Московский выбор. Альтернативная история Второй мировой войны

А время их начало поджимать. Первая фаза чернового проекта, разработанная в ноябре 1941 года, подходила к завершению. Февраль 1942 года перешел в март, и японские вооруженные силы к этому времени либо достигли намеченных целей, необходимых для защиты Великой Южно-Азиатской Сферы Совместного Процветания, либо вот-вот должны были их завершить. Внутри границ этой сферы еще оставались отдельные очаги сопротивления, но и с ними скоро будет покончено. И затем восходящее солнце будет гордо реять над островами и океанами — от Андаманских островов до международной линии перемены дат, от Курил до моря Арафура. [30] На материке же японская армия будет править от Рангуна в Бирме до северных границ Маньчжоу~Го. За исключением, понятно, Китая. Ну и, конечно, придет время разрешить китайскую проблему раз и навсегда. Мир тем временем будет вести себя осторожно, находясь в пределах абсолютной досягаемости японского флота, царящего на море.

Таков был изначальный план, но аппетит приходит во время еды. Предложение о передаче инициативы противнику вызвало яростные споры, как неприемлемое и стратегически неверное. Необходимо было выжать все из военного превосходства Японии и расширить границы сферы с тем, чтобы противник даже и не пытался предпринять что-то в ответ.

Итак, было решено, что наступательные операции продолжатся. Но в каком направлении? Выбор был огромен. Новые цели располагались на всех сторонах света. На какую именно направить удар?

На севере лежал наполовину побежденный Советский Союз, ведущий смертельную схватку с японским союзником. Силы Красной Армии на Дальнем Востоке были слабы, и все шансы указывали на то, что они и более ослабнут. Руководство японских вооруженных сил рвалось в бой против СССР, воспоминания о кровопролитных боях 1938–1939 годов забыться не успели. Но в нынешней ситуации у Японии элементарно не хватало войск для полномасштабного вторжения в Сибирь; максимум, на что можно было рассчитывать от 16 дивизий Квантунской армии, — это оккупация Советского Приморья. Климатические условия также не прибавляли бодрости духа. Армия соглашалась подождать до весны, в крайнем случае до лета. К тому времени немцы выполнят свою работу к западу от Урала, и Япония возьмет Сибирь практически без боя.

Главный штаб ВМФ Японии нападение на СССР первоочередной задачей не считал, хотя бы из-за того, что при этом роль флота сводилась к чисто номинальной. Там придавали куда большее значение попыткам американцев использовать Австралию как базу для подготовки контрнаступлений на японские позиции в Юго-Восточной Азии. Материк необходимо было завоевать, чтобы избавиться от такой угрозы. Но, к вящему раздражению флотоводцев, армия отказалась от этого предложения, сославшись на нехватку живой силы для выполнения такого задания.

Капитан Куросима, начальник оперативного отдела при адмирале Ямамото, был заинтересован в экспансии на запад, в Индийский океан. Одним выстрелом тут убивались два зайца. В худшем случае японский тыл будет обезопасен во время боев с американцами на Тихом океане. В лучшем случае британцы будут изгнаны из региона, и возникает серьезная возможность установить прочный маршрут между японцами и немцами на Ближнем Востоке. Второе уже обсуждалось в феврале между двумя державами. Но в данный момент мысли Куросимы были заняты противостоянием с армией. Для занятия Цейлона не хватало войск. Так что, видимо, план придется отложить на осень, пока не закончатся муссоны, и когда наступление японцев в Бенгалию выдавит англичан с их позиций. В целом Куросима был доволен тем, что ему удалось добиться проведения рейда Kido Butai в Индийский океан в конце марта — начале апреля.

Сам же Ямамото, хотя и подчинялся официально Главному штабу ВМФ, в реальности был основной движущей силой в японских морских кругах. И для него все предложенные варианты были равноценны. Он считал, что стратегическая ситуация в марте 1942 года напоминает существовавшую в марте 1905 года. В обоих случаях неожиданное нападение на противника (Порт-Артур и Перл-Харбор) было сокрушительным, но не решающим. В предыдущем случае результат внезапной атаки японцев привел к решающей битве у Цусимы. [31] Так тому и быть — флот Японии должен разыскать и разгромить американский Тихоокеанский флот, пока он не оправился от поражения при Перл-Харборе.

Атака Нагумо на базу ВМС США причинила янки серьезный ущерб, но до непоправимого было далеко. Топливные терминалы не пострадали, а американские авианосцы находились вне порта. Авианосцы же являлись ключом к Тихому океану. Пока у японцев было преимущество 2:1, но, как только американские судоверфи заработают на полную мощность, преимущество исчезнет. Через полгода у американцев будет достаточно авианосцев, чтобы выстроить непробиваемый щит на Тихом океане; еще через год Америка обзаведется новым мощным флотом, разбить который японцам будет не под силу. Нельзя допустить, чтобы американский снежный ком пришел в движение — те авианосцы, что еще на плаву, должны быть уничтожены незамедлительно. Японский флот отправляется на восток в поисках новой Цусимы.

В феврале 1942 года начальник штаба Ямамото, адмирал Угаки, отгородился от внешнего мир, — запасшись зеленым чаем, он приступил к размышлениям над ключевым вопросом. Четыре дня спустя он вынес решение — Гавайи. Естественно, это решение тут же начали критиковать. Армия отказывалась предоставить необходимое количество солдат, сослуживцы Угаки считали, что трудности, связанные с этим решением, практически непреодолимы. Главному штабу ВМФ не понравилась идея в целом, и там предложили новый план: перерезать коммуникации между Австралией и Америкой посредством захвата Фиджи и Самоа. Похоже было, что японский флот никак не придет к окончательному решению.

Ямамото решил разрубить гордиев узел. План Угаки хоть и был сверхамбициозен, но предлагал правильное направление — на восток. Преодолевая сопротивление, Ямамото заявил о своей поддержке несколько измененного предложения Угаки.

Захватывать Гавайские острова необходимости не было — маленький остров Мидуэй, на тысячу миль западнее, послужит великолепной приманкой для американских авианосцев. Вот что занимало Ямамото, а вовсе не жалкие несколько акров коралла. [32] Он был готов позволить провести в жизнь небольшую операцию по очистке Кораллового моря и обеспечению безопасности японских коммуникаций с Соломоновыми островами и Новой Гвинеей; он также пообещал Куросиме, что флот совершит рейд на запад после того, как американцы будут разбиты. Но он твердо настаивал, что Мидуэйская операция должна идти под № 1. И его влияния хватило для того, чтобы чаша весов склонилась в его пользу. Главный штаб ВМФ пофыркал, повздыхал, но план принял. Остаток марта и большая часть апреля были посвящены планированию решающей битвы с американским Тихоокеанским флотом.

Японцы прекрасно отдавали отчет соотношению сторон. Почти во всех областях у них было явное численное преимущество, а также превосходство в качестве. Десять авианосцев против четырех или пяти, десять современных линкоров против устаревших американских, к тому же перенесших Перл-Харбор, вдвое больше крейсеров и эсминцев. Более того, подавляющее число экипажей, в частности у летчиков, имело на своем счету несравненно больший опыт боев.

С такими силами победа казалась делом решенным. Огромная армада будет поделена не менее чем на девять боевых групп, каждая из которых сыграет свою роль в хорошо оркестрированном плане. Две группы — оккупационная сила и поддержка — атакуют Алеутские острова, тем самым претворяя отвлекающий маневр в северной части Тихого океана. Предполагалось, что это отвлечет на себя значительные силы американцев, которые, в свою очередь, будут внезапно атакованы третьей группой, ожидающей своего часа в центральном секторе Тихого океана. А оставшиеся шесть групп проследуют к Мидуэю. Сначала туда прибудут подлодки, затем основная авианосная сила. Самолеты нанесут по Мидуэю бомбовый удар и будут дожидаться американцев, которые поспешат туда из Перл-Харбора. За авианосцами будут находиться оккупационные силы, части поддержки, отдельная эскадра крейсеров и основная ударная сила под командованием лично Ямамото. К тому времени, как американцы подойдут к Мидуэю, большая часть флота Японии будет их с нетерпением там ожидать.