Гладиатор. Книга 4. (СИ)

После всех этих ментальных опытов, мы с виконтом отошли немного в сторону, где его денщик уже успел запалить небольшой костерок и повесил на огонь котелок, там я достал очередную порцию кофе и сейчас по всей полянке разносился его одуряющий запах. Я видел, что что-то смущает моего собеседника, но форсировать события не торопился. Надо будет, сам скажет. Между тем, солдаты ничтоже не сомневаясь в судьбе разбойников раздели их до исподнего и так и оставили, сложив все что на тех было в несколько небольших кучек, в одной лежало оружие и доспехи, некоторые надо признать очень неплохие, в другой личные вещи, в третьей все то ценное, на взгляд солдат, что было у бандитов. А вот маг, буду так его называть, ходил между захваченными людьми барона и что-то искал, даже пару человек отвел в сторону, но никому и ничего не говорил. Наконец герольд не вынес вопрошающих взглядов своих солдат и задал мне так долго ожидаемый мной вопрос.

- Ваше Высочество, Вы меня извините, но дело в том, что мои сопровождающие это в основном простые солдаты, опытные, умелые, но служащие за плату. Нет, они не наемники и за свою страну и своего Короля будут драться насмерть и не предадут, но даже преданность порой нуждается в поощрении…

- Виконт, Вы ведь виконт, я не ошибся? Вот и хорошо, я понял, о чем Вы говорите. Да, вы правы люди везде одинаковы и время от времени им надо напоминать чья рука их кормит. Я заберу из трофеев несколько вещей, а остальное отдайте своим людям. Я не против.

Дело в том, что оба моих ИскИна и Зуал некоторое время назад получили распоряжение проверить все трофеи, каждый по своему профилю, ИскИны на наличие технологической составляющей, а Зуал – ментальной. Как итог стало выявление нескольких очень интересных предметов, первой стала кольчуга бывшего барона, на нее указали ИскИны, еще они указали на парочку ничем не примечательных ножей, а Зуал показал мне на грязный кусок кожи, который скорее всего использовался как обмотка и сказал, что это его родственник, но он почти умирает от голода и если я его возьму себе, то тот будет очень рад. Я прислушался и на самом деле смог расслышать слабый ментальный шепот. Еще один метаморф, а почему бы и нет? Очень даже может пригодиться, да и Зуалу будет веселее.

Пока мы распивали кофе, а солдаты делили неправедно нажитое имущество подручных барона, вернулся Астрамаэль. Незаметно проскользнув мимо солдат, он направился прямо ко мне. По его сияющему и довольному лицу было понятно, что отца он нашел, новости рассказал и вообще очень все хорошо. Напрягало только отсутствие этого самого отца, но как оказалось напрасно. Эльф и еще два десятка его сородичей просто опасаются выходить из леса на поляну, видя такое количество вооруженных людей. Я заверил Астрамаэля, что ни его родственнику, ни его сородичам ничего не грозит и попросил пригласить их сюда, дескать есть разговор и показал на связанных разбойников, многозначительно проведя пальцем по горлу. Молодой аграф все понял правильно и расплывшись довольной усмешкой скользнул в чащу. А уже через пару минут из леса начали выходить и остальные. Да, эти эльфы мало чем напоминают гордых и высокомерных аграфов, да и на столь растиражированных земных эльфов они мало походят, единственное что их роднит, так это почти белые, длинные волосы и слегка раскосые миндалевидные большие глаза, да еще уши. Эти представители гордой расы больше напоминают побитых и мокрых собак, оборванные, с потухшим взглядом, боящиеся поднять глаза на собеседника, такое ощущение, что они вообще разучились улыбаться и радоваться. Хотя понять их можно, последнее время им совсем не до веселья, зная, что их жены, дочери, матери и сестры находятся в руках бандитов и убийц и только надежда что это рано или поздно кончится удерживала их от самоубийственных поступков. Я подошел к отцу Астрамаэля и посмотрел ему в глаза. В них светилась не шуточная надежда и ожидание, не сломленная гордость и благородство, потом, будто спохватившись, эльф быстро отвел свой взгляд и уставился в землю. Я показал на пленников и сказал только одно:

- Они ваши, мне они не нужны. Если не вы, тогда солдаты сделают эту работу.

- Они люди, и ты человек, но ты отдаешь их нам?

- Да, я – человек, а они – нелюди. Эти, они не заслуживают даже вашего презрительного – хумансы, это скоты, дикие и опасные животные, а значит и поступать надо с ними также.

- Также? – в голосе эльфа послышался интерес и жажда мести. До меня быстро дошло, что он задумал.

- Да, также, только не затягивайте, я надеюсь, что вы мне поможете взять Замок. Там еще осталось немало всякого зверья.

- Ты странный человек, говорящий на языке Высоких Альвов. Мы подумаем, чем можем тебе помочь, а пока и мы немного развлечемся.

Спустя пару минут эльфы, вытащив ножи пошли к пленникам. Те сжались в предчувствии конца, но к их удивлению, эльфы молча резали веревки, стягивающие их руки и ноги. Потом отец Астрамаэля, надо будет узнать его имя, указал им на лес и сообщил:

- Идите, тот кто доживет до вечера сможет уйти, у вас есть в запасе время, пока светило не поднимется над деревьями.

Я прикинул и получается, что эльф дал разбойникам примерно час форы. Не многовато-ли? Посмотрев на ушастых, я понял, нет, не многовато, даже мало. Просто им не терпится почувствовать на своих руках кровь врага и насладиться его агонией. Поняли это и бандиты, наперебой начав кричать и просить милости. Только те двое, что отделил маг, оставались связанными и продолжали лежать, не зная что их ждет. Несколько коротких слов, сказанных одним из эльфов обреченным людям, заставили тех замолчать и броситься в чащу. Это они конечно зря, «никогда не бегай от снайпера, умрешь уставшим», банально, но точно в цель.

Как-то за всеми этими разборками, разговорами и прочим я совсем упустил из вида зверлогов, а они оказывается все это время были рядом, взяв под свою опеку Аэлин и сейчас недоверчиво зыркали глазами на королевских солдат. Хотя, мне кажется, что они больше изображают свирепость и угрозу, чем реально представляют опасность, тем более для сотни опытных бойцов. Ну и ладно, раз они не оставили меня и подростков, раз сами и добровольно взяли на себя заботу о безопасности девочки, то пусть так и будет. Надо только попросить их привести мне моего нового коня, насколько я понимаю до Замка путь не близкий, чего ноги за зря бить.

Первые эльфы начали возвращаться с охоты уже через пару часов. Правда к этому времени мы с виконтом уже почти обо всем договорились. Его сотня поддержит мою попытку захватить Замок, а если еще и эльфы согласятся помочь, то победа точно будет за нами. Сейчас мы сидели и обсуждали варианты штурма, мы это я, виконт, его маг и сотник. Информация, полученная с помощью дронов очень нам пригодилась, нарисовав на земле план укреплений мы просчитывали и оговаривали буквально каждый свой шаг, герольд оказался очень не плохим командиром и класть своих людей просто так не хотел. Наконец подошли и особо задержавшиеся альвы, глядя на них я невольно подумал, что похоже они свою добычу не просто убили, а реально разорвали на части, что кстати так и было, а я наивный думал, что привязывать свои жертвы к верхушкам деревьев и отпускать на свободу, чисто земное, славянское изобретение, оказывается нет. Как выяснилось, подобные мысли промелькнули не только у меня, но и у ранее прибывших, по их горестным физиономиям было заметно, что они очень расстроены своей недогадливостью и торопливостью. Их настроение несколько приподняло мое предложение поучаствовать в ночном штурме Замка и обещание отдать им всех, на кого укажут, правда с условием, что ничего жечь и грабить они не будут. Слабым местом нашего плана были ворота, при лобовом штурме погибнет достаточно много людей, выход был один, использовать дроида, но тут свою помощь предложили зверлоги. Оказывается, ночуют они в замке, конечно не в самом донжоне, но все-же ЗА воротами, вот они и предложили ночью, тихонько открыть ворота, привратную стражу они тоже берут на себя. Альвы гарантировали отсутствие охраны на стенах, при этом любовно поглаживали свои луки, и как они только с такими оглоблями управляются. Таким образом не охваченной нашим вниманием оставалась только стража, выставленная непосредственно в донжоне, но тут уж мы ничего поделать не могли, в центральную башню Замка нам придется пробиваться с боем. Единственная надежда была только на то, что сама по себе охрана донжона достаточно малочисленная, а основные силы гарнизона живут, как и положено, в казарме.