Сумерки богов

   И когда, казалось, бои утихли, потому что у обеих сторон больше не оставалось сил продолжить, 17 февраля русские перешли в наступление. И это была победа не умением, не искусством, а простым числом - когда Германия истратила последние резервы, у русских еще оставались свежие дивизии. Огромное число германских танков, и других боевых машин, было не уничтожено в бою, а захвачено русскими в ремонтных мастерских. В то же время, 4я русская танковая армия форсировала Одер в сотне километров южнее. Итогом же было страшное поражение - 6я танковая армия СС практически перестала существовать, во фронте прямо перед Берлином зияла стокилометровая дыра, заткнуть которую было нечем! Но русские, также впечатленные упорством германского солдата, не решились немедленно наступать от Зеелова на запад.

   Результат той проигранной битвы известен. Именно после нее Германия была вынуждена массово посылать в бой фольксштурм - части, предназначенные для гарнизонной службы и обороны своего дома, а не для полевых сражений! И была понижена планка призыва - отныне, шестнадцатилетних признавали годными в строй, а пятнадцатилетних, в части ПВО. Демографические потери были ужасны - одному богу известно, сколько будущих гениев, кто могли бы прославить Германию на века, погибли под гусеницами русских танков, на штыках русских солдат. А ведь все могло быть иначе...

   В своем альтернативно-фантастическом романе "Чудо на Одере" я ввел лишь три допущения:

   Приказом Гитлера, заградотряды, до того существующие лишь в частях Еврорейха, вводятся и в чисто немецких дивизиях, включая Ваффен СС. Потому наступление левобережных групп за Одером ведется со всей решимостью.

   Артиллерийский удар русских 8 февраля, нанесший огромный урон Второму танковому корпусу СС, не удался из-за диверсии русских патриотов РОА, взорвавших склад боеприпасов с реактивными снарядами.

   Манштейн решился для окончательного прорыва русской обороны массово применить химическое оружие. Сталин же не осмелился на ответный удар из-за совместного заявления Германии, Англии и США.

   В результате, возникает совсем другой мир! Где война на Востоке заканчивается "вничью", после отступления русских к Висле - после чего под властью Советов остаются лишь половина Польши, Словакия, Венгрия, Югославия. А Гитлер свергнут в результате армейского восстания - после чего Манштейн становится президентом демократической Германии, заключающей с Англией и США почетный мир. Созданная таким образом коалиция свободных стран Запада требует от СССР проведения широких реформ, включая признание частной собственности, свободы торговли, права граждан на инакомыслие, введение многопартийной системы и подлинно демократического правления, права на самоопределение для национальных меньшинств. Под угрозой свержения возмущенным народом, Сталин удаляется в отставку, писать мемуары. СССР мирно распадается на множество суверенных национальных государств, получающих американские кредиты по "плану Маршалла", с довольным и сытым населением, потребляющим качественные товары из США - "фабрики мира".

   И смею предположить, что эта картина нисколько не менее правдоподобна, чем та, что я изобразил в своих отнюдь не фантастических, а документальных работах "23 июня, день М", или "На мирно спящих аэродромах"!

Михаэль Виттман, 101й тяжелый танковый батальон СС. 13 февраля 1944.

   Германия не забудет ваш подвиг! На долгие годы вперед, на слова, "я сражался под Зееловом", будет заслуженный ответ, "вот так герой!".

   Речь фюрера в приемнике прерывалась треском помех - неужели даже сюда доставали русские глушилки? Герои - дождь наград, на всех выживших! Сам Виттман получил погоны штурмбанфюрера, и долгожданный Рыцарский Крест. И должность командира 101го батальона!

   Вот только они отступали на запад. К Берлину. И гром русских пушек был слышен позади.

   После той атаки штабы сделали невозможное. Батальон, практически полностью погибший - остались лишь тыловые службы, да неполные три десятка человек из экипажей, без машин, кому удалось выбраться с того поля смерти - был воссоздан из ничего! Прибыли люди и техника, до полного штатного состава - и сам Виттман счел для себя позором отлеживаться в госпитале, с всего лишь контузией. Он оказался самым опытным и старшим в чине - потому, был утвержден командиром. Вот только чем ему командовать, что завтра вести в бой?

   Вместо сорока четырех "Кенигов" всего восемь - хотя и новеньких, прямо с завода! Еще шесть старых "тигров", явно из ремонта. Шесть "ягдпантер", эти новые. Остальное - "пантеры", еще один "Кениг" с непонятно отчего поставленной "пантерьей" 75мм пушкой, и в завершение, один "Маус"! Проклятый "белый слон", с ним намучились больше всего - поскольку двигаться без дороги он никак не желал, увязая в мягком грунте по самое днище, едва вытащили четверкой тягачей. И ведь не бросить - особо предупреждены, про секретную технику, которая ни в коем случае не должна достаться русским! "Неуязвимый и всепоражающий" танк - как гиря на ноге. И никакой он не "неуязвимый" - вон, один уже напротив высот торчит грудой горелого железа! Правда, подорвать его пришлось самим же немцам...

   С личным составом еще хуже. Больше половины не имели опыта танковых сражений Остфронта - переученные артиллеристы, водители, наземный персонал люфтваффе! - много и таких, у кого боевого опыта нет совсем, причем среди них и назначенные командирами экипажей, и даже взводными! По уму, тут нужно не меньше месяца самой интенсивной подготовки, а не завтра в бой идти!

   Всего через три дня Виттман вспоминал тот состав батальона с ностальгией. В сравнении с тем, кого прислали взамен уже их. Какие-то подозрительные иностранцы - бельгийцы, голландцы, французы, даже русские и украинцы, из дивизий Ваффен СС - думают, идиоты, что за броней безопаснее, вот и вызвались в панцерваффе! Сопляки семнадцати, и даже шестнадцати лет, фюрер снова понизил призывный возраст - а как, черт побери, у них сил хватит, гусеницу натянуть? Вообще не пойми кто, лишь бы имели отношение к технике, "танк не водил, но работал помощником автомеханика". Реально воевавших, по пальцам пересчитать - а слаженных экипажей нет совсем!

   Но для англичан, может и хватит. Рассказывали, как в Португалии было... И в Африке. В сравнении с русским фронтом - как день и ночь.

   Второй раз батальон сгорел на подступах к городу Зеелов. Русские успели превратить там все в сплошной укрепрайон, в осиное гнездо - и еще у них были новые танки, с пушкой двенадцать сантиметров. "Маус" был подбит на центральной улице, его броня действительно держала снаряды - но броневой экран на ходовой части не выдержал, порвало гусеницу, и танк встал. Тогда ударили "сталинские молотилки", 24-сантиметровыми минами, одной достаточно, чтобы обрушить многоэтажный дом! Прямое попадание в крышу - удивительно, но "маус" на вид пострадал не сильно, но из него никто больше не стрелял, и не выскакивал. Если у него "стеклянная броня" - то внутрь лучше и не заглядывать. Даже если и нормальная, у экипажа от такого просто вытекли мозги через уши. Однако, в исполнение дурацкого приказа, эвакуировать "Маус" любой ценой, батальон потерял восемь танков и все пять штатных бронетягачей. А юбертанк так и остался там - и слава богу, репрессий за это не последовало, пока! Наверное, решили, что нет смысла наказывать тех, кто завтра все равно сгорит?

   10 февраля в батальоне осталось шесть машин - один "Кениг", тот самый, с нештатной пушкой, два "тигра", две "ягдпантеры", одна "пантера". И не было надежды восстановить подбитые - во-первых, они все остались на простреливаемом русскими поле боя, во-вторых, после попадания двенадцатисантиметрового снаряда как правило, танк ремонту не подлежит. Еще одна атака - и батальон прекратил бы существовать. Но в ночь на одиннадцатое, поступил приказ о выходе из боя.