Смело мы в бой пойдём…

Баренцево море. 12 июня 1941 года.

«Мы покажем этим ублюдкам, что с Империей их шутки не пройдут!» — так напутствовал премьер-министр Англии лорд Уинстон Черчилль отправляющуюся для разгрома базы Северного флота Североморска эскадру британских кораблей. Это было всё самое лучшее, что могла выставить отчаянно сопротивляющаяся Великобритания против Нового Тройственного Союза: четыре современных линейных корабля, пять «графств», пятьдесят шесть эсминцев, пять авианосцев, четыре ударных и один эскортный, три десятка судов обеспечения и сопровождения. Сзади следовал второй эшелон, в который входили монстры старой постройки: «Нельсон», «Родни», «Вэлиант», «Ройял Оук» со своей компанией лёгких крейсеров и прочей мелочи. Сзади. Командовал эскадрой возмездия адмирал Мур. Он был полон решимости смешать с землёй все русские поселения на Кольском полуострове, а на обратном пути уничтожить норвежские города, попавшие под власть Союза. Для секретности эскадра, выйдя из Скапа-Флоу, направилась на запад, к Ньюфаундленду, но не дойдя до него резко изменила курс и обогнув Исландию и остров Ян-Майен ушла к Медвежьему. Обогнув его с севера и поднявшись к тридцать восьмому градусу восточной долготы, эскадра стала спускаться к югу, держа прямой, как стрела, курс на Кольский залив. К сожалению, англичане забыли тот урок, который им преподали в 1854 году Кольские рыбаки-поморы и инвалидная команда адъютанта Бруммера…

Уже через сутки на стол Верховного Правителя легла шифровка из Белфаста о выходе «Команды Возмездия» из места базирования. Кутепов сразу же связался с Дуче и Фюрером, а уже к вечеру этого же дня в Кронштадте собрались высшие чины всех трёх флотов. К утру следующего дня план противодействия был готов: решено было доказать всем, что тягаться с Союзом бесполезно. Ни одно вражеское судно не должно было вернуться домой. Постановить то это было легко, но воплощение любой мысли в жизнь всегда наталкивается на множество проблем. Повторить сценарий, по которому был учинен разгром «Токийского экспресса» в данный момент было невозможно. Слишком мало времени на подготовку, а большинство авиации занято на других фронтах. Но именно на данный момент превратить решение в реальность было несложно: экипажи уже месяц осваивали новейшие русские корабли типа «Великая Россия». Заложенные в 1937 году в связи с дальними планами на Востоке в преддверии противостояния японским сверхдредноутам, эти монстры вооружили немецкими орудиями калибром в 456 мм. Данное орудие могло стрелять самой последней новинкой ИВТ: активно-реактивным снарядом на дальность почти в сто миль. Ничего подобного «лайми» не могли себе даже представить. А вот чего ещё не знали в Британии, так это то, что оба «Измаила», прошедшие в Италию модернизацию, после успешных работ по российским штурмтрегерам, так же оказались готовы. И сейчас форсируя новёхонькие турбины по 250 000 индикаторных сил уже мчатся к намеченному адмиралами месту битвы. Пока эскадра Мура делал свой крюк и пополняла запасы топлива и провизии с американских кораблей, Союзники провели свои суда НАПРЯМУЮ через Ла-Манш. Пусть для этого и понадобилось устроить гигантскую дымовую завесу, а так же засыпать весь радиус действия британских локаторов фольгой с транспортников, одновременно бросив на все РЛС эскадры бомбардировщиков и штурмовиков. Так что на перехват надменных поедателей лимонов спешили следующие силы: два старых, но прошедших замену силовых и артсистем дредноута типа «Измаил», водоизмещением 32 500 тонн. Два супердредноута типа «Великая Россия» по 65 150 тонн: «Пётр Великий» и «Громовержец», кроме этого с Балтики были срочно отправлены четыре новейших штурмтрегера с двумястами самолётов — первые ласточки конверсии скоростных паровозовозных судов, в сопровождении четырех флотилий эсминцев и четырех лидеров. Ну и, конечно, волчата Деница и сынки Кузнецова. В составе двадцати четырёх подводных лодок проекта «21». Но вся эта армада опережала англичан только на два часа…

Естественно, вся авиация Северного военного округа была приведена в повышенную боеготовность, эскадра немецких «люрсенов», базирующаяся на Александровск, так же ждала своей очереди. Самое же интересное было оставлено напоследок: новейшая разработка скоростных катеров, вооружённая реактивными миномётами, и один очень любопытный корабль, отличающийся от прочих минимумом артиллерии. Взамен он имел несколько десятков радиоантенн. Это было сверхсекретный, первый в мире крейсер РЭБ, «Иоанн Креститель», предназначенный для глушения британских радиопередатчиков… Короче говоря, англичан ждали и практически были готовы воздать им по заслугам.

Именно практически, потому, что как выяснилось позже, недостатки в развитии, технической оснащенности и подготовке британского флота, вызванные ограниченным военным бюджетом в предвоенные годы, позволили адмиралу Муру, всего одним распоряжением перечеркнуть столь тщательно подготовленные планы России и Германии. По великой иронии судьбы Великая Морская Держава Британия не имела быстроходных танкеров, а также оборудования для дозаправки судов на ходу. Такие суда и оборудование были заказаны в САСШ, но в связи с полной блокадой Островов рассчитаться Британия не смогла, и эта армада вспомогательных судов была выкуплена Союзом и направлена на Дальний Восток. Поэтому, после серии мытарств, связанных с попыткой заправить эсминцы в районе Исландии, адмирал Мур принял решение — эсминцы на остатках топлива перенацелить к берегам Норвегии, для отвлечения сил противника и дезорганизации морских перевозок — там же у них появлялась возможность перехватить и захватить танкера противника, а остальным судам совершить заправку топливом в спокойной обстановке в каких-нибудь малопосещаемых фиордах. Морские силы Британского флота, обладавшие большей дальностью плавания, и большей экономической скоростью — линкоры, крейсера, авианосцы, быстроходные транспорты снабжения и войсковые транспорты с десантом, переделанные из пассажирских лайнеров, Мур повел прямиком в Кольский залив. В результате такого решения теперь уже британский флот опережал русско-германские силы на четыре часа. Северному военному округу оставалось надеяться на свои силы. А сил у него было не очень много — шесть устаревших эсминцев типа «Новик», восемь сторожевиков типа «Ураган», дав десятка подводных лодок устаревших проектов типа «К», «Щ», «М», флотилии торпедных и ракетных катеров, береговые батареи, и около трехсот самолетов (включая три полка «Петляковых», которых успели перебросить из под Питера). Ну и сухопутные войска.