Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Может, музыкальный канал? – наугад сказал Ник.

– Можно, но не советую. У нас их всего пять. По двум сейчас жуткое старье гоняют. По одному какое-то глупое шоу, я его никогда не смотрю. А еще на двух рекламные ролики будут идти примерно полчаса. Лучше что-нибудь другое выбери.

– А что можно?

– Да что угодно. Не можешь придумать, включу что-нибудь на свой вкус.

– Давайте, – согласился Ник.

– Мое любимое флай-шоу «Пещера ужасов». Чего задумался, флай – это значит стремительное. Там ведущий – такой пупсик.

Аника Ликова исчезла, а вместо нее на экране появилась пещера, ярко освещенная факелами. На огромных валунах сидели маги, а между ними скользил совершенно не похожий на пупсика ведущий. Длинные черные усики скорее придавали ему сходство с тараканом. Фиолетовый цилиндр был лихо сдвинут на макушку.

– Финал! – вскричал ведущий. – Каждому игроку я задам три вопроса. Отвечать надо быстро. Проигравшие останутся в этой пещере на неделю и будут отбиваться от ее милых обитателей, – он махнул рукой, камера приблизилась к одной из стен, и стало видно, что ее освещают вовсе не факелы, а огромные замершие пауки, выдыхающие огонь. – А победителя ожидает приз. Вот точная копия мячика принца Дариана. Оригинал хранится в сокровищнице нашего императора, – он поднял высоко над головой резиновый мяч и подмигнул в камеру. – А всем известно, что в сокровищнице дворца хранятся самые крутые вещи. Высший уровень магии, а не хухры-мухры.

Нику этот мячик показался самым обыкновенным, таким же играли у них во дворе. А вот одна из девушек, которой предстояло участвовать в финале, была другого мнения.

– Ва-ау! – закричала она и подпрыгнула так высоко, что чуть не сбила сидевшего на своде пещеры паука. – Ой, извините. На шоу нельзя пользоваться левитацией, но это такой классный приз.

– Хорошо, тогда с вас и начнем. Вопрос. Какими правами наделены оборотни и вампиры?

– Равными со всеми. Но в случае нарушения закона наказание для них строже.

– Поясните.

– Если вампир или оборотень не сдержался и нанес вред человеку или магу, то это расценивается как умышленное преступление.

– Какое потрясающее знание законов, – похвалил ведущий.

– Еще бы, я вампир, – она широко улыбнулась и сверкнула длинными клыками.

Ник тихонько вскрикнул. Совсем недавно он уже видел точно такую же улыбку. У Лафи тоже длинные клыки. Он, конечно, уже знал, что вампиры свободно живут во многих Искривлениях и даже в Реальном мире, но ему было от этого как-то не по себе.

– Хочу лишний раз напомнить, что у нас единственное шоу, где нет никаких ограничений. У нас могут участвовать белые и черные маги, а также вампиры и оборотни. Продолжим. Телефонами можно пользоваться только?..

– В Реальном мире.

– И последний, третий вопрос. Рыжие шестилапые собаки с перепончатыми крыльями и острыми зубами – это?..

Девушка задумалась.

– Они нас на зарядке преследуют, – усмехнулся Ник.

– Эй, телезрителям нельзя подсказывать, – разозлился ведущий и погрозил пальцем.

Ник вжался в спинку дивана. Неужели все должны молча смотреть Магик-ТВ?

– Итак, кем же на самом деле являются эти милые собачки? – начал было ведущий, но его перебила Аника Ликова:

– Внимание. Новости. Приношу личные извинения всем, кого прервала, – она улыбнулась и тотчас же исчезла.

На экране появилась пустынная городская улица, по которой скачками мчался маленький жираф с ветвистыми рогами, цепляясь длинным пушистым хвостом за урны и рекламные щиты.

– Участились случаи прорыва монстров в Реальный мир. Как известно, многие из них пользуются недоступными для магов воротами, – послышался голос за кадром. – Маги-аналитики полагают, что беглецы хотят попасть в раздел новостей или желают сниматься в фильмах. Сейчас вы видите побег из Искривления Дзета. Среди жителей Реального мира имеются жертвы: трое, видевшие этого жирафа, направлены в психоневрологическую больницу. Четвертый очевидец происшествия оказался профессором и в настоящий момент пишет диссертацию, которую, по прогнозам наших предсказателей, никогда не защитит.

Картинка сменилась, появился зал, по которому расхаживали люди в деловых костюмах.

– Сегодня Совет Белых Магов подписал указ, согласно которому…

– Вот ты где! – Хлюпая насквозь промокшими кроссовками, в зале появился Темка. – Ну мы им всыпали!

Он остановился возле дивана. Задремавший на коврике хамеликот взвизгнул и отскочил в сторону, когда вода, капавшая с Темкиной одежды, попала ему на спину. С лестницы донеслись голоса остальных ребят.

– Даже капитан сегодня не подкачал, – доверительно сообщил Темка. – Второе место и два очка. Неслабо, да?

– Здорово! Кто занял первое место? Что делали?

Остальные ребята тоже появились в зале и, оставляя на полу мокрые следы, разбредались по своим комнатам. Только Касьян с Игнатом задержались у дивана.

– Задание состояло в том, чтобы обнаружить энергетические потоки, – заявил Касьян. – Совсем непросто нам пришлось.

– Классно, – настороженно кивнул Ник.

– И еще я сегодня понял одну важную вещь, – Касьян смахнул с носа каплю воды. – Я понял, что мы должны быть дружной командой. И только так сумеем победить. Я больше не виню тебя.

– Выучил слова Константины, – хихикнул Темка.

– Нет ничего плохого в том, чтобы следовать советам наставников, – Касьян поправил мокрую капитанскую повязку. – Надо немедленно переодеться, такой ливень.

Ник довольно улыбнулся. Все складывается не так уж плохо: второе место да еще избавление от бесконечных поучений.

– Первыми притопали стражи. Темных не победить, – обернувшись, выпалил Игнат и исчез за аркой.

– Как? – вскричал Ник.

Телевизор громко пискнул, и на экране появилась возмущенная Аника Ликова.

– Послушай, если хочешь болтать у телика, то перешел бы в обычный режим. А то все нормальные маги новости обсуждают, а ты со своими проблемами лезешь.

– Я не специально, – смутился Ник.

– Ладно, я сама поменяю режим, – смилостивилась Аника Ликова.

– Меня тоже однажды телик обругал. Пойду переоденусь, – Темка потопал в комнату. Через секунду оттуда раздался его вопль. – Ник! Кажись, тут проблемы.

Ник мгновенно оказался рядом.

– Наверное, это я виноват, – пробормотал Темка и кивнул в сторону окна. Форточка была открыта, на полу лежало несколько перьев.

– Он улетел.

Ник кинулся на балкон. В лицо ударил сильный порыв ветра с дождем. Переборов свой страх высоты, Ник отчаянно вглядывался вниз, но никого не увидел. Из-за пасмурной погоды с такой высоты нельзя было разглядеть даже землю.

– Попробуй позвать его, – Темка тоже выскочил под дождь. – Он же с Этапа Препятствий, друг на всю жизнь.

– И что? – Чувствуя, как капли дождя потекли за шиворот, Ник продолжал вглядываться в пасмурное небо.

– Так с ними можно мыслями говорить, типа телепатии. Да не, это и есть телепатия. Ты же своего Илинта хорошо понимаешь. И птенца должен.

– Не знаю, он спал все время, – не обращая внимания на ливень, Ник представил себе неуклюжего птенца. Вспомнил его острый клюв. Попытался ему дать команду вернуться. – Бесполезно.

– Пошли в комнату, – предложил Темка.

– Я ведь только что ему имя придумал, – Ник убрал с лица намокшие волосы. – Хотел Флаем назвать, а он улетел.

– Я бы тоже улетел с таким имечком, – усмехнулся Темка, но тут же сделал серьезное лицо. – Не боись, вернется.

Глава 13

Неожиданный подарочек

К ноябрю Ник был уверен, что победить стражей невозможно. Какое бы задание ни придумывали судьи, победа неизменно доставалась команде Наргиса.

– Это заговор, – вопил Темка, только никак не мог определиться, кто входит в состав заговорщиков, и подозревал всех подряд.

В эту субботу вся команда, как обычно, направилась на стартовую площадку. Ник следом за Майей вошел в дверь Холла и очутился на покрытом инеем газоне.