Вся дилогия "Попаданцы Карибского моря" одним томом

— Кстати, Эйли, я знаю, ты навещала Лэма в госпитале, — Киборг повернулся к ней, — как он там? Когда я заходил, и он, и доктор Шрайбер спали, так что…

— Мне сказали, через неделю уже будет на ногах, — Лида все еще хмурилась, но было видно, что она уже почти успокоилась. — Айронпост живучий, как кошка. И у него, наверное, как и у нее, девять жизней. Я, когда увидела его в Димасе, думала, что, наверное, его всего поломало… Особенно когда услышала рассказ о том, как он летел с «Беды»… до самого берега. Лежит весь перебинтованный, только руку и один глаз видно. А оказалось, что его просто всего щепками истыкало, когда под палубой катера снаряд взорвался! И до берега он, как выяснилось, тоже не долетел. Просто в воду упал, а потом Фукс его выловил, — она фыркнула и передернула плечами. — Знаешь, когда он услышал, что вместо «Беды» получит новый катер, вскочил, как ужаленный. Правда, в порту только и успел, что выбрать — Фридрих ему очередь уступил. Потом Лэму опять поплохело… контузия, сам понимаешь. Но зрелище было еще то…

— Ну да — «Мумия»… какой там был последний номер? — Барт засмеялся. — Хотя без разницы какой… очередной. Да, Киборг, а что это за каракатицы такие в Димасе взяли? Паровой катер по размеру, но с вооружением канонерки…

— А так и называется — артиллерийский… или канонерский катер. Только пушки и пулеметы юсовцы на них уже во время войны поставили. А раньше это были катера Береговой Охраны. Наклепали таких в свое время до черта и теперь вовсю используют, где ни попадя… хотя кораблики неплохие — скорость приличная, на волне устойчивые. Да еще и пушка-скорострелка калибром пятьдесят семь миллиметров на баке. Правда, кольты на них вдрызг разнесли. Один — гранатой, другой — шрапнелью «на удар». Я приказал гатлинги с «Печкина» снять и на них переставить. Старичок месяца два в ремонте будет. Пока мы детали закажем да пока доставим…

— Про их новые названия уже все знают? — Барт обвел взглядом сидящих. — Ну, так слушайте, кто еще не в курсе — «Фобос» и «Деймос»! То бишь «Страх» и «Ужас». Интересно — чья была идея? Говорю сразу, я ни при чем!

— Народное творчество, — махнул рукой Викинг. — Хотя я, может быть, «при чем». Лэм меня как-то спрашивал, что значит «Беда»… ну, я и перевел — дословно. По логике вещей, это и могло быть… примером для подражания.

— Ладно, на сегодня, наверное, все — поздно уже, — Киборг оперся руками на стол и обвел взглядом всех остальных. Улыбающийся Игорь, задумчивый Влад, спокойный и невозмутимый Алекс, хмурая, но тоже уже спокойная Лида. — «Команда… — подумал он. — А ведь действительно, они — Игроки. Все, а не только Барт. Из молодежи в ходе операции ни один не облажался и не сорвался! Сегодняшний срыв не в счет, это просто была реакция на постбоевой отходняк… по мощности воздействия вообще-то сильно превосходящий привычный для них постигровой… — Киборг улыбался, глядя вслед уходящим. В основном — своим мыслям. — Ох, ребятки, тренируйте свои нервы! Вам это скоро понадобится — к концу месяца я собираюсь оставить вас здесь одних. А сам умотаю в Сантьяго — поближе к основным событиям. А вам четверым… Стоп. Еще же и Макс в Майями! Интересно, а что из него получилось в ходе такой «самостоятельной работы»? Значит, пятерым. Придется вам поработать здесь самим. Ничего, справитесь. Игроки — существа, легко адаптирующиеся… По себе знаю. Да и опыт — дело практики. А уж практики для получения опыта у вас будет достаточно!»…

«Хорошо, что мы не сунулись на Багамы. Влипли бы «по самое не могу»… Хотя в том бардаке, который «здесь» сейчас начался, могли бы и вывернуться… но что-то я в этом сильно сомневаюсь! Чертовы «лайми», неймется им! Ну, какого хрена они влезли в эту войну — тут и без них разобрались бы!» — Ковбой раздраженно сплюнул за борт и закурил, разглядывая лодки, суетящиеся вокруг корабля. Того телеграфиста, которому он дал аванс и пообещал заплатить еще больше за «срочную доставку сообщения прямо в руки», видно не было. Значит, и ответа из Гаваны еще нет — для Гаити, а уж тем более для этого города, обещанная им сумма была, конечно, не запредельной, но довольно крупной. Такими здесь не разбрасываются…

«Такого, судя по ее реакции… хотя это еще не показатель — могла и отыграть, не ожидала даже Элиза… — вернулись к последним новостям мысли Артема. — А уж как этого не ожидал я! «У нас» таким даже и не пахло! Черт, да уже после того, как в войну влезла Италия, можно было сообразить, что здешняя реальность «поплыла» и расклад сил в этом мире теперь не совпадает с «нашим»! Ладно, проехали. Я, в конце концов, не политический эксперт. Да, но голова-то у тебя есть? И в ней даже — ходят такие слухи — имеются мозги, а не только справочник по стволам и калибрам! Вот и думай. Головой.

Что мы имеем на данный момент… кроме Италии, которая очень обиделась на Штаты за свой крейсер, а еще больше — за свои колумбийские инвестиции?! А имеем мы такую вот ситуевину — Англия объявила войну Испании. Та ответила и… И что? И пока — все. В этом веке дела быстро не делаются, и еще ничего не понятно…»

— Месье Коуби! Месье Коуби!

— Я здесь, Жан-Жак! — Билли махнул рукой. — «А вот и телеграфист… сейчас хоть кое-что прояснится! Надеюсь, что прояснится…»

— Вот ваша… срочная телеграмма из Гаваны, месье Коуби…

— А вот ваши деньги! — Ковбой, почти вырвав листок бумаги из руки улыбчивого и, по местным меркам, прилично одетого мулата, быстро пробежал глазами короткий текст.

«Ганфайтеру — Баракоа.

Флаг Конфедерации — Менестрель»…

— А еще последние новости из Испании, месье Коуби, — добавил Жан-Жак, пряча в карман «честно заработанное». — Бесплатно. Все равно скоро их будет знать каждый мальчишка на улице. В Мадриде переворот — правительство свергнуто…

В ответ Билли только и смог, что от всей души выругаться. По-русски. В других известных ему языках подходящих к этому случаю слов просто не было…

— Господа, вы, наверное, уже догадались, почему и зачем я вас здесь собрал. Если у кого-то… есть сомнения, — Киборг глубоко вдохнул и обвел внимательным взглядом сидящих перед ним. Все они были (официально) гражданами Британии, — то поспешу их развеять… именно из-за того, что Англия вступила в войну. А это событие ставит нас… именно нас, господа, перед выбором — на чьей мы теперь стороне…

В комнате повисла тишина. Все присутствующие только искоса посматривали на соседа — кто решится заговорить первым? Киборг тоже молчал, откинувшись на спинку стула. Не выдержал паузы один из лейтенантов — «зуавов» Макферсона…

— А вы, сэр? Какую сторону выбрали для себя вы, мистер Киборг?

— Эту. Ту же, что и сейчас, — спокойно ответил тот. — Я… надеюсь, что британские войска на Кубе не высадятся, но, в любом случае, мой выбор сделан…

— Приплюсуйте меня, сэр, — не менее спокойно сказал Патрик О'Лири. — Ну, и еще всех моих ребят заодно. Новичков — тоже. С теми, кто уехал на восток, я не говорил, но я хорошо знаю Шона Каллахана — их вы тоже, можете вписать, сэр.

Освальд Райан и Кевин О'Коннор, его лейтенанты, просто кивнули, подтверждая этим слова своего командира. А Джон Дуглас вдруг рассмеялся…

— Ха! «Диких Гусей» вы могли бы и не спрашивать, сэр! Да и нас, кстати, тоже… шотландцы верны только Королеве… Которая здесь, на Кубе, уж точно не появится! На Правительство, даже если это «Правительство Ее Величества», мы плевать хотели! Так что наш ответ — какие у вас будут для нас приказы, сэр?