Сумеречный охотник. Вход в Реальность

В клетке сидело нечто, напоминающее осьминога. Вместо щупальцев у него были лапки с мягкими подушечками, из которых торчали острые когти. Огромные наивные глаза разглядывали ребят.

– Я ничего не скажу о его уловках – вы должны сами изучить их. Ваша цель – загнать его обратно в клетку.

Константина открыла клетку, но Хитрец сидел, не шевелясь.

– Он такой славненький, – восхитилась Майя.

– Да ну, – возмутился Игнат.

– Так он никуда не убежит, – сказал Темка.

Ник хотел согласиться, но тут заметил, что клетка опустела.

– Как видите, любые разговоры могут привести к поражению! Вы должны это запомнить, – сказала Константина. – Можете начинать.

Хитрец оказался не таким славненьким, как надеялась Майя. Вначале ребята всей толпой кинулись в одном направлении, но вскоре стало казаться, что поступь мягких лапок доносится с разных сторон. Все разбежались кто куда и некоторое время бестолково бросались на клумбы или скамеечки, казавшиеся похожими на Хитреца, а иногда и просто сталкивались друг с другом. Окс и Константина спокойно расхаживали между домами и наблюдали за происходящим.

Никого из ребят не было рядом, когда Ник заметил, что на крышке люка выскочили два огромных глаза.

– Неплохо, – Окс склонил голову, наблюдая, как Ник подкрадывается к Хитрецу.

Ник, прижавшись к стене дома, сделал еще два шага и тут же разочарованно махнул рукой. То, что ему показалось глазами, оказалось всего лишь бликами света.

– Снова показалось, – Ник отошел в сторону.

– Сражаться надо до конца, – хмыкнул Окс.

Крышка люка неожиданно ожила, у нее выросли ножки, и она стремительно скрылась за углом дома. Ник, недоумевая, смотрел ей вслед.

– На сегодня достаточно, – через два часа объявила Константина.

– Но ведь мы же того, не поймали его, – расстроился Темка.

– Вы и не могли поймать его в первый же день, – ответила Константина. – Главное то, что вы научились распознавать уловки. И я уже могу сделать первые выводы. И еще сегодня я могу назначить первое наказание за нарушение дисциплины.

– Это обо мне? – радостно спросил Темка. – И чего мне делать?

– Весь день ты нарушал дисциплину. Тебе пойдет на пользу помыть пол в тренировочном зале. Физическая работа полезна, – ответила Константина и обратилась ко всей команде: – На этом все, можете идти отдыхать, а завтра уже не будет никаких послаблений.

– Мы всегда будем тренироваться в этом зале? – спросил Ник.

На лице Константины мелькнуло какое-то подобие улыбки.

– Ты сказал глупость. Разумеется, нет. Вся планета станет местом для тренировок.

Глава 10

Капитан команды

Насчет всей планеты еще предстояло убедиться, но первая же неделя показала, что наставники шутить не любят. Следующее утро началось с зарядки. Ровно в семь десять Константина забрала ребят из зала с наградами и повела вниз по лестнице. Нику сначала показалось, что они направляются в тот же зал, где ловили Хитреца.

– Заодно проснемся, – зевнул Темка, решивший точно так же.

– Охотник никогда не должен дремать, – нарочито бодро заявил Касьян, поглядывая на Константину.

Она никак не отреагировала на эти слова и повела команду еще ниже, в самый обычный спортивный зал со шведской стенкой, матами и канатом. Во всяком случае, так показалось на первый взгляд.

Ребята построились в шеренгу, Ник выстроился вместе со всеми, размышляя о том, стоит ли сказать Константине о бесконечных справках, которые мама Альбина приносила в школу, чтобы он не ходил на уроки физкультуры.

– Охотник должен быть в хорошей форме, – Константина окинула взглядом зал, будто что-то выискивая. – В лучшей, чем тот, кого он преследует. Зарядка нужна именно для этого. Для разминки – пять кругов по залу.

– Это необходимо для охотников, – Касьян начал подпрыгивать от нетерпения.

В этот момент Ник казался самому себе особенно слабым. Рядом возвышался угрюмый Жорик, который в качестве личных вещей притащил на базу гантели. А Майя вчера вечером хвасталась, что с шести лет ходит на тренировки по гимнастике. Нелли и Таисья заявили, что занимались легкой атлетикой. Ник уже догадывался, кто будет сегодня худшим.

– Я еще совсем не проснулась, – Ольда прислонилась к стенке. – Ведь зарядка – необязательный предмет. Мы же будем магами, а не спортсменами.

– Вы сами решите, насколько обязательна зарядка, – Константина надела на шею серебряную цепочку с секундомером. – Посмотрите направо, это поможет вам определиться.

Из-за матов, сваленных в углу, выбрались рыжие существа, очень похожие на собак, если не считать шести лап и маленьких перепончатых крыльев на спинах. Огромные острые зубы торчали из пастей.

– Они бегают с той скоростью, с которой должны бежать вы. Кто хочет узнать, насколько эти существа опасны, может отставать или не бежать совсем.

Побледневшая Ольда вернулась в строй.

– Внимание. Марш, – скомандовала Константина.

Это был приказ: шестилапые собаки мигом сорвались с места. Касьян первым помчался вдоль стенки, Ольда моментально догнала его.

Деревянный настил дрожал под мощной поступью Жорика. Ник бежал рядом и понимал, что оказался ничуть не слабее остальных. Бежал он, во всяком случае, наравне с ребятами.

– А когда будем плавать, кого они за нами запустят? – задыхаясь, возмутился Темка.

– Акул, – ответила Константина, каким-то чудом расслышавшая его вопрос. – Плавать вы будете учиться позже.

Как только ребята пробежали пять кругов, шестилапые собаки утратили всякий интерес к происходящему и скрылись за матами.

– Неплохо, – сказала Константина. – Теперь упражнения. Все проснулись?

– Да! – в один голос ответили ребята.

– Продолжаем.

Через полчаса Ник чувствовал себя уставшим и абсолютно счастливым.

– В девять завтрак, а в половине десятого вы должны прийти на занятия. Учебный этаж находится над столовой, – сказала Константина. – Обязательно переоденьтесь, Деймос Савельевич не любит, когда на лекциях сидят в спортивной форме.

– То это спортивный интернат, то нельзя ходить в форме, – проворчал Темка, когда после завтрака поднимались в спальню. – У меня-то ведь даже и ручки нету, а они чего, думают, что я пиджак с собой притащил?

Впрочем, все сомнения скоро отпали. В шкафу висели серые костюмы с белыми рубашками. Когда команда охотников собралась на учебном этаже, ребят нельзя было отличить от обычных школьников.

– Нам сюда, – провозгласил Касьян, первым подскочив к приоткрытой двери.

– Входите, – послышался скрипучий голос.

Ник перешагнул через порог. Это помещение напоминало что угодно, но только не обычный класс. Стены были увешаны зеркалами-двойниками, в которых отражался примерно десяток разных городов и комнат. Вместо доски висел экран, напротив него стоял проектор. Учительский стол помещался на небольшом возвышении в углу, возле него, нервно пощелкивая пальцами, стоял Деймос Савельевич. Телосложением он напоминал скелет, деловой серый костюм болтался на нем, как на огородном пугале. Короткие блеклые волосы были тщательно расчесаны.

– Садимся быстрей, – сказал он. – Будем обучаться. Все готово и лежит на партах. Расписание, тетради, ручки и учебник. Итак, мы знаем, что это за учебник?

Ник с Темкой сели за первую парту. Учебник казался самым обычным – это была зеленая книжка «Древняя магия. Первый год обучения». Темка принялся разглядывать расписание.

– Прикинь, – зашептал он в ухо Нику. – У нас все уроки будут по часу.

– И по три-четыре урока в день, – ответил ему Деймос Савельевич. – Но хотелось бы, чтобы кто-нибудь ответил про учебник.

В наступившей тишине, послышалось, как хрустнули суставы. Это Касьян, сидевший за соседней партой, слишком резко поднял руку.

– Я хочу ответить, что это учебник-перевертыш! Он превращается в любую книгу.