Правление короля (СИ)

- Мы видели эти порождения.

Она кивнула.

- Пожалуй, больше мне рассказывать нечего. Мы живём вот уже столько лет без надежды на возвращение… Да и навряд ли бы мы смогли вновь приспособиться к жизни в Терраннике. А теперь, кольты, - она внезапно развернулась и её рог вспыхнул - меч отсоединился от бока пони и оказался прямо перед моей мордой. - Ответьте - как вы сюда попали?

- Думаете, это так просто объяснить? - хмыкнул я.

========== Глава восьмая ==========

- Раньше эта земля была несколько другой, - выслушав наш рассказ, начала свой Хлорида. - Мы научились жить здесь мирно и даже спокойно, лишь изредка на нас нападали здешние твари. Но с тех пор, как Винтер подчинила всю Терраннику, она обратила свой взор на нас. Как я уже, кажется, говорила, то, что она перенесла наших предков сюда, подействовало против неё самой - она не могла больше с нами ничего сделать. Мы живые в мире мёртвых и у неё нет сил, чтобы уничтожить нас своими силами. Тогда она стала травить на нас заблудшие души. Но мы создали оружие, с помощью которого можно уничтожить даже мёртвого…

Мы находились в её домике - простом деревянном двухэтажном здании, весь нижний этаж которого занимала гостиная, кухня и кладовая. В гостиной мы сели на видавшие виды диваны, а Хлорида устроилась на стуле, свернувшись на нём клубочком и лишь подняв голову, рассматривая нас.

- И куда потом этот мёртвый денется? - поинтересовался я.

- Его душа очистится и он перенесётся в другой мир, туда, куда попадают хорошие пони, - улыбнулась мэр города. - В Астрал. Прекрасное место… Как говорят…

- А куда попадаете вы после смерти?

- Туда же, - многозначительно ответила пони. - Во всяком случае, сколько я здесь не жила, своих погибших знакомых, друзей или родных я здесь не видела…

- А какие тут живут монстры? - поинтересовался Армор.

- Это не совсем монстры… Это воплощения всего плохого, что было в душах пони, попавших сюда… Кроме самих заблудших душ есть так называемые слизни - они охотятся на нас и питаются нашими жизненными силами. Есть воины - это такие тёмные, похожие на тени чудовища, по-моему, их воплощает элемент Ненависти в душах пони… Элемент Зависти проявляется в рогатых - эти пони похожи на огромных единорогов без хвостов и грив. Элемент Страха проявлен в похожих на змей сущностях…

- А такие пони с четырьмя крыльями…

- Это не сущности. Это здешние обитатели. Самые грязные души, но вырвавшиеся из болот, - она на секунду умолкла. - Год назад что-то странное начало твориться здесь… Они исчезли со всех мест своего обитания и больше нас не тревожили.

Мы с Армором переглянулись.

- Куда они ушли? - спросил белый единорог.

Кобылка покачала головой.

- Мы не знаем. Кажется, они ушли в сторону Дальних Лесов. Дровосеки, работавшие там, говорят, что где-то в глубине этих лесов поселилось абсолютное зло. Во всяком случае, мы чувствуем там очень тёмную магию.

- Очень тёмную магию, - повторил я. - Интересно… А не видели ли вы здесь аликорнов?

- Кого?

- Таких больших пони, похожих на единорогов, но ещё и с крыльями, - подсказал я, вспомнив, что слово “аликорн” Терраннийским пони малознакомо.

- Да… Видели. Но это тоже скорее была тень. Она скользила по деревьям и вдруг на дровосеков обрушился такой страх, что они бросились прочь, не дожидаясь, пока этот ваш “аликорн” покажется. Но мы думали, что это им просто…

- Не показалось, - вздохнул я. - Это был сын Винтер.

- У Винтер есть сын?

- Именно по его вине мы и попали сюда, - напомнил я.

- Ах, да… Но для того, чтобы попасть сюда, он должен был умереть.

- Не обязательно. Я-то жив, - улыбнулся Армор. - А вот Сомбра умирал. Один раз.

- Два раза. Первый - когда потерял себя, второй - когда себя обрёл.

- О чём вы?

- Я имел все шансы попасть сюда, - чуть улыбнулся я. - Когда-то моя жажда власти превратила меня в чудовище, хуже чем все, что вы видели здесь. И только благодаря одной хорошей пони я освободился, но для этого мне пришлось сначала вытерпеть боль, а затем и по-настоящему погибнуть. Но Селестия спасла меня и я попал в вашу страну, чтобы заслужить своеобразное прощение. И заслужил, освободив Терраннику.

- Очень интересно, - заметила Хлорида. - Но если уж сыну Винтер настолько захотелось расправиться с вами, и если он и вправду здесь - у вас большие проблемы.

- А то мы не знаем, - съязвил я.

- Вы говорили нам про какое-то оружие? - сказал Армор. - Какое это самое оружие?

- Клинки.

Она встала, подошла к стене и сняла с неё длинный меч с зубояткой. Красивая, С-образная, с нанесёнными на неё такими же магическими знаками.

- Посмотрите на лезвие, - она подняла оружие вертикально и показала копытом на магические руны. - Над каждым из них трудились десятки магов. Любое чудовище нашего мира уничтожит с лёгкостью.

- Нам бы такие, - произнёс Армор.

Хлорида с удивлением посмотрела на него.

- Зачем?

- Всё просто. Либо я убью сына Винтер, либо он убьёт меня, - оскалился я. - Нам нужно это ваше оружие, раз оно действительно способно победить мёртвого.

- Даже если вы получите наши клинки, вы погибните в той стороне!

- Ну уж нет. Я сражался с целыми армиями и меня не испугать трупами моих врагов! - рявкнул я. - Нам нужно это оружие!

- Берите, - она протянула мне меч. Я осторожно взял его в зубы, подкинул в воздух и, поймав магией, поставил его вертикально перед собой. Красивое оружие.

- А мне? - поинтересовался Армор.

- Вы умрёте. Вы точно погибните…

- Это мы ещё поглядим. Поверьте, нас не остановить ни драконам, ни мертвецам!

- В тех лесах…

- Сын Винтер. И ему пора понять, какую он совершил ошибку, отправив меня сюда, - оскалился я. - Где этот самый лес?

- На востоке. Но я бы не советовала вам идти в него… Хотя бы сейчас! Отдохните, будьте нашими гостями! И с новыми силами отправьтесь в путь.

“Я был бы не прочь перекусить” - внезапно раздалось в моей голове. Покосившись на единорога, я увидел, что его рог слабо горит. Телепатия. Он мысленно разговаривает со мной. Я скопил крупицы своих сил и сам зажёг рог.

Сосредоточившись, я передал: “Чем быстрее мы разберёмся с этим негодяем, тем быстрее выберемся отсюда”. В ответ Армор передал: “Нам не стоит идти усталыми и голодными на бой с кучей монстров”. Что же, он абсолютно прав. Это ведь не сон, а другой мир - и здесь надо хотя бы иногда есть.

- Хорошо, - кивнул я. - Мы отужинаем, отдохнём, а затем я попросил бы дать нам проводника, чтобы мы могли добраться до этого самого леса.

========== Глава девятая ==========

Не знаю, сама ли Хлора вызвалась быть нашей проводницей или же её заставили. Но так или иначе именно она повела нас к далёкому мрачному лесу, котором даже боялась говорить. Как и мы, она взяла с собой короткий меч с магическими рунами, а на задние ноги нацепила тяжёлые металлические накопытники. Хлорида и некоторые жители деревни провожали нас, весело покрикивая вслед. Хотя по-моему, они все ждали только нашей смерти.

- Пессимист, - бросил Армор, услышав моё мнение.

Пусть он и был эквестринским пони, но тщеславие свойственно даже ему и сейчас белоснежный единорог шёл, гордо подняв голову и выпятив грудь. Я понял, что пока от Шайнинга никакого толка не будет и, обогнав его, подошёл к Хлоре. Всё-таки наш принц ошибался - вкусный обед из варёных овощей и супа, а также три часа сна сделали меня разговорчивым, любопытным и жизнерадостным.

- Сколько нам идти до этого леса?

- Полчаса, не меньше, - ответила поняшка. - Я оставлю вас на краю леса, хорошо?

- Без разницы, - кивнул я. - А вот скажи, не пытались ли вы выбраться отсюда?

- Нет. Мы же думали, что там нас ждёт Винтер. Попасть к ней в лапы - гораздо хуже, чем жить здесь, в мире потерянных душ.

Мы пошли по полю, где поднимались небольшие и не самые красивые цветы, но зато выглядевшие необычайно ярко на фоне серой травы. Миновали огороженное низким заборчиком картофельное поле, на котором копались двое жеребят под охраной из двух взрослых жеребцов с копьями. Затем мы прошли по мостику через узкую и очень дурно пахнущую реку, из которой явно не стоило пить. Туман вокруг сгущался.