Развилка (СИ)

"А может Сергеича обманули? - подумал я, посматривая на Алейника. - Пришел какой-нибудь "сказочник", задурил старому казаку, который помешан на кладе, мозги. А потом взял награду и сбежал. Может быть такое? Запросто"...

- Есть! - неожиданно сказал Иван Сергеевич и резко остановился.

Приблизившись к Алейнику, я посмотрел, куда был направлен его взгляд, и увидел на склоне большой валун. Он выпирал из поверхности горы и был покрыт густым слоем лишайника. Судя по всему, его давно не трогали.

- Вы уверены? - спросил я Ивана Сергеевича.

- Нет, - он покачал головой и начал карабкаться по склону. - Сейчас проверим, там приметы должны быть.

Проверка это хорошо и правильно. Но про безопасность забывать тоже нельзя и, прежде чем последовать за Алейником, я приказал двум тройкам взять периметр под охрану. Одну направил вперед, к стоянке партизан, которая совсем рядом, и ее повел Сотников. А тыл прикрыл Сахно. Остальные оставались на месте.

Спустя пару минут я присоединился к Алейнику, догнал его и помог старому казаку взобраться на склон.

Камень как камень. Перед ним небольшой уступ. Обычный природный валун. Таких по окрестным горкам тысячи. С чего Иван Сергеевич решил, что это именно тот, который нам нужен? Непонятно. Да и не похож он на камень, который закрывает пещеру. Можно ведь и логически подумать. Дорога есть, но она плохая и идет вдоль реки. По щели пройти можно, но тяжело, тропа неудобная. Каким образом сюда, если в щели Мандрыкина, действительно, существует потайная пещера, затаскивали бочки с золотом? Сколько сил для этого необходимо приложить? Или здесь только часть казны?

Вопросы. Вопросы. И снова вопросы.

- Вот примета! - содрав с камня кусок зеленого покрова, выдохнул Алейник. - Гляди, Андрей.

В самом деле, под лишайником оказался знак. В камне был выдавлен крест.

- Давай попробуем сдвинуть этот булыжник, - смахнув со лба пот, сказал Иван Сергеевич и навалился на валун.

"Его и десять человек с места не сорвут", - подумал я, но встал рядом с Алейником и начал ему помогать.

Как ни странно, валун, который казался огромным монолитом весом в пару тонн, дернулся. Мы навалились на него вдвоем и он, со скрипом и скрежетом гравия, хоть и с трудом, примерно на метр отвалился в сторону. В скале появилась щель и Алейник, размашисто перекрестившись, устало просипел:

- Слава тебе Господи!

Казаки, которые наблюдали за нашими действиями, молчали. Я приказал достать заранее подготовленные фонари, а затем, пропустив вперед Ивана Сергеевича, вместе с двумя бойцами вошел в пещеру. Свет фонарей осветил ее и я понял, что это не природное творение, а дело человеческих рук.

Сначала мы оказались в широком коридоре, который был выложен мергелиевыми плитами. Надо сказать, на вид они тяжелые, каждая весом по сотне килограмм, и объемные, два на три метра. Швы скреплены известью и заметно, что раньше их поверхность покрывалась побелкой. Коридор был прямым, тянулся на тридцать метров, и когда мы его миновали, то очутились в просторной пещере. Она оказалась совершенно пустой, но за ней была следующая. Кстати, тоже пустая. Сквозь узкие щели в потолке в пещеру проникал свет. Не яркий, но если бы мы погасили фонари, его бы вполне хватило для того, чтобы осмотреться.

- Опять пусто, - с заметным раздражением в голосе произнес Алейник. - Неужели меня обманули?

Его вопрос был риторическим и ответа не требовал. Иван Сергеевич замер на месте, наверное, переживал, а я обошел пещеру по кругу. Стены и пол из знакомых плит. Выхода в другие подземелья не видно. Однако, обходя пещеру, в одном месте я почувствовал сквозняк. По щеке прокатилась холодная волна, и я замер. Повернул фонарь на стену, присмотрелся, и обнаружил, что одна плита слегка покосилась, и за ней не камень, а темнота.

- Иван Сергеевич, сюда! - позвал я Алейника, а потом обратился к казакам: - Браты, а ну-ка помогите!

Плиту сняли с места. За ней очередной коридор. Правда, уже не широкий, а узкий, на одного человека. Алейник опять пошел впереди, но вскоре остановился и закупорил проход.

"Наверное, что-то увидел и потому замер на месте", - промелькнула у меня мысль.

Прошла минута, а за ней другая. Секунды тянулись очень медленно. В узком коридоре, словно в ловушке. Неприятное чувство и я не выдержал, положил на плечо Алейника ладонь и он вздрогнул. После чего Иван Сергеевич с трудом обернулся. Его лицо побледнело, а в глазах застыл ужас. Впервые я видел его в таком состоянии и спросил:

- Что с вами?

- Уведи меня отсюда, Андрей, - дрожащими губами прошептал он.

Раз просят, значит, уведу. Однако непонятно, в чем проблема. Что такое мог увидеть Алейник? Почему он испуган, притом, что я ничего не слышал и не видел, а минуту назад он держался бодрячком?

Попятившись назад, я вытащил дрожащего Алейника из коридора и попытался его расспросить. Однако он впал в ступор и, перехватив удобнее автомат, я вернулся. Дошел до следующей пещеры, кстати, тоже искусственной, и остановился на месте Ивана Сергеевича.

Странно. Пещера как пещера. В потолке заросшие корнями световые щели и ржавый металлический люк. На полу ветхая деревянная лестница и веревки. А возле противоположной стены бочонки. По описаниям очевидцев, чьи показания были скрупулезно задокументированы Алейником, те самые, с золотой казной. И было их больше ста. Предположим, в каждом сорок-пятьдесят килограмм золота. Следовательно, в казне около пяти тонн, а может и больше. Серьезная добыча.

Почему-то в этот момент я был совершенно спокоен. И отметил, что у меня нет мыслей, чтобы завладеть огромным богатством. Оно не мое. Вот рубины, которые отобрал у покойного медвежатника, принадлежат мне и друзьям. Это я знал. А золото Кубанской Рады могло быть использовано только на общее благо.

"Правильно", - в голове сама по себе сформировалась чужая мысль.

От этого я вздрогнул и едва не отступил. Но смог удержать себя в руках, еще раз осмотрел пещеру и увидел, как от правой стены отделилась густая черная тень. Кусок тьмы медленно пересек пещеру и скрылся в левой стене. Мистика. У меня по лицу потекли ручейки пота, волосы на голове зашевелились, ноги онемели, а перед мысленным взором пронеслась вся жизнь. И это не было страхом. Нет-нет. Скорее, мое состояние можно назвать трепетом, перед чем-то древним и непостижимым. Никогда до этого момента я не сталкивался ни с чем подобным и, машинально, перекрестившись, почувствовал на плече чужую руку, а потом услышал голос казака, который стоял за моей спиной:

- Командир, ты чего?

- Порядок, - ответил я, не оборачиваясь, и шагнул в пещеру.

- Ты пять минут на одном месте стоял, и я решил, что с тобой беда, как с Алейником.

Встряхнув головой, я прогнал наваждение и отмахнулся от бойца:

- Не обращай внимания. Я в норме.

Судя по взгляду казака, он мне не поверил. Но вскоре успокоился. Тем более что мы стали вскрывать бочонки и наше внимание переключилось на другие вещи, более материальные. Все бочонки не взламывали. Только три. И во всех оказалось золото. Правда, разное. В одном бочонке слитки. В другом царские червонцы. А в третьем килограммовые бруски.

Спустя четверть часа появился Алейник. О том, что он увидел, Иван Сергеевич молчал. Главное - оклемался и мог принимать решения. А я ему лишних вопросов не задавал. Не время и не место.

Первый этап - поиск клада, позади и он прошел успешно. Далее второй этап - эвакуация золотого запаса, и тут могли возникнуть многочисленные сложности. По всем законам авантюрного жанра должны появиться проблемы. Например, на отряд могли напасть партизаны или случится землетрясение и нас завалит в пещерах. Не знаю, кто и как, а я постоянно ждал подвоха. Не может все так хорошо закончиться. Я в это не верил. Однако ничего плохого не происходило.

Люк на потолке последней пещеры выходил на поверхность, а рядом находилась старая просека. Золото можно легко поднять наверх, а потом вывезти. И, не затягивая эвакуацию, я приказал радисту группы вызвать Абинск. Связь установили быстро и, несмотря на приближающуюся ночь, из райцентра в Шапсугскую была отправлена автоколонна, которая доставила нам подкрепление, две сотни местных казаков. Им про находку, разумеется, ничего не говорили. Для местных жителей установка простая - найден большой схрон партизан и необходимо вывезти вооружение. Непосредственно погрузкой золота занималась моя группа, а прибывшие сотни раскинули по лесу охранные периметры. Работа спорилась, и в районе полуночи все было закончено. После чего набитые золотом грузовики под охраной моей группы двинулись в сторону Екатеринодара.