Ниже Бездны. «Мы бредим от удушья»

Самолеты сбросили еще две бомбы, но лодку из вида потеряли.

Два часа лодка шла подводным ходом. За это время самолеты должны были выработать топливо и уйти на свой аэродром.

Приказав всплыть на перископную глубину командир осмотрел горизонт в перископ, потом оглядел в зенитный перископ небо. Везде было чисто.

— По местам стоять, всплываем!

Дальше они шли надводным ходом, под дизелем, заряжая аккумуляторы. На ходовой рубке стояли старпом и оба торпедиста в качестве вахтенных сигнальщиков.

На море было легкое волнение в два балла, северный ветер дышал ледяным холодом. Плохое лето в Арктике, короткое и холодное — как поздняя осень в умеренных широтах.

Вдруг старпом издал сдавленный вопль. Это было непривычно, не по Уставу. Оба сигнальщика резко развернулись к нему и сами едва не закричали от того, что они увидели.

В полумиле от них на большой скорости под углом к поверхности выскочило из воды довольно крупное доскообразное тело. Абсолютно беззвучно, не издавая двигателями шума, оно набрало высоту с полкилометра, по большому радиусу обогнуло лодку и стало стремительно снижаться. Под углом, почти без брызг, оно снова вошло в воду и исчезло. Никаких опознавательных знаков, иллюминаторов на диске не было. Из-за расстояния и скорости невозможно было даже приблизительно определить размеры диска.

«НЛО?» — мелькнуло в голове у Володи. Больше никаких мыслей в голову ему не пришло.

Подводники стояли с ошарашенным, растерянным видом.

Первым опомнился старпом:

— Видели? Или это мне одному показалось?

— Видели, видели, — хором подтвердили торпедисты.

— Что это было? — спросил Саша.

Старпом лишь пожал плечами:

— Я и сам такую штуку вижу в первый раз. Если это подлодка, то почему летает? А если самолет — где крылья?

— Немецкая или наша? — Саша не унимался.

— Ты знаки какие-нибудь на нем видел? Ты же сигнальщик, у тебя бинокль!

— Нет, не видел, — стушевался Саша.

— Я знаю не больше тебя. Надо доложить командиру. В штабе нам ничего не говорили, и командиры других лодок ни о чем похожем не рассказывали. Может, немцы новинку изобрели?

— У любого механизма должен быть двигатель — кто-нибудь шум двигателя слышал? — вмешался Володя.

Все переглянулись.

— Нет.

— Доложу-ка я командиру, пусть сам решает, — принял решение старпом.

На ходовой мостик выбрался отдыхавший до вызова командир.

— Докладывайте, что у вас стряслось.

Старпом доложил. Командир выслушал его с непроницаемым лицом, потом наклонился к старпому и обнюхал его:

— «Шило» не употреблял?

— Как можно!

— А вы двое тоже видели?

— Так точно! И все было именно так, как сказал товарищ старпом.

— Да вы хоть понимаете, что так не бывает? Подводные лодки не летают, а самолеты не плавают под водой. Если я доложу о происшествии в штабе, там меня засмеют.

— Так-то оно так, но мы своими глазами эту штуку — даже не знаю, как и назвать ее, — видели. Ладно бы я один — вдруг показалось? Но не троим же одновременно?

Командир постоял, раздумывая.

— А почему меня сразу на мостик не вызвали?

— Так все произошло мгновенно, буквально за пятнадцать секунд.

— Пока о происшествии молчите, никому из экипажа не говорите. И если этот диск появится вновь, срочно вызвать меня.

Командир спустился в лодку.

Остаток вахты сигнальщики и старпом не сводили глаз с моря. Было жутковато осознавать, что в глубине, укрытой от глаз, находится непонятный и невидимый объект. Чей он и что может предпринять? Учитывая, с какой скоростью он выскочил из воды, лодка не сможет ему противостоять. Поскольку он облетел субмарину на скорости не меньше трехсот-четырехсот километров в час, подводники могли сделать сравнения — ведь они неоднократно наблюдали пролеты своих и немецких самолетов. А под водой? При ударе о воду на высокой скорости она становится плотной, и бомбардировщики разваливаются на куски. Как же тогда этот диск выдерживает удар? Да двигателя, успешно могущего работать под водой и в воздухе, просто не существует, по крайней мере при данном уровне развития техники. Просто загадка!

Поразмышляв, Владимир склонился к мысли, что это именно НЛО, только как это объяснить Саше или старпому, когда здесь понятия не имеют о полетах космических кораблей, о Гагарине? Он решил молчать.

Когда закончилась вахта и торпедисты вернулись в свой отсек, Саша шепотом спросил:

— И что ты об этом думаешь?

— О чем? — прикинулся непонимающим Володя.

— Ну, об этом диске?

— Не знаю.

— Я думаю, это наши что-то новое придумали, — убежденно сказал Саша. — Если бы это были немцы, они бы нас обстреляли. Секретное оружие, факт.

— Давай спать, — устало сказал Володя.

Саша вскоре захрапел, а Володя долго крутился в гамаке. Были вроде уже в послевоенные годы встречи с таким НЛО. Американцы видели, и даже снять успели на кинокамеру, только изображение черно-белое и нечеткое, поскольку снимали с руки, а не со штатива. И среди наших подводников ходили разговоры. Особисты не верили, отмахивались, но ведь не на пустом месте эти разговоры родились. И если бы Владимир сам сегодня не видел — не поверил бы. Незаметно он уснул.

Следующим утром лодка входила в гавань, где находилась база. Громыхнули из орудия дважды холостым выстрелом, известив о потопленном транспорте. А потом встали у причальной стенки на неделю — лодку надо было бункеровать, зарядить торпеды в аппараты и провести ремонтные работы, особенно по дизелю.

Все шло своим чередом, когда Владимира вызвали в штаб. Он удивился немного: кому в штабе бригады подплава мог понадобиться старший матрос? Слишком мелкая сошка. Но потом встревожился — не обнаружился ли подлог с документами, не опознал ли кто в нем другого человека? Тогда это конец.

Он поднимался по ступенькам, когда из штаба вышел торпедист Сашка:

— И тебя вызвали?

— Да. Не знаешь, по какому делу?

Саша подхватил его под локоть:

— Давай отойдем.

За углом шепотом сказал:

— Меня во флотском «СМЕРШе» допрашивали.

Володя мгновенно покрылся липким потом.

— О чем? — вмиг пересохшими губами спросил он.

— Да об этой штуковине.

— Как? Ведь командир приказал никому о ней не говорить.

— Я и не говорил, молчал как рыба.

— Это на лодке. А здесь?

— Сказал, что не видел ничего.

— Это хорошо.

А мозги сразу заработали. За себя он был уверен, Сашка утверждает, что он тоже ничего никому не рассказывал. Сам командир происшествия не видел и приказал молчать — не в его интересах распространяться. Остается старпом. Он где-то проболтался, а может, сам в «СМЕРШ» и заявил. Вот скотина! Не иначе — на место командира метит, дорогу себе расчищает.

— Ладно, иди. На лодке увидимся.

Володя вошел в штаб и предъявил документы дежурному.

— Я по вызову.

— Подожди.

Дежурный старлей куда-то позвонил, потом сказал:

— Иди на второй этаж, семнадцатый кабинет.

Володя поднялся и, найдя нужную дверь, постучал.

— Войдите.

Володя вошел.

За столом сидел молодой капитан третьего ранга в морской форме.

— Старший матрос Александр Поделякин по вызову прибыл.

— Садись, Александр. Можешь курить.

— Не курю.

— Ну да, среди подводников мало кто курит.

Володя уселся на стул.

— Как служба идет?

— Нормально.

— Расскажи-ка мне, Александр, о происшествии.

— Каком?

— Вроде ты вахтенным сигнальщиком был, что-то видел.

— Сигнальщиком был не раз, служба такая. А что видел-то? Было, самолеты немецкие видел, транспорты. Вас что интересует?

— Ты дурака не валяй. Вот твой товарищ все рассказал.

— Не знаю, о чем он мог рассказать.

Особист бился с ним полчаса. Володя рассказывал обо всем, о чем спрашивали — о боевых походах, о службе, но о диске — ни слова. В принципе, ничего секретного или предосудительного в происшествии не было, но раз командир сказал молчать, надо молчать.