Феодал

       На Костю смотреть было страшно. Этот богатырь и весельчак, которому сам черт не брат и который бросался в одиночку на пятерых татар, игнорируя смерть, был белее мела и весь съежился, словно хотел исчезнуть из княжьих палат. Воин, не ведающий страха в бою, сейчас представлял жалкое зрелище.

       - О набеге вашем никому ни слова. Об увиденном и услышанном тут и подавно. Забудьте, как и не было вовсе, - подвел итог монах, пристально глядя в глаза Андрею. - Ступайте.

       Выйдя из княжеских палат, Костя набросился на Андрея:

       - Почему мне не сказал про грамотки? Я же спрашивал тебя! - Маслов был очень зол. - Ты хоть понимаешь, дурень ты этакий, если бы они попали в чужие руки, не сносить бы нам головы.

       - Да перестань, Костя. Откуда я знал? Они и были в чужих руках, забыл, где я их взял? А вот ты давай рассказывай, в какие игры ты играешь и во что меня втравил? Этот монах от меня не отстанет, нутром чую.

       - Да какие игры... С отцами обители ты теперь крепко повязан.

       - Ага, а повязал меня ты. И голову даю на отсечение, не сам ты до этого додумался.

       - Ты что думал, объявился тут без роду, без племени и сразу в бояре тебя взяли за красивые глазки? - Костя не на шутку разошелся. - Да тебя уже лет тридцать монахи ищут. Ну, не конкретно тебя... Такого, как ты...

       - И какой такой я, что бы меня тридцать лет и три года искать?

       - Какой, какой? Не от мира сего, - Костя перекрестился. - Что думаешь, старцы не ведают твою тайну? Все им ведомо. От того искал тебя мой отец и мне завещал поисками заниматься.

       - Откуда вы знали, что я приду?

       - Старцы святые сказывали. Святой Сергий ведал будущее. И место точно указал, где ты объявишься - в Резанском княжестве.

       - Интересное кино...

       - Вот опять по не нашенски речешь, - Костя в сердцах махнул рукой. - Пойдем лучше отсюда. От греха подальше. Я бочонок меду тебе отправил. Получил?

       - Нельзя нам пить али забыл? - напомнил Андрей про наказание.

       - Вот черт, - Костя продолжал громко богохульствовать. - Сегодня еще можно, пойдем, выпьем. Живы, ведь остались. А завтра, - друг перекрестился, - в праведники подадимся.

       - А что не так с тем крестом? - Андрей задал, мучавший его вопрос.

       - Не хочу говорить, да и не знаю всего. Мое дело исполнить то, что поручают, - Костя задумался. - Крест сей я видел на одном из старцев обители. Такие вот дела.

       До самого рассвета бояре топили свои страхи в крепком меде и не пьянели. Андрей догадался, откуда у боярина Маслова дурная привычка к выпивке. 'Нет уж, фигушки, я спаиваться не собираюсь. Не очень-то я боюсь, - Андрей передернулся весь, вспомнив пронизывающий душу взгляд монаха. - А впрочем, чего греха таить - страшно мне стало'.

       Утром Андрея разбудил Федор. Сообщил, что от князя был посыл. Требует князь боярина пред светлые очи. И не мешкая. В руках Федор держал глубокую чашу с капустным рассолом и серебряное блюдо с горкой соленых огурчиков и горкой квашеной капусты. Лекарство помогло. Андрей почувствовал себя человеком. Зажевал хрустящий огурчик и стал собираться.

       Князя в тереме не оказалась. С утра ускакал по делам. Когда вернется, никто не знает. Андрей уж было собрался вернуться домой, как появившийся из-за закрытых дверей дьяк пригласил Андрея в терем. Войдя в жарко натопленную комнату, Андрей увидел старика и вспомнил, что даже имени его не знает. Князь не представил монаха, а тот сам и не думал сообщать своего имени.

       - Здрав будь, отче, - Андрей вежливо поздоровался.

       - И тебе не хворать, - монах поднялся из кресла, встречая Андрея. - Садись, в ногах правды нет.

       Андрей уселся на краешек широкой лавки у дверей. Святой отец удобно расположился в кресле напротив Андрея.

       - Разговор пойдет о тебе, - начал монах. - О Руси нашей. Кто ты и откуда, нам ведомо. Постой, выслушай. Ты не первый и не последний такой. Приходили люди разные. Хорошие и плохие. Праведные и лихие. Разговор не о них - о тебе идет. Как мыслишь себя на Руси? Раз пришел, значит, тянуло тебя.

       - Прав ты, отче. Тянуло, - согласился Андрей. - Ничего меня в моем мире не держало. Дед мой выбрал себе судьбу, отец выбрал. Потом моя очередь пришла делать выбор. Я сделал свой выбор. Назад дороги нет.

       - На все воля божья, - монах, поднявшись из кресла, перекрестился на иконы в красном углу. Андрей поспешил последовать его примеру, от волнения сложив пальцы тремя перстами, что не осталось незамеченным.

       - Разговор пойдет начистоту, - старец сделал вид, что не заметил, как крестился боярин, но Андрей готов был поклясться, что это не так. - Скрывать от тебя ничего не буду. Ведома нам судьба Руси. Всякое будет и хорошее, и лихие годы будут не единожды. Свою жизнь отцы наши положили на алтарь служения Отечеству. Живота, не щадя. Давно очень был я князем. Однажды повстречал святого старца Сергия. С тех пор отказался от мирских утех, посвятил себя служению Отечеству. Мало нас. Но мы сильны, и мы везде. Без нашего пригляда мышь не проскочит. Но изменить мир мы не в силах. Мы можем только направлять события и пытаться предотвратить зло.

       - Какую роль Вы отвели мне? - слова святого отца заинтриговали Андрея.

       - Вижу я, что муж ты честный. Поведаю, что ждут нас тяжелые времена. Железом вострым тут не поможешь. Придут татары опять на Русь большой силою. А злата серебра, что отворяют любые двери в обители нашей немало, но недостаточно еще, есть лишь малая толика того что потребуется.

       В голове Андрея словно включился тумблер.

       - Так вы собираете деньги на выкуп великого князя? Но Резань тут причем?

       - Да, притом. Пока Русь разрознена, татары править ею будут. Потомки наши никогда не узнают, сколько придется отдать за сохранение жизни князя. Скажу только, что монголы за сотню лет столько золота не видели. И добудешь это золото ты... - монах перстом указал на Андрея и пристально посмотрел ожидая реакции.

       - Два вопроса. Почему нельзя избавиться от татар? Русь сейчас в состоянии разгромить татар, так почему нет? И второй вопрос. Где я возьму столько золота? Торговлей много не получишь, и времени осталось не так уж много.

       - Золото есть у татар, есть у ливонцев, есть у генуэзцев в Кафе, - невозмутимо ответил монах, внимательно наблюдая за реакцией Андрея.

       'Ага. Дожили. Меня святой отец благословляет на разбой. Пират святых отцов. Это покруче чем Френсис Дрейк и Генри Морган [137]будет', - пронеслось в голове Андрея.

       - Я рад, что возражений нет. А по первому вопросу отвечу так. Нельзя сейчас избавляться от татар. Татары - зло, но они не касаются веры нашей. Побить татар - дело не хитрое, а вот, что получим взамен? Сейчас татары Литву тревожат не меньше, чем Русь. Не будет татар - Литва за пару лет приберет к рукам все княжества русские. И так больше половины земель русских под рукой Литвы.

       - Ну и пускай приберет. Литва, по сути, русское государство, - Андрей не понимал, что в этом плохого.

       - Литва да. А вот Польша... Ты в курсе, что Подолию Польша отобрала у Литвы? И что переманивает бояр русских вольностями шляхетскими? Стоит только отказаться от веры православной, и ты получаешь все права шляхты? И ведь многие бояре подались в Польшу, отказавшись от веры отцов, - святой отец действительно был озабочен происходящими процессами в Польше и Литве.

       - Значит, так и будем дальше жить, терпеть набеги татар? - в голове Андрея не укладывалось, чем Литва хуже татар?

       - Зачем терпеть? Разве царь зорит земли наши? Нет. Зачем ему разорять свои земли? Зорят эмиры-казаки. Объединить нужно все русские земли под рукой Москвы. Тогда и бить татар можно будет. А тем временем сеять рознь между ханами. Чем слабее татары, тем сильнее становится Русь.