Русские князья

С победой русская рать возвратилась в Псков, забрав с собой всех погибших в битве и израненных воинов. Первых похоронили на родной земле. Пленных рыцарей связали и с позором повели пешком сквозь ликующие толпы псковичан.

Так потерпел жестокое поражение и второй поход против Руси крестоносного воинства. Впервые был решительно положен предел грабительскому немецкому нашествию на Восток, которое продолжалось уже не одно столетие.

Ливонский орден после такого сокрушительного разгрома незамедлительно прислал в Вольный город Новгород своих послов просить мира. Они заявили князю: «что есмы зашли… мечем, тогося всего отступаем».

Весть о новой блестящей победе князя Александра Невского облетела землю Русскую. И ушла далеко за ее пределы — от «моря Варяжского (Балтийского) и до великого Рима». Благодарные псковичи спешно достроят величественный собор Иоанна Предтечи и посвятят его славной победе русского оружия…

Вскоре после Ледового побоища победителю крестоносного воинства вновь пришлось выступить в поход. Конные отряды литовцев начали «воевать» новгородские волости, разоряя приграничную сельскую местность. Князь Александр Невский тут же собрал полк ратников и стремительными ударами разбил на порубежье семь литовских отрядов. Борьба с налетчиками велась с большим искусством — «много литовских князей оказалось избито или взято в плен».

Около двух лет после этого князь Александр Ярославич спокойно правил в Вольном городе. Но за это время он понес тяжелую утрату: в 1244 году в Новгороде скончалась его мать, великая княгиня Феодосия, названная летописцем «блаженной и чудной». Перед смертью она приняла постриг в монахини под именем Евфросиньи.

В следующем, 1245 году, оправившись от понесенных поражений, литовцы совершили набег на русские земли уже большими силами. Жестоко опустошив окрестности городов Торжка и Бежецка и захватив богатую добычу, они возвращались назад. Но под стенами Торопца их настигла русская рать, и «литвинам» пришлось укрыться за крепостными стенами. Подошедший на следующий день к Торопцу князь Александр Невский — с дружиной и новгородским полком — взял крепость штурмом. Вырвавшиеся из города налетчики были настигнуты на берегах озера Жизца и почти все истреблены в жаркой сече. Вскоре после этого полководец нанес еще одно тяжелое поражение литовцам — в бою близ озера Усвята.

Своими действиями новгородский князь добился желаемого результата. В течение последующих нескольких лет литовцы не осмеливались нападать на его владения. Так Александр Невский победно выиграл «малую оборонительную войну» с соседней Литвой, не стремясь при этом к захвату чужих владений.

На границах новгородских и псковских земель наступило затишье. Но из стольного града Владимира приходили тревожные вести. Хан Золотой Орды Батый все туже затягивал ордынскую петлю вокруг русских княжеств. Прекратило свое существование Великое княжество Киевское. Галицко-Волынская Русь, меньше всего пострадавшая от монгольских завоевателей, попыталась было сохранить свою независимость от Золотой Орды. Но князю Даниилу Романовичу все же пришлось отказаться от киевского престола, выплатить огромную дань и стать «мирником» хана Батыя. Даниилу Галицкому была оказана «злая честь».

Не знали монгольского разорения и псковские, новгородские земли. Но они исторически и экономически были связаны самым тесным образом с Владимиро-Суздальской Русью. По этой причине хан Батый, славившийся дальновидностью, дал ярлык — золотую пайцзу — на великое княжение владимирское князю Ярославу Всеволодовичу, сделав его старшим среди русских князей.

Вскоре его вызывают в столицу Монгольской державы далекий город Каракорум. На одном из официальных приемов князь Ярослав Всеволодович был отравлен матерью великого хана ханшей Туракиной. В этом факте никто из современников сомнений не высказывал. Великий князь Владимирский умер 30 сентября 1246 года в Монголии. Его тело было привезено во Владимир и там предано земле. Древнерусский летописец отметит, что великий князь положил душу свою «за вся люди своя и за землю Русскую».

Хан Батый утверждает на русской земле нового великого князя — на владимирский престол был посажен дядя Александра Невского — Святослав Всеволодович. Его племянник не только остается на новгородском княжении, но получает в правление еще и город Переяславль.

Вскоре Александр Ярославич вместе с братом Андреем отправляется в поездку в столицу Золотой Орды город Сарай и в Каракорум. Перед новгородским князем стояла сложная проблема, от успешного решения которой зависела не только его жизнь. Ему предстояло определиться в своих отношениях с золотоордынским ханом Батыем и великим ханом Монгольской империи. Именно их отношение к древнерусскому полководцу и определило его дальнейшую судьбу и место в истории.

Князь Александр Ярославич, равно как и его отец, и дед Всеволод Большое Гнездо, рано проявил себя как тонкий дипломат и умелый политик. Основной задачей своей поездки он считал предотвращение причин, ведшим к новым набегам на Русь степных завоевателей. К этому его обязывала ситуация: пришедшие в себя немецкие и шведские крестоносцы могли вновь собраться в поход на Восток. Неспокойно было и на литовских рубежах.

В случае договоренности с ханом Батыем князь Александр Невский мог усилить охрану псковских и новгородских границ с Ливонией и Литвой. От владыки Золотой Орды зависело очень многое и поэтому новгородский князь твердо решил придерживаться мирной политики с монголо-татарскими ханами. Те в большинстве случаев снисходительно относились к русским князьям, признавшим их верховную власть и плативших регулярную, большую дань.

В той исторической ситуации только таким шагом можно было устранить присутствие в русских княжествах и городах монгольских чиновников — баскаков. Они зорко контролировали выплату наложенной дани — «выхода» — с подвластных Орде земель.

Введенная во владениях Орды система баскачества предъявляла к покоренным народам жестокие требования, невыполнение которых свирепо каралось. В случае отказа или сокрытия «выхода» баскаки с помощью военной силы могли разорить и ограбить непокорное княжество. Такие карательные набеги сопровождались массовым угоном в рабство молодого работоспособного населения, сожжением городов и сел.

В Орде была узаконена и еще одна дань с покоренных народов. Подвластные Каракоруму и Сараю правители обязывались поставлять в их войско определенное количество воинов. Им предстояло служить в войске завоевателей и зачастую участвовать в походах на собственное Отечество. Такая ордынская повинность считалась самой страшной не только для русских людей.

Вот почему князь Александр Ярославич Невский все годы своего правления любыми мерами стремился к тому, чтобы не допустить ханских баскаков на Русь, а вести все расчеты с Ордой самому. Только богатый «выход» с русских земель мог удержать степных владык от новых грабительских походов на княжества Руси.

По приезде в столицу Золотой Орды князь должен был, по обычаю, утвердившемуся у завоевателей Вселенной, пройти сквозь очистительный огонь двух костров и поклониться монгольским святыням, прежде чем вступить в шатер хана Батыя. Такому обряду подвергались все русские князья. Отказ от него грозил немедленной смертной казнью, как это случилось, например, с князем Михаилом Всеволодовичем Черниговским.

Александр Невский со всей твердостью отказался пройти через очистительный огонь костров и поклониться монгольским идолам. Тогда его привели в ханский шатер и Батый спросил: «Почему ты, князь, не боясь смерти, отказался выполнять наши обряды?»

«Великий хан, — отвечал русский князь-воитель, — в нашем Святом писании говорится: „Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом не радеть. Не можете служить Богу и мамоне (богатству, стяжательству)“».

Закончив такую краткую речь, князь Александр Ярославич поклонился хану Батыю и продолжил: «Я поклоняюсь тебе, потому что ты человек и царь, но твари кланяться не стану. И Священный Воитель (так монголы звали Чингиз-хана после его смерти, не произнося имени величайшего завоевателя мировой истории) в своих законах признавал веру иноплеменников. Мы же получаем православие с рождения от предков наших и вопрошаем: не кто ты по крови, а как веруешь? Но знаем и другое, что у Всевышнего все веры равны. И русские люди, живущие совместно с другими народами, силой не заставляют менять их верования».