Призрак прошлого (СИ)

– Ты поплатишься за содеянное! – проревел он и попытался нанести прямой удар в грудь. Палка прошла вскользь и лишь чуть зацепила рубашку.

Аркадий оценил ситуацию. Да, дрались они неважно. Но вот второй предоставлял опасность. Нельзя было не считаться с настоящим нормальным оружием, а не большой зубочисткой. Хотя, если попытаться…

Микулин поднял свою и ринулся к тому эльфу, что был с мечом. Ясное дело, тот, не ожидавший такого от практически безоружного человека, лишь постарался отмахнуться от него. Что и стало причиной неудачи.

Аркадий, схватив палку за начало и конец обеими руками, сам нанес удар по лезвию. Когда ствол палки соприкоснулся с металлом, Аркадий выгнул ее навстречу оружию. Лезвие застряло в дереве.

– Неумеха! – крикнул Аркадий и ударил его с ноги в грудь. Руки просто были заняты. Под тяжестью доспех воин завалился на спину, оставив оружие в руках Аркадия. Теперь он выбросил свою зубочистку и взял нормальное оружие.

"Легковат… Но скован очень неплохо", – примерно оценил Микулин. Да, они действительно старались с производством оружия для стражи.

Оба эльфа, потеряв преимущество, помедлили с повторным нападением. Аркадий выставил клинок вперед.

– А теперь я буду убивать… Только попробуйте сунуться.

Достаточно веский аргумент, чтоб подумать. Видимо, они решили также. И вмешиваться никто не хотел – как-никак, вот оно, правосудие.

– Он невиновен! – женский голос донесся из толпы. Аркадий узнал его. Ну, конечно, кто ж еще мог так сумасбродно поступить?..

Вслед за Линни раздались сначала десятки, затем и сотни голосов. Даже Старейшина, наконец снявший маску, был вынужден признать это.

– Священная Битва показала, что чужеземец невиноват! Освободите его и даруйте ему свободу! А вот жрица… – его взгляд пал на девушку. Она побелела и задрожала. – Арестуйте ее! Она подозревается в порче нашего идола!..

Народ разом залился. Им было все равно, кого обвинять – стоило только показать пальцем и все, начиналось. Как и у людей…

К ней попытались приблизиться два стража. Милда забилась в угол.

"Что? Жреца признали виновной?.. Странный народ эти эльфы…", – Аркадий направился к выходу. Но уже почти возле выхода с арены он увидел Линни… Она тоже дрожала и слезы стекали по ее лицу. В криках разгневанных Дану ее просьбы пощады жрицы просто пропадали. Да и кто бы послушал ее, простую девушку, когда приказ дал сам Старейшина?

"Она не винит ее?.. Она и меня не винила. Может, жрица не виновата, как и я?.. Черт, какое мне до этого дело?! Я с трудом спас свою шкуру!", – он еще раз взглянул на Линни. – "А, ну да… Вот какое мне дело…".

Страж схватил ее за руку и постарался поднять, но что-то с силой потянуло его назад. Он сделал несколько шагов и упал.

Второй выхватил меч и постарался атаковать Аркадия, но встретил препятствие в виде меча.

– Что ты делаешь?! Тебе даровали свободу, так зачем ты навлекаешь на себя беду?! – разгневанно прокричал страж.

– А тебе какое дело? Хочу и помогаю… – он оттолкнул его в сторону и принял боевую стойку.

"Значит, теперь я – настоящий преступник. Блеск. В первый раз не казнили, так сейчас постараются", – Аркадий глубоко вздохнул. Уже было поздно отступать. Он взглянул на Линни – она была сильно удивлена. Но печаль пропала. – "Ну, хоть что-то хорошее… Да, если я не Избранный, то мне, наверняка, конец".

Ему стало смешно. Просто так, без причины. Просто захотелось смеяться, словно он вспомнил смешную шутку. А Милда позади что-то бормотала… Да кто ее слушал? Не нравится, что спасает? Сугубо ее проблемы.

– Чужеземец! – завопил Старейшина. – Если ты не опустишь оружие, то я признаю тебя нашим врагом! Покинь нас с миром, либо…

– Да заткнись ты уже! Надоели уже твои тупые речи! Чужеземец то, чужеземец се… Ты вообще кто?! Назвался каким-то там Старейшиной, и мнишь себя богом? Знаешь что? Да пошел ты!

Даже полегчало. Помирать-то все равно, так что можно было и повеселиться.

– Встать можешь? – тихо спросил Аркадий.

– Конечно… Но зачем?..

– Только ты мне сейчас мозги не делай… Постарайся бежать. Я проведу тебя максимально близко к выходу. Линни, я думаю, поможет тебе скрыться, – он задумался. Интересно, что там несет этот Старейшина? – Только не медли. И попроси Линни хоть обо мне не заботиться. Договорились? – Милда кивнула головой. – Ну и отлично. Все, теперь просто медленно иди за мной. Их много, оружия тоже… Я не смогу сдержать всех. Вероятно, я после первого десятка уже выдохнусь. Но ты беги. Что есть сил! Запомни.

Аркадий медленными шагами продвигался к выходу с арены. Простой народ, который не умел воевать, мигом рассыпался в разные стороны. Воины обнажили клинки, кто-то натянул луки.

До выхода осталось немного. Буквально вот, сделать шага три. И все, Милда свободна. И Линни счастлива. Хоть так ему удастся отплатить ей за доброту. Черт с ним, умрет еще раз. Но пусть девушка будет счастлива…

Стрела с силой вошла в плечо. Этого он не ожидал. От боли он чуть не выронил меч.

– Беги! – крикнул Аркадий. – Беги!

Милда послушалась его и рванулась к выходу. Ей навстречу кинулся страж, пытаясь прикончить его… Но Микулин подоспел, и лезвие вошло стражу в бок по рукоять.

Еще два. Левой рукой он пытался отбиться от них, и даже хорошо порезал одного из них… Но это было уже не то.

Сознание вернулось к нему опять в той же клетке.

"Вот же черт… Убили бы лучше… Невыносимая боль".

Но зато он был рад. Если Милда бежала, то все было не напрасно. А разве для него может быть что-нибудь лучше? Сейчас навряд ли. Конечно, было обидно, что теперь он не сможет найти убийцу Стаса…

– Ты очнулся? – только не это. До боли знакомый голос…

Аркадий медленно, опасаясь увидеть кое-что, повернул голову. Да, все как он и думал. Она здесь…

– Ты не смогла бежать? – тихим голосом спросил Аркадий.

– Меня поймали. Если б я не запретила Линни помогать мне, то, возможно, мы бы смогли спастись… Но всю жизнь мы были бы отступницами. А это ни для нее, ни для меня хорошим закончиться не могло, – она с грустью вздохнула. – Так что напрасно ты все это устроил…

Аркадий не нашел слов, чтоб ответить.

– Извини меня, человек, – о, даже не чужеземец. – Я не могла поверить, что среди вас бывают хорошие… Все рассказы о Великой Войне – они лишь дали нам понять, что вы жестоки и безжалостны. Я просто… предрассудки… – она с трудом держалась, чтоб не сорваться. Неужели ей настолько жалко?

– Да все нормально, не расстраивайся, – он улыбнулся. – Ты тут не причем. Священная Битва – это же ты старалась ее назначить? – девушка кивнула головой. – Значит, ты понимала, что я могу быть невиноват, и дала мне шанс это доказать… Твоей ошибки больше нет. А вот что этот придурок на тебя взъелся – ну где тут твоя вина? Я даже сомневаюсь, что ты портила там что-то. Ему просто нужно было найти крайнего, и им оказалась ты. А что я полез тебя защищать – так это ж моя причуда. Так что все хорошо, – Аркадий засмеялся, но это отдалось резкой болью в боку.

– Ты действительно не такой, как другие, – она взглянула на Аркадия. В ее глазах выражалась безграничная благодарность и доброжелательность. – Ты необыкновенный… Жаль, что я сразу этого не увидела. Линни видит людей лучше меня. Она сказала мне, что не ты убил. Что тебя подставили… Как я была глупа…

– Все, забудем эту тему, – военный чуть поерзал. – И что с нами будут делать?

– Казнят, – тихо отозвалась девушка.