Сталь и песок. Тетралогия

— Врешь пес, не уйдешь, — с упорным азартом, шипел Косяк, выдавливал фразу раз за разом, как штурмовику удавалось увернуться с прицельной рамки, управляемых ракет. Наблюдая борьбу автоматики с человеческим мастерством, Косяк сочувственно подвел итог, — …кабздец птичке. Отлетался пернатый.

Одна за другой, ракеты обрадовано взывая высокими нотами, впились в стальные бока штурмовика. Расцветая бутонами огненных роз, о корпус ударила череда взрывных волн.

Еще с работающими турбинами, ободранный остов штурмовика пытался удержаться в воздухе, но нарушенное управление, растягивало конструкцию в разные стороны. Рассыпаясь пластами корпуса, штурмовик, вернее кусок метала, штопор рухнул за барханом.

Качнувшись под взрывной волной, броня Милашки мягко отозвалась шелестением опадавшего песка.

Успев взобраться на вершину склона, вражеские машины готовые растерзать дичь сворой голодных хищников резко прекратили подъем. Не ожидавшие такого финала помощи с воздуха, разведчики спешно разворачивались.

— Дыба пошел! — взревел Череп.

Милашка словно ждала команды. Сбросив покров, рванулась на склон. Загребая колесами, непослушный песок, взобралась на вершину. Не успев коснуться передними колесами противоположной кромки, вздрогнув, взревела залпами плазменных орудий.

Разведчики прыснули в разные стороны. Расходясь в маневре "атака с разворотом" вражеские машины все таки решили приструнить столь резвого нарушителя. Выполнив за два бархана перестроение, разведчики вылетели во встречной атаке. Левая машина решила остановить чужака точным залпом с места. Задрожав от работы главного калибра, вражеский разведчик огрызнулся серией бронебойных выстрелов. Но вдруг захлебнувшаяся огненная трель, прервалась от напора четырех стрел зеленного огня. Ослепительное сияние размазало контуры и вражеская машина разорвалась с чавкающим звуком. Полыхнувшая мгновенная вспышка, осветила застывшую на гребне разукрашенную Милашку. Оскаленная пасть черного пса украшавшая головную часть, заблестела тщательно прорисованными клыками.

— Эй парни улыбаемся…, — взорвался демоническим смехом Косяк, наводясь на следующую цель, — …нас фотографируют. Дыба не стой пнем! Уйдут же.

— Ты за собой смотри, — огрызнулся Дыба, ожидая когда Череп закончит конфигурацию энергетических контуров для погони, — Череп все?

Милашка стала смерчем. Резво набирая скорость, стремительно бросилась в погоню. Выпустив залп в спину удалявшейся машины, спешно разворачивающегося разведчика передумавшего атаковать цель из предполагаемой дичи вдруг ставшей матерой опасностью. Цель настигла ослепительная вспышка.

— Череп где третий? — спохватился Косяк.

Песчаная арена, освещенная жерлами извергающихся вулканов огня и расплавленного металла, была пуста.

— За барханом, летит под прикрытие, — отозвался Череп, рассматривая детальную симуляции местности на которой высвечивались подробности схватки, — Дыба меняем позицию! Давай на левый бархан… посадка и дам поле!

Оставив позади ярко освещенную межбарханную впадину, Милашка с опасным уклоном развернулась на соседнем бархане. Закончив маневр, не высовываясь за кромку вершины, зашипела в превращении в стальную ракушку.

Косяк только собирался наброситься с расспросами о несостоявшейся погоне, как впадина оставленная справа вспучилась грохотом. Моментально расцвела выросшими в один миг зарослями песчаных деревьев, распустившихся облаками песка и огненными вспышками разрывов. Работавшая с расстояния тяжелая артиллерия вспахивала каждый метр с тщательностью мстительного садовника, желавшего выкорчевать злосчастный сорняк.

— Ого, — уважительно заметил Косяк, восхищенно цокая языком — …я так понимаю, что нам крупно повезло?

— Да, конечно повезло, — усмехнулся Череп, — Они просто на бум пашут, интересно, что там им наплел разведчик… Ну да ладно. Поработаем и мы главным калибром?

— А толку-то Череп, — заупрямился Косяк, — нужно в упор. А вот так как они… только возможности раскроем. Давайте в упор? Вылетим и всех в капусту.

— Ага так они и дали, — рассматривая карту, заметил как соединившись с разведчиком, темные прямоугольники еще не классифицированных целей начали удаляться, — слушай, а дают.

Милашка сорвалась в погоню. Углубляясь в территорию неприятеля, стремительно настигала убегавшие остатки патруля. Выбравшись на простор, машина едва касалась барханов. Пролетая вершину соседней горки, грузно прогибаясь на дугах, срезала верхушку следующего бархана.

— Уже могу всадить главным калибром, — отозвался Косяк.

— Ну так чего ты спишь, — вспылил Череп, чувствуя подступавшую тошноту, уже сам был не рад, что пустился в погоню.

— Так бы и сказал, а то мы люди типа военные. Без команды даже в туалет не ходим, — съехидничал Косяк, задавая координаты управляемым снарядам.

Милашка вздрогнула. Не теряя скорость затряслась от частых выстрелов главным калибром.

— Что-то есть, — проговорил Череп, наблюдая замедление скорости уходивших прямоугольников.

— Не, что-то, а из пяти — четыре попадания, — гордо вскинулся Косяк, — …я же каждый, лаской оберегаю до касания.

— Ну и, что там?

— Три разыграли меж собой, монстры с огромными стволами, а один достался разведчику…

Череп рассматривая карту, обратил внимание на тревожный зуммер бортового вычислителя. Закончив обработку всех данных, симуляция замерцала вводом новых данных. Проступившая тревожными цветами симуляция украсилась расстановкой новых фигур, наполнявших оперативный простор оживленным движением. На помощь хромающему на все лапы патрулю, мчалось как минимум два полных крыла. Увеличив масштаб спутниковой проекции, Череп только сейчас заметил, что Милашка уже преодолела границы захваченной территории и приближалась к сети застав, лежавших в глубине желтой территории, уже порядка десяти лет принадлежавшей корпорации "АРАВИКА". Азартно преследуя разведчиков, они глубоко вклинились во внутреннюю сеть патрулей, и на помощь вопившему во весь эфир остатку патруля стягивались два крыла патрулирующие соседние участки.

— Эй парни мы похоже влипли…, — прочищая вдруг пересохшее горло, проговорил Череп, — Дыба разворачивайся.

— Как разворачивайся? — встрепенулся Косяк, — мы же их вот, прижмем…

Давай на общую проекцию уменьшенную карту вывел последнюю расстановку сил. Поясняя траектории движения кучек прямоугольников и треугольников, нарисовал перспективы.

— Ну хоть этим дадим по башке, — не унимался Косяк, — Мы же главный калибр разрядим, а потом налегке оторвемся.

— Нам еще к другим соседям на огонек заглянуть, — вставил Дыба, — А мы сейчас разгрузимся, а там голой задницей ежей пугать?

Милашка резко вильнув на склоне, развернулась. Поменяв направление на противоположное, уже по знакомому маршруту, растворилась в ночи.

До указанного места встречи оставалось еще сотня километров, когда в эфир ворвался обеспокоенных голос Лохматого:

— Череп, Череп, твою мать…отзовитесь.

— Похоже парни нарвались, — грустно заключил голос Бычка, — эх…надо было отступить. Капитан нас с дерьмом сожрет. Кинули "зелень" на погибель…

— Заткнись Бычок, и без тебя тошно…, — проворчал Лохматый, — Череп! Череп…

— Так полыхало, думаешь выжили? — похоронившем голосом Бычок, пытался унять Лохматого, — …Возвращаемся на заставу, а там усиленным составом заглянем на останки.

— Лохматый мы рядом, — прервав Бычка, доложил Череп, — идем с юга…

Лохматый только смог выдохнуть с многоэтажным построением всех доступных междометий. Отдышавшись после всплеска эмоций, накинулся с расспросами, а узнав, что за ними погоня, отложил разговоры на потом. Догнав разведчиков, Милашка пристроилась на привычном месте. Миновав, условную границу территории "ТЕХАСКО", машины сбавили скорость.

На смену просторным барханам, проступило поле усеянное мелкими валунами, словно в наказание норовившими подвернуться под мощные колеса. Хотя вес машины колол остатки скал в песок, все чаще и чаще машины стали подпрыгивать на нет от нет попадавшихся крупных обломках. Виляя между особо крупными клыками скал, машины заблестели горбами башен, под набравшим яркость сияния восходящего Фобоса.