Танки решают все!

Армия «Азия» под командованием генерал-фельдмаршала Роммеля (15-я и 21-я танковые, 90-я и 137-я моторизованные дивизии немцев, итальянские танковые дивизии «Ариете» и «Ливорно», пехотные — «Триест» и «Савона»), энергично теснили британцев в пустынях Синайского полуострова. В настоящее время английские войска — несколько сильно потрепанных дивизий с небольшим числом танков — под командованием генерала Монтгомери готовились дать сражение возле города Эль-Ариш.

— До сих пор англичане сдерживали противника за счет сильной авиации, но Гитлер снял с нашего фронт и послал в Африку два воздушных корпуса, — рассказывал Верховный. — Сейчас англичане подвозят свежие соединения из Канады, Индии, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, но мы опасаемся, что Роммель их все равно побьет. И старый негодяй Черчилль тоже в панике — пишет мне, что надеется только на помощь царя небесного.

Помрачнев, Буденный сказал со вздохом:

— Да следим мы за британским отступлением… Если немец прикончит англичан, то наверняка навалится на мои гарнизоны в Ираке, а там — через Иран и Турцию — в Закавказье может ворваться. Грешным делом, прикидывали, как в случае чего бросить на Роммеля конно-механизированную группу из Ирака.

— Мало вашей группы, — Сталин сделал неторопливую отмашку рукой, в которой держал трубку. — Мы решили собрать на юге Ирака полнокровную армию — шесть стрелковых дивизий, три танковые бригады на «тридцатьчетверках», артиллерийские части, воздушный корпус. Войска уже готовятся к переброске, часть сил возьмем из Ирана, нечего там без дела стоять. Вашего начштаба Толбухина мы назначим командармом на Босфорском участке, на его место пришлем Василевского. Южную армию возглавит Павлов, у него есть опыт воевать за пределами Советского Союза и с иностранцами встречаться приходилось… Марш будет сложный, но за две недели надо сосредоточить армию в этих выжидательных районах…

Сталин показал участок на турецко-сирийской границе к северу от Алеппо и второй — на стыке границ Ирака, Сирии и Трансиордании, Из этих районов, продолжал он, дивизии Павлова должны совершить марш бросок через Сирию в район Бейрута, а затем войти в Палестину и дать немцам бой в районе Газы.

Молотов добавил:

— В Палестине сложная ситуация. После Версаля англичане согласились создать там очередное уродливое детище — еврейское государство Эсраэль. Всего в Палестину переселилось до полумиллиона евреев, они болота осушили, пустыню обводнили, — в общем, начали наводить цивилизацию. Однако арабы возмутились нашествию чужаков-иноверцев, даже восстания поднимали, поэтому Лондон запретил еврейскую иммиграцию. Теперь вожди сионистов не любят англичан, но и немцев боятся. Понятно, что немцы превратят Палестину не в Эсраэль, а в Освенцим.

— То есть на этом этапе сионисты будут нашими союзниками, — смекнул Буденный. — Вроде как Махно в Гражданскую войну.

— Примерно, — кивнул Молотов. — Только сионисты — очень ненадежные союзники. Хуже, чем бундовцы в РСДРП.

— Оба хуже, — строго уточнил Сталин. — Сионисты — это буржуазные националисты, то есть враги своего же собственного народа. Нас они постараются предать при первой же возможности, как только перестанут нуждаться в нашей помощи. Поэтому мы постараемся расставить в руководстве Палестины побольше надежных людей, которые будут проводить большевистскую линию, — уж евреев-то у нас в партии хватает. Мехлис пойдет первым секретарем компартии, Зильберштейн из Биробиджанского обкома — председателем Совнаркома, Полина Жемчужина, супруга Вячеслава Михайловича, — послом, еще несколько сотен работников среднего звена отправим, наберем в РККА командиров-евреев, чтобы создать национальные воинские части. Лаврентий Павлович подготовит отряд евреев-большевиков из числа разведчиков и милиционеров.

Самодовольно усмехнувшись, Берия заверил, что уже составлены списки оперативного состава, которому предстоит перехватить управление подпольными бандами сионистов вроде Моссада и Хаганы. Комиссар госбезопасности Мильштейн пока назначается начальником охраны тыла Босфорского фронта, а после занятия Палестины и разгрома немцев станет наркомом внудел будущего независимого государства.

На всякий случай маршал осведомился, как будет налаживаться взаимодействие с британскими войсками и согласится ли Монтгомери пропустить армию Павлова через Сирию. Молотов пренебрежительно ответил, дескать, постараемся решить вопрос по дипломатическим каналам, а если Торонто откажет, то дождемся разгрома англичан, и тогда можно будет действовать, как в Польше.

Неожиданно Берия с озабоченным видом произнес по-грузински короткую фразу с вопросительной интонацией. Поморщившись, Сталин потребовал, чтобы нарком говорил по-русски. Сделав удивленное лицо, Лаврентий Павлович повторил:

— Что будем делать с английскими пленными?

Прищурившись, Сталин посмотрел на него и после секундного обдумывания принял решение:

— Туда же, на фронт.

В прошлом году в Дарданеллы пришел оказавшийся в безвыходном положении английский Средиземноморский флот. Всего на боевых и транспортных кораблях адмирала Каннингхэма находилось около шести тысяч моряков и тысяч восемь армейских солдат и офицеров, эвакуированных из обреченного Порт-Саида. Поскольку в те времена действовал договор о дружбе с Рейхом, англичан отправили в лагеря для военнопленных, обеспечив максимально комфортные условия жизни. Разумеется, посещавшие эти учреждения представители Красного Креста возмущались отсутствием горячего кофе или туалетной бумаги, но в общем англичанам жилось получше, нежели полякам.

Когда началась война и несуществующее государство Великобритания внезапно превратилось в полезного союзника, интернированным англичанам разрешили выехать в Канаду Первым пароходом в Америку отправили около тысячи военных, потом северная навигация закрылась, и решили вывозить остальных через Иран. Но тут, как на грех, Красная Армия взяла в плен тысячи англичан, мобилизованных немцами в оккупированной Британии. Многие из них оказались убежденными нацистами и не желали ехать в Канаду, причем успешно вели активную пропаганду, рассказывая о превосходстве нордической расы. Как следствие, среди прежних пленных началось брожение. Сотрудникам НКВД пришлось изолировать некоторых нацистов, других убили сами английские военные-патриоты.

История затянулась, но в августе неподалеку от Сталинграда началось формирование английской пехотной бригады в семь тысяч штыков. Из Штатов и Канады прислали обмундирование и оружие, бригада неплохо показала себя на окружных учениях и вскоре должна была отправиться в Иран для погрузки на пароходы. Теперь же англичанам предстояло совершить сухопутный марш-бросок в Синайскую пустыню.

Поскольку основное было уже сказано, Верховный велел Буденному наведаться в Генштаб и поговорить с Василевским. Вечером Сталин ждал всех к ужину — как обычно, на «ближней» даче в Кунцеве.

Дверь за ушедшими тихо захлопнулась, а Сталин еще с минуту стоял возле карты Ближнего Востока. Странным образом начинали сбываться пророчества из его сегодняшнего выступления по радио. В Ираке и Турции под защитой Красной Армии уже окрепли коммунистические и другие левые партии, уверенно берущие руководство на разных уровнях. То же скоро случится в пока не существующей стране Эсраэль, которую в русских переводах Ветхого Завета принято называть Израиль. А там, глядишь, освободим часть Европы и поможем взять власть коммунистам Чехословакии, Польши, Балканских стран, Австрии. Да и в самой Германии достаточно последователей Тельмана.

Обязательно надо будет создать воинские части будущих союзников — в первую очередь польскую и чехословацкую дивизию, с командирами и комиссарами из членов компартии… Рука потянулась к записной книжке, и Сталин медленным шагом направился к письменному столу. Вооруженные силы и органы госбезопасности будущих стран Центральной Европы должны оказаться под контролем коммунистов — это лучшая гарантия от возможных реакционных переворотов. Польская армия генерала Андерса не союзник нам и не помощник, они жрут наш хлеб, получают нашу помощь, но не желают воевать на нашем фронте и косят глазом в сторону Вашингтона и Торонто. Нам нужны совсем другие союзники, и мы их найдем.