мяса умудрился, на глазах сталкера, случайно сожрать этот свой последний глаз. Третий сохранил оба: мутные водянистые, смотревшие в разные стороны.

— Здравствуйте. — Произнёс сталкер, не особо понимая зачем. — Я ваш сосед из домика напротив. У вас соли не найдётся?

— У-у-ууу…, му-у-у-ууу-ууу… — Ответил один. Другой поддержал, а безглазый не обратил никакого внимания.

— Как жаль. — Всплеснув руками, сказал сталкер. Автоматически краем сознания он с любопытством отметил, что голос у него тоже изменился. И ещё: ему просто дьявольски хотелось с кем-нибудь поговорить, можно и с зомби. К тому же, они кажется поддерживают беседу. Пускай не очень интеллигентно, но хотя бы так. Кут с Рутом те только рычат, либо скулят. А эти умеют ещё мычать, хоть какое-то разнообразие.

— Вы даже не представляете как сложно нынче с солью. Прям беда какая-то. А вы вот так кушаете одними руками, простите мне моё любопытство, но не ужели же вам удобно?

Сам он тоже ел руками, но его просто понесло. Прямо глотка чесалась поговорить. У зомби с глазами, левый глаз начал вращаться и найдя сталкера, остановился на его персоне.

— Простите, что надоедаю, вы не подскажете как добраться до метро? — Что такое метро он не знал, но вопрос показался забавным. Собственно он говорил всё, что приходило в голову. — А то знаете ли, опаздываю на встречу.

— У-у-у-у-уу….

— Говорите прямо потом на лево? Ой, спасибо вам господа, огромное спасибо… Вы не замечали, холодать нынче стало? По утрам особенно.

— Му-у-у-у-у-ууу…

— Да, да, вы совершенно правы, форменное безобразие! Куда только власти смотрят!

Один из зомби не выдержал. Его нагло отрывали от процесса питания. С трудом и громким возмущённым мычанием, он поднялся на ноги.

— О! — Воскликнул сталкер. — Вы то же на метро? Позвольте я вас провожу! — Окурок ловко подхватил мертвеца под локоть и резко вывернул его в бок и вверх. Мертвец просто взвыл от такой наглости, попытался дотянуться до обидчика, даже клацнул гнилыми зубами, но в холостую. Зомби был чрезвычайно силён, Окурок чувствовал это, но всё же он сам был гораздо сильнее. Что бы покусать человека или дотянуться до него другой рукой пришлось бы зомби оторвать себе ту руку, что сейчас держал сталкер. Смеющийся сталкер. Он почувствовал вкус к развлечениям. Жуткая шутка, ему показалась очень забавной.

— А я вот там живу. — Кивком показал он, выволакивая мертвеца наружу. — Прямо в погребе. Представляете до чего трудно жить в погребе?

— Уу-у-у-ур-р-р-рр-р-рр… — Отвечал зомби, извиваясь на конце своей руки, той её части, которая врастала в плечо. Вырваться он не мог, а зловредный сталкер упрямо тащил его куда-то к лесу, не переставая говорить.