Первый среди равных

— Ваше величество, просим следовать за нами.

Обе китаянки пошли по коридору, как бы создавая почетный караул. Сумбур мыслей, по-видимому, отразился на лице, ибо девушка услышала:

— Не волнуйтесь, ваше величество, здесь вам ничего не угрожает.

Как? Что? Где? Почему? Наталья не могла понять происходящее. Две китаянки говорят, не раскрывая рта! Бред? Да, она расстроена, но не свихнулась. Розыгрыш? Маловероятно, точнее вообще невероятно, дедушка не позволит так шутить с младшей внучкой. Так что же?

Уже в лифте, который бесшумно поднимался на неведомый этаж, Наталья наконец успокоилась и начала осмысленно воспринимать происходящие события. Когда же они вышли из лифта в просторный вестибюль, она была уверена в месте своего пребывания. Ее эскорт остановился перед широкими дверьми с непонятной надписью. Стоящие у дверей гвардейцы, а то, что это гвардейцы, подтверждала исходящая от них неповторимая аура, обменялись приветствием с сопровождающими княжну женщинами.

— Проходите, ваше величество, — снова в голове возникли чужие слова.

Двери услужливо распахнулись, и Наталья вошла в обычную приемную военного чиновника. Именно с ней ассоциировался дух этого помещения. Впрочем, сюрприз все же был, девушку встретила та самая таинственная красавица по имени Лаветта Флониан. Сердце сжалось от предчувствия. Неужели? Не может быть! Почти не сомневаясь в дальнейшем, Наталья сама открыла следующие двери и увидела его.

Княжна Наталья Сергеевна Алексеева, не скрывая слез, бросилась на шею графу Сергею Алексееву:

— Дедушка, милый, дорогой, я с детства была уверена в твоем возвращении, что я увижу и обниму тебя.

Она подняла глаза и увидела знакомое по портретам такое же молодое лицо, вот только глаза говорили о пройденных тяжелых испытаниях.

— Спасибо, что ты вернулся! — Девушка уткнулась лицом в грудь своего кумира и дала волю слезам.

К ней подошла Лаветта и начала нежно гладить по голове:

— Не плачь, малышка, все уже позади, мы вернулись, а у тебя в жизни скоро будет много приключений и незабываемых путешествий по далеким и прекрасным мирам.

Наконец девушка сделала шажок назад и посмотрела в лицо основателя рода.

— Ты выглядишь даже моложе своих портретов и фотографий.

— Я не так уж и стар, — засмеялся граф, — время и техника порой задают немыслимые загадки.

Княжна подошла к возвышенности с флагами, однако ее внимание привлек знакомый по многочисленным картинам парадный мундир.

— Я возьму у тебя интервью? — с затаенной надеждой спросила девушка.

— Да, твои операторы уже заняты съемками, а ты выйди на смотровую площадку, отдышись. Нам предстоит продумать вопросы и ответы.

Девушка как на крыльях пролетела через чудный парк и замерла. Сквозь заполнившие глаза слезы счастья она увидела небо в алмазах.

Пусть меня ласкают нежным словом,

Пусть острее бритвы злой язык, —

Я живу давно на все готовым,

Ко всему безжалостно привык.

Сергей Есенин