Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Ты бы, капитан, еще и мозги на практике применять начал. Чего сразу оборотней винить, – возмутился Темка. – Чуть что, так сразу они виноваты. У Наргиса, вообще, полным-полно слуг.

– Это могли быть оборотни, – Ник думал о предчувствии Игната. – Хотя, конечно, никто не может их обвинить.

– Остин, болван! Деймос Савельевич рассказывал, что некоторые из оборотней, превращаясь в зверей, не отвечают за свои поступки. И все они служат черным магам, – возмутился Касьян. – Наргис мог приказать им подстроить эту ловушку. Я обвиняю оборотней!

– Мне это совсем не нравится, нас теперь еще и домой не отпустят, – ужаснулась Ольда. – Неужели мы завтра будем сидеть на базе?

– Нашла о чем думать! – разозлился Касьян. – На Игната напали, а ты о всякой ерунде беспокоишься.

– Точно-точно, – поддержал его лопоухий Яша.

Майя и остальные девочки вступились за Ольду. Через минуту кричали почти все. Не участвовал в общем споре лишь Жорик, который, по своему обыкновению, молча стоял в стороне и жевал пирожок.

– Болваны! – рявкнул Темка, лицо его покраснело, он сжал кулаки, словно собираясь кинуться в драку.

– Что с тобой? – удивился Ник.

– Отстань! Отстань от меня! – крикнул Темка и умчался прочь.

В зале неожиданно воцарилась тишина.

– Ну вот, еще один взбесился, – печально заметила Ольда. – Теперь с ним, как и с Игнатом, должно случиться что-то ужасное.

Глава 15

Оборотень

– Быстро на построение, – крикнул Касьян, распахивая дверь спальни. – Наставники зовут.

– Сегодня ведь воскресенье, – Ник с трудом открыл глаза и поднял голову от подушки.

– Выходи в зал к телику, немедленно! – Касьян исчез.

Темки и Жорика в комнате уже не было, лишь метелка-самоподметалка скользила по полу. От всех вещей, добытых в Хранилище, именно от нее было больше всего пользы.

Ник вошел в зал одновременно с Оксом. Поверх спортивного костюма наставник накинул свой любимый плащ, красиво колыхавшийся от быстрых шагов.

– Команда, стройся! – Окс замер в двух шагах от фонтанчика и скрестил руки на груди. Недоумевая, все построились вдоль стены с зеркалом-двойником. – Как и было объявлено заранее, сегодня вы имеете право покинуть базу и вернуться обратно не позднее восемнадцати ноль-ноль. Мысль ясна?

– Позвольте обратиться, – вверх взметнулась рука с красной повязкой. – Я и моя команда думали, что из-за Игната все отменят.

– Рассуждения по этому поводу считаю излишними. Принято решение вас отпустить, – ответил Окс. – Следует помнить, что на вас лежит большая ответственность. В случае обнаружения каких-то подозрительных магических объектов вам ничего не следует делать. Города патрулируются! Охотники и хранители сами устранят неприятность. Я имею в виду взрослых магов.

Никто не произнес ни звука, даже Темка, который оттянул большими пальцами карманы брюк и, не отрываясь, пялился на наставника.

– Смею надеяться, что все вышесказанное вами понято, – заключил Окс. – После завтрака вам надлежит отправиться в Холл, где будет дежурить тетя Степанида. Ей даны четкие инструкции, как выпускать вас с базы. Можете разойтись.

Темка только и ждал этой команды. Оттолкнув Жорика, он бросился в комнату, но уже через секунду выскочил оттуда, путаясь в рукавах куртки.

– Отстань! – рявкнул он удивленному Нику и помчался вниз по лестнице.

Громкие голоса ребят заглушили топот шагов.

– Какую глупость он задумал? – Ольда печально покачала головой. – Надеюсь, он ничего не натворит, и ведь не догонишь его уже. Ну ладно, пойду собираться.

– Он умеет за себя постоять, – пробормотал в ответ Ник.

Больше никого Темкино поведение не насторожило.

– Сейчас приду домой и все-все расскажу и маме и папе. Пушистика, ой, я же хорька теперь Лапочкой зову, тут оставлю. Он такой миленький, никуда от меня не отходит, но на улице может простудиться, – радостно щебетала Майя. – Ник, ты тоже пойдешь домой?

Домой! Ник смутился. Квартира, где он жил с мамой Альбиной, стала как-то забываться, да и вся прошлая жизнь тоже. Тем более что от Альбины не приходило ни одной весточки, разве что поздравление на день рождения.

– Нет. Я пойду в гости, – неожиданно Нику в голову пришла простая идея. Есть один человек, еще ни разу не отвернувшийся от него, наверняка он сможет выслушать и ответить на все вопросы.

Сразу после завтрака Ник отправился в Холл, прямо посередине которого появились столик с пирожками и кресло, где важно восседала тетя Степанида.

– Калинин! – Она отложила надкушенный пирожок и, взяв со столика лист бумаги, принялась водить по нему толстым пальцем в поисках нужной фамилии. – Ступай через эту самую дверь, – взмахом руки она указала в угол. – Ты вот чего, возвращайся тем же путем. Ворота я открытыми оставлю.

– Спасибо, тетя Степанида, – Ник толкнул дверь и увидел, что находится возле памятника Чайковскому, за которым возвышалась музыкальная школа.

Крупные хлопья снега кружились в воздухе, невольно напоминая о вчерашнем дне. Ник поспешил вперед и уже через несколько минут был в своем дворе. С площадки к его ногам немедленно выкатился мяч.

– Калинин! Ты, что ль? – окликнул Рома, стряхивая снег с шапки. – Ты че пропадал? Некому ж за мячом бегать. Кинь сюды!

Ник поднял мяч и, не целясь, бросил в кольцо. Теперь мир стал иным, в нем действовали законы магии, которые подчинялись ему, Нику. Мяч стремительно пролетел над головами изумленных ребят и попал прямо в цель.

– Нехило, – сказал наконец Рома. – Калинин, кто это тебя так играть научил? В новой школе, да?

Ник посмотрел на перекошенное от зависти лицо дворового заводилы. Надо же, в голосе Ромы появились неуверенные нотки.

– Да у нас там постоянные состязания не на жизнь, а на смерть, – небрежно ответил он, и Рома смутился, даже будто сделался ниже ростом. Казалось, он увидел в лице Ника решимость и свободу, которых не было раньше.

Ник вошел в парадную и через минуту уже звонил в знакомую квартиру.

– Привет, дед Гордей.

– А грустный такой чего? – Дед Гордей широко распахнул дверь. – Заходи, расскажешь, что стряслось.

Ник вошел в гостиную. За окном, занимающим всю дальнюю стену, виднелись тучи. Прямо возле пылающего камина на столике сидел ворон. Придерживая лапой свиток, чтобы тот не скручивался, ворон водил крылом по строчкам и не обратил никакого внимания на приветствие Ника.

– Я не знаю, что это. Не понимаю, что случилось, – и Ник выложил все, что произошло вчера.

– Да уж, тут все непросто. Совсем непросто, – покачал головой дед Гордей. Казалось, что огонь отражается на его седых волосах. – Тайны ты мне, разумеется, не открыл, я про этот случай уже слышал. Мне сообщили, считай, сразу, как все произошло. А ты молодец, не растерялся, иначе бы Игнату не выжить. Спас ты его. Сейчас с ним лучшие лекари работают.

– Они будут его отпаивать живой водой? – Ник вдруг вспомнил слова судей.

Дед Гордей рассмеялся так громко, что слезы выступили у него на глазах. Ворон поднял голову, недовольно каркнул и вновь склонился над свитком.

– Живая вода! – наконец проговорил дед Гордей. – Живая вода – это сказка, миф! Будто одна капля может вылечить любую болезнь. Не слушай глупостей.

– Не буду, – согласился Ник, опускаясь на мягкий диван.

– А вот из-за ловушки многие в недоумении, – дед Гордей пересек комнату и замер возле компьютера. – Я и сам не понимаю, как это могло случиться. Не станет никто на состязаниях ловушки устраивать. Вообще никогда, – дед Гордей посмотрел на экран монитора и умолк.

– Я думаю, это Наргис, – прямо сказал Ник. – Он грозил Игнату, а потом…

– Ты ведь знаешь, что он принц? Знаешь, что он сын темного князя? – спросил дед Гордей.

– Еще бы, он постоянно это подчеркивает.