Логово льва

— Действительно, — Гешка виновато поскрёб пятернёй в затылке, — в такой спешке к вам выезжал, что родимый «Скороход» не успел поменять на что-нибудь приличное. Давайте срочно искать обувную лавку…

Вечером бывалый Куликов повёл всю компанию смотреть на ночную Барселону. Зашли в один симпатичный кабачок, плотно забитый разнообразным народом, — еле нашли свободные места. Кругом было необычайно весело, все громко кричали, размахивали руками, кто-то танцевал, в углу и вовсе азартно стучали костяшками домино по дубовому столу. Непринуждённая такая атмосфера царила — не то, что в скучных и серых советских ресторанах, никакой тебе чопорности, никакого выпендрежа друг перед другом.

— Здесь, в Испании, — неторопливо рассказывал Куликов, — рестораны, кафе и прочие всякие трактиры — это часть культуры, своеобразные клубы по интересам. Вечерняя жизнь в этих заведениях часов в девять вечера начинается и длится практически до трёх-четырёх утра. И это при том, что рабочий день у многих начинается уже в шесть-семь утра. Когда испанцы спят? Впрочем, ещё сиеста есть — дневной послеобеденный сон. А сидеть весь вечер, или там всю ночь, в одном и том же кабачке здесь не принято. В одном посидел часик: вина белого попил, паэльей закусил, в домино поиграл — в другой ресторанчик пошёл. Там красного вина попил под орешки фисташковые, с друзьями о корриде вволю потрепался, попел под гитару — порулил дальше. Некоторые за ночь обходят больше десяти заведений. Кстати, в будние дни здесь мало кто дома готовит, все питаются по кафешкам и ресторанчикам. Зато в выходные наблюдается обратная картина. Почти все забегаловки закрыты напрочь. Всё потому, что у испанцев так заведено: в выходные обязательно ходить в гости к ближайшим родственникам, или наоборот — родственников тех принимать у себя. Испанцы всякие старинные обычаи и традиции чтят старательно, на полном серьёзе…

Потом посетили ещё одно интересное заведение — единственный во всей Барселоне баскский ресторан. Название этого ресторана было совершенно не выговорить, сколько ни старались, а с баскского языка на русский оно переводилось как «Копчёный».

В просторном холле были развешены чёрно-белые фотографии и гравюры, на которых были запечатлены спортивные национальные развлечения басков: поднятие гигантских валунов, стрельба из самодельных арбалетов, игра во что-то, смутно напоминающее русскую лапту. И официанты были как на подбор — нестандартные: у одного большое круглое родимое пятно размещалось ровно посередине лба, у другого широкий багровый шрам змеился от виска до подбородка. Колоритные и импозантные личности, по национальности — все баски, конечно же.

Попробовали баскскую кухню — занятная штуковина. Нику особенно хамон понравился.

— Настоящий классический хамон — это копчёный окорок чёрной полудикой горной свиньи, — вещал всезнайка Куликов. — Забивают чёрных свиней по поздней осени, а окорока до весны зарывают глубоко в белейший горный снег. По весне крупные куски свинины и окорока засаливают и вывешивают рядом с каминными дымоходами. И годами эти окорока висят над очагами, дополнительно подкапчиваясь. Время от времени от них отрезают куски и снова вывешивают под тёплый дым. Чем окорок старше по возрасту — тем он дороже. Говорят, есть в одном испанском ресторанчике хамон, который стоит дороже чёрной икры…

Теплым ранним утром покинули гостеприимный порт славной Барселоны. На пирсе сиротливо жались в кучку несколько местных бродяг, глядя вслед отходящей яхте с нескрываемой завистью и ничем не прикрытой тоской.

Пошли на юг, вдоль испанского побережья. Стоял полный штиль, поэтому шли сугубо на дизеле, паруса даже не пытаясь поднять. Жара стояла — за сорок градусов.

— Кошмар долбанный на все четыре стороны света! Кальмарову печень в перехлёст, да с оттяжкой! — кратко обрисовал своё отношение к такой погоде интеллигентный капитан Куликов.

От безделья Ник решил как-то на рассвете половить рыбки.

Чтобы русский человек в свободное время рыбки не половил?

И не мечтайте о таком, потому как не дождётесь, даже до самого морковкиного заговенья!

К толстому капроновому шнуру привязал старый ржавый крючок, на камбузе разжился куском слегка пованивающей солонины.

И что вы думаете? За пару часов поймал пять килограммовых рыбин. Красивые такие рыбины, с чешуёй — под старинное серебро.

Фьорд сказал, что это, мол, светлая макрель.

«Чудак, право! — насмешливо подумал Ник. — Откуда в Средиземном море взяться макрели? Книжки умные и толстые надо читать на досуге! Обычная скумбрия, но очень красивая!»

Айна из этой добычи Ника, печально улыбаясь, — как всегда в последнее время, таких разносолов наготовила — язык собственный проглотишь…

Через без малого трое суток прошли Гибралтар.

— Меж Геркулесовых Столбов лежит моя дорога, меж Геркулесовых Столбов, где плавал Одиссей… — напевал Ник стоя на носу яхты. Он никогда не предполагал, что эта песня может иметь отношение к его скромной персоне. И вообще, Городницкий — молоток! Не соврал совсем, у Столбов, действительно, было очень много дельфинов. Грели они там спины или просто так тусовались — совсем даже и неважно.

Вышли в Атлантический океан. Тут ветра было — сколько хочешь и даже больше. Пришло время тугих парусов. Опасался Ник слегка: справится ли?

Ведь не обучен был он этому делу. Даже названия парусов пугали нешуточно: большой грот, фок-стаксель, бом-кливер…

Оказалось, что ничего страшного-то и нет, для существенного облегчения работы матросов (Куликов в помощники Нику определил Гешку Банкина) были придуманы всякие хитрые лебёдки и другие механические тяги. Главное, крепко-накрепко запомнить: когда что крутить надо, когда на что нажимать…

Вообще-то должны были прямым ходом идти на остров Барбадос. Но неожиданно выяснилось, что первым делом надо зайти в португальский порт Синиш и затариться там топливом, разным продовольствием, всяким иными мелочами.

— Это же всё можно было сделать ещё в Барселоне! — искренне возмутился Ник. — Мы, чёрт возьми, теряем драгоценное время!

— В Португалии дешевле на порядок абсолютно всё! — напористо оправдывался прижимистый и рачительный капитан «Кошки». — Нечего буржуям недорезанным дарить за красивые глаза народные денежки! Обойдутся, монстры дешёвые! Есть возможность сэкономить копеечку, следовательно, будем экономить…

Скалы, скалы, скалы, между ними — жёлтые злобные волны.

Как в бухту вошли — совершенно непонятно, мотало немилосердно, как гадов распоследних.

Вошли, встали к дальнему причалу.

Фьорд и Айна остались на борту, Банкин и Куликов отправились в портовую контору — решать насущные вопросы, а Ник решил немного прогуляться по городку.

Твою мать! Вот же оно — самое настоящее средневековье! Какие дома, смотришь — лет пятьсот каждому, не меньше! А дубы пробковые? Каждому — по паре тысяч лет! И памятники бронзовые, позеленевшие от времени, попадались почти на каждом шагу. Судя по всему — местным правителям, мореплавателям, пиратам и всяким прочим — безусловно уважаемым личностям. Замки всякие: французские, английские, шотландские — дети малые, право, по сравнению с местной архитектурой!

Находился Ник от души, насмотрелся, проголодался, зашёл в кабачок, расположенный в подвале совершенно древнего, полуразрушенного здания.

Только он уселся на чёрную приземистую скамью, изучил меню (на английском языке), как к его столику подошла старенькая бабушка.

Ну, очень старенькая: низенькая такая, на кривых самодельных костылях, лицо морщинистое — куда там коре этих пробковых дубов. А глаза-то совсем молодые, голубые, какие-то знакомые до боли.

Тут дело простое: либо надо сразу прогнать в грубой форме, либо накормить от души и расспросить подробно про местную жизнь.

Ник заказал у официанта для старушки тушёное мясо с овощами, хлеба пшеничного, бутылочку портвейна (и себе такую же, ясен пень).

Замахала бабулька руками: мол, зачем так тратиться, и простого пива хватит!