Одиссея "Варяга"

       Вообще, на противостоянии этой пары, сначала заочном, а потом и реальном, стоит остановиться подробнее. В конце 19-го века самая "горячая" холодная война и гонка вооружений шла между Чили и Аргентиной. Пару раз противостояние на море уже переходило в горячую фазу, и на рубеже веков обе стороны активно строили флоты для новой войны. Узнав, что Аргентина заказала в Италии пару броненосных крейсеров типа "Гарибальди", Чили поспешила с заказом к законодателю мировых морских мод - к Британии. И, как обычно, британские инженеры не подкачали. Скажем больше, они превзошли сами себя, за что и поплатились.

       Когда адмиралы в Аргентине узнали, ЧТО строится на верфях для их противника, они впали в состояние "тихой паники". Выкупать у Италии пару уже готовых крейсеров не было никакого смысла. Даже ОДИН "броненосец второго класса" Чилийского флота при встрече почти неминуемо топил их обоих, как кутят. Его средний калибр, семь орудий калибра 190 миллиметров на КАЖДЫЙ борт, был почти равноценен главному калибру обоих "Гарибальдей" - шесть восьмидюймовок (для лентяев и несведущих - 203 мм) и одно орудие в 10 дюймов. Для противодействия же четырнадцати шестидюймовкам итальянцев, оставался главный калибр британца - четыре новейших орудия в десять дюймов, с увеличенной начальной скоростью снаряда. А высокая скорость снаряда - это и более высокая дальность, и лучшая точность огня... При этом британец был быстрее, да еще и лучше бронирован. Он мог просто расстреливать оба корабля противника с дистанции, с которой его четырем орудиям могло ответить только одно, а у детищ итальянского кораблестроения не было бы даже шанса сблизиться. Даже бой двух "итальянцев" против одного британского корабля был почти наверняка проигрышным. При встрече же "пара на пару" экипажам аргентинцев можно было сразу запевать "Аве мария", и открывать кингстоны.

       У политиков обоих государств хватило мудрости сесть за стол переговоров, выплатить фирмам строителям неустойку, и обоюдно отказаться от покупки кораблей. Больше трения между Аргентиной и Чили до войны не доходили. Увы, примеры подобной государственной мудрости можно в истории человечества пересчитать по пальцам, не снимая ботинок...

       А никому не нужные, уже готовые корабли попали на "свободный рынок"... Сейчас "Фусо", заказанный Чили и выкупленный у Англии Японией, гвоздил своими орудиями по "Памяти Корейца" и "Витязю", заказанным когда то Аргентиной, выкупленных у Италии Японией, украденных на полдороги наглым "Варягом", и теперь ведущими бой под русским флагом... Но - "сколько веревочке не вейся, а конец близок". Созданные для уничтожения друг друга корабли сейчас именно этим и занимались. Кроме двух русских офицеров, их орудия и его прислуги...

       В носовой башне "Памяти Корейца" товарищи прапорщик Диких и лейтенант Тыртов были обоюдно недовольны друг другом. Совершенно наплевав на подбитый "гальюн" они пытались достать концевого японской колонны - "Асахи". Учитывая, что до этого по ходу боя по нему кроме их "Корейца" в разные моменты "работали" и "пересветы" и "Сисой" с "Севастополем" и "Святителями", ему приходилось очень не сладко. Но пока броненосец вполне оправдывал высокую репутацию своих строителей. Построенный в 1900 году на верфи Брауна в Англии исполин в пятнадцать тысяч тонн был одним из лучших в мире. А с поправкой на то, что его команда имела реальный боевой опыт, наверное, просто лучшим.

       Под градом русских снарядов, доставшихся ему от "Трех Святителей" и "Сисоя" во время боя на контркурсах, а так же нескольких десятидюймовых "подарков" с "Памяти Корейца", любой другой броненосец, любого другого флота мира уже или затонул бы, или вышел из строя. Но "Асахи", несмотря на выбитую недавно кормовую башню, снесенную на половину вторую трубу, взрыв в носовых казематах левого борта, упавшую до четырнадцати узлов скорость, принятые почти ДВЕ ТЫСЯЧИ тонн воды упорно, хотя и постепенно отставая, шел в строю японских главных сил. В момент отворота Того от русской линии, командир броненосца, капитан первого ранга, Ямада, без пяти минут контр-адмирал, украдкой от подчиненных даже облегченно вздохнул - он надеялся, что теперь у его корабля появился шанс...  

       - Мы выпустили уже почти сорок снарядов, и что? - снова начал Тыртов, не отрываясь, впрочем, от дальномера, - еще час - полтора такой стрельбы, и все! Можно сидеть курить до конца боя, те снаряды, что в бывшем погребе противоминного до конца боя к нам не перетащить. А результат? По "Идзумо" - в молоко. Ну, в задницу "гальюну" разок врезали, и то без видимых последствий. Да этому вот мастодонту раза три вкатили, и что? Опять потушился и идет себе, как ни в чем не бывало!

       - Слушай, Дмитрий Дмитриевич, ну что ты хочешь чтобы я тебе ответил, - выцеливающий в прицел "Асахи" Диких был недоволен стрельбой башни не меньше командира, но из принципа с ним не соглашался, - мне что сплавать к Того и спросить у него, куда мы попали? Так он сам не знает, какой снаряд от кого прилетел! И вообще, броненосцы это вам не "Якумо". Тут шкура другая.

       - По теории столь нелюбимой вами вероятности, - не упустил шанса поддеть товарища более образованный Тыртов, - мы должны были уже попасть раз шесть-семь. А я видел четыре... Вертикаль готова, как поймаешь бей!

       - Выстрел! - почти мгновенно раздался отзыв отвечающего за горизонтальное наведение Дикого, и после полуминутной паузы ожидания падения снаряда, во время которой тишину в башне ни рисковал нарушать никто, - падения снаряда не наблюдаю. Ты видел?

       - Нет, опять как в воду канул....

       Ответ Тыртова был заглушен взрывом у башни очередного японского снаряда. На самом деле, с меткостью у единственной десятидюймовки Рудневской эскадры все было в порядке. Проблемы были скорее с удачливостью. Бронебойные снаряды, попадая в японские корабли, часто проходили навылет, снеся, например, кормовой мостик на "Асахи", и, чуть позже, продырявив ему ют и выломав половину адмиральского балкона. Что в бою совершенно безвредно и абсолютно не наблюдаемо с дистанции в несколько километров. В завязке боя один из дальних выстрелов почти вывел из игры "Идзумо", попади он под таким углом в палубу но... Промах в пять метров, при стрельбе с дистанции в шесть миль, это накрытие. Тоесть прицел взят абсолютно верно, и корабль противника был вполне в эллипсе рассеивания, но - все равно промах. Один из "не наблюдаемых" снарядов вывел из строя кормовую башню на "Асахи", но на "Памяти Корейца" и этого попадания не заметили. Зато огонь "Фусо", на котором, похоже, справились, наконец, с управлением, начал доставать русский корабль все больше. И вот его то замечали на русском крейсере все. Сначала снесло кормовой мостик, а теперь, судя по начавшему поступать в башню дыму, на баке начинался пожар.

       - Господа бога душа мать, блудницу вавилонскую в койку со всеми апостолами! - судя по выражениям Дикого для башни последнее попадание тоже не прошло даром, - Гидравлика накрылась! Вручную я пока этого гада удерживаю, заряжайте быстрее, скорость наводки совсем никакая, если сменим курс - не поймаю его снова! Как только угол выставишь сразу... БАШНЮ ВЛЕВО!!!!

       По рыку прапорщика, пара самых здоровых матросов башни начала с гиканьем вращать тяжеленные маховики ручного привода. Но башня поворачивалась ужасно медленно, для поворота с борта на борт на ручном приводе требовалось около шести минут, и "Асахи" вот-вот неминуемо должен был выскользнуть из прицела...

       - Выстрел! - перебил погоняющего уже истекающих потом матросов напарника Тыртов.