Ступень (СИ)

— Ох, чувствую, повеселимся… Доставай пистолет, хотя, судя по этому топоту, он может и не пригодиться. Я вообще думаю, что нам придется бежать отсюда.

— Нет. Можешь не переживать, бежать не придется, я верю, что мы справимся. Нас же двое, так что мы победим!

Звук усилился, и стало заметно какое-то движение впереди. Деревья трещали и ломались, одно из них взлетело в воздух и упало недалеко от их места. Меинард покрылся холодным потом и сжал копье еще сильнее, хотя понимал, что оно ему не поможет. Андрей достал пистолет и прижался к стволу. Когда деревья в двадцати метрах от них были уничтожены, они увидели то, что все это сделало.

— Андрей… — голос Меинарда немного подрагивал. — Это же ваша работа, да? Тролль… Шутка? Какого черта!

Программист улыбнулся и махнул рукой:

— Нуу, это не самое страшное из того, с чем ты скоро познакомишься.

Меинард вздохнул и покачал головой. Он снова повернулся к твари, которая, судя по всему, знала об их укрытии:

— Хех, если доживу… Готовься!

Тролль тяжело вдыхал воздух, словно смакуя каждую его частичку. У него был очень чувствительный нос, благодаря которому он мог легко выследить добычу. Всего несколько секунд ему понадобилось на определение местонахождения людей, он выдернул короткое дерево, стоявшее рядом с ним, и швырнул его в сторону их убежища. Дерево, под которым сидели парни, было высокое и толстое, от такого удара оно только затряслось, но для того, чтобы его сломать, нужно было приложить гораздо больше усилий.

— Ну, а теперь скажи, как мне драться с такой пятиметровой махиной? Убежать, я думаю, мы н сможем…

Андрей положил руку Меинарду на плечо и произнес с невозмутимым видом:

— Я в тебя верю!

— Ох, спасибо и на этом!

Инженер решил отвлечь внимание тролля на себя, чтобы Андрей в это время мог спокойно стрелять. Он вышел из-за дерева и уверенно зашагал в сторону чудовища. Тролль заметил его и заорал на весь лес. Инженер остановился и выставил копье вперед. С таким монстром он не мог драться напрямую, однако, если верить легендам, тролли тупы и неповоротливы, на что и был расчет. Тролль вырвал еще одно деревце, чтобы использовать его в качестве огромной дубины, и побежал на человека. Дерево стукнулось об землю, где только что находился Меинард, но самого его не задело. Он отскочил от удара и быстро побежал за спину твари, где и нанес рубящий удар по ногам. Тролль заорал и начал разворачиваться, однако ему не удалось увидеть человека, осмелившегося оставить ему такую рану. Меинард старался все время находиться за спиной чудовища, чтобы тот не мог видеть его, и постоянно наносил ему раны. Однако эти раны не могли остановить такую тварь, нужен был очень сильный удар, чтобы действительно свалить его с ног. Тролль начал топать, чтобы человек не мог больше попадать по его ногам, а, наоборот, сам попался. Тряска стала такой, что Меинард чуть не упал, однако ему удалось устоять и уклониться от пары ударов. Он уже собрался снова побежать чудовище, чтобы со всей силы воткнуть свое копье, но со спины послышался крик:

— Отойди! Я стреляю!

Инженер прекратил свой бег и решил просто уклоняться от атак, однако уходить он не собирался:

— Если я отойду, он все равно побежит за кем-то из нас, так что стреляй уже!

— Я не могу, пока ты там, выстрел может задеть тебя!

— Давай стреляй! Если ты не будешь мне помогать, он разберется с нами! Один я не выстою, силенок не хватит!

Андрей пожал плечами:

— Ну как хочешь!

Послышался звук выстрела, после которого Меинард уже не понимал, что происходит. Страшный взрыв отбросил его на приличное расстояние и перекрутил несколько раз в воздухе. Тролль упал на землю и начал дергаться, и неистово орать, следующий выстрел уничтожил его голову, после чего тот окончательно затих. Меинарду на какое-то время показалось, что он вернулся в прошлое, в то время, когда ему приходилось сражаться против террористических организаций. Голова сильно кружилась, а в глазах помутнело. Он слышал какой-то глухой звук, но не мог разобрать, откуда он идет. Его тело начало трясти и звук начал становиться четче:

— ММММММ…ММММ…МЕЕЕИИИИИИИ… МЕЕЕИИИНААРД… МЕИНАРД!!!

Зрение прояснилось, и он увидел Андрея, стоявшего на коленях напротив него. Он тряс его за плечи и выкрикивал его имя, затем размахнулся и ударил его по лицу. Второй удар окончательно привел его в чувство.

— Ааа… Что ты делаешь?

— Наконец-то ты очнулся, спящая красавица!

— Что случилось? Где тролль?

— Говоришь, стрелять? Я же предупреждал тебя, чтобы ты ушел оттуда! Но ты же упертый, вот тебя и задело! — Андрей фыркнул и отсел от Меинарда.

— Да ну! Это был твой выстрел? Как ты смог так выстрелить?

— Хах, помнишь, я тебя просил, чтобы наполнил пули водой? Так вот, это она и взорвалась.

— Вода…

— Ты ведь знаешь, что админы могут создавать что-то, просто подумав об этом? — инженер кивнул и Андрей продолжил. — Эту функцию можно активировать за несколько минут, однако, не об этом сейчас. Все, что ты генерировал, появлялось не из воздуха, а из материи, существующей во всех мирах Элизиума, эта материя называется энергией. Я подумал, а что будет, если использовать не преобразованную энергию, а чистую? Ты мне рассказал про устройство заряженной пули, поэтому я и решил использовать тот же принцип, но перед этим я прописал значение для чистой энергии. Теперь ее можно использовать, представив в виде потока жидкости.

— То есть ты не был уверен, что это сработает?

— Не совсем так. Я был уверен, что сработает, но не был уверен как. Я боялся, что здесь будет взрыв, равный по мощности ядерному. Я пока не знаю нужной меры для использования чистой энергии, да и, к тому же, не умею ее преобразовывать, — он вздохнул и поднялся с земли. — Пора идти.

— Да… — Меинард поднялся и схватился руками за голову. — Уфф, как болит. Меня как будто контузило…

Парни подошли к поверженному троллю, лежавшему в луже собственной крови, и посмотрели на ущерб, который он получил.

— Этот был разумный. Очень интересно…

Андрей все еще продолжал смотреть на тварь, однако его ответ не заставил себя долго ждать:

— Да, он не потерял разум. Единственное, чего в нем не хватало — уважения к тестерам, которое должно было быть заложено в него. Расскажи-ка мне о тварях, которых встречал.

— Эмм, ну все они были тупые и бездушные. Даже горгулья не обладала разумом. Однако…

— Что?

— Мне удалось повстречаться с несколькими разумными. Кода я добыл древко для своего копья, я увидел тварей, нападающих стаей и убегающих при угрозе своей жизни.

— Да? Довольно интересно, учитывая, что по дороге к точке я повстречал крысу, которая не обладала разумом и пыталась на меня напасть даже тогда, когда ей жить оставалось всего несколько секунд.

— Но есть одна тварь, которая меня очень сильно заинтересовала… Это существо похоже на волка, ну, отдаленно… В общем, оно похоже на огромного бесшерстного волка. Моя первая встреча с ним закончилась неудачей для нас обоих, так как в тот день мы оба чуть не лишились своих жизней. Второй раз, когда мы с ним встретились, меня удивило, то, что он помнил меня и не нападал до тех пор, пока я его не спровоцировал. А когда я повстречался с горгульей, он защитил меня, однако вскоре убежал.

— Волк… А как и зачем ты его провоцировал?

— Он не нападал до тех пор, пока не увидел мою кровь. Тогда он словно лишился рассудка и не мог себя контролировать. Честно, я не знаю, что на меня тогда нашло. Возможно, во мне проснулась жажда убийства…

Андрей задумчиво почесал голову:

— Волк, да еще и лысый… Не припомню такого экземпляра, волки возможно были, но лысых точно нет. Если все так, как ты говоришь, его разум был достроен, хоть и с ошибками, а вот тело — нет.

— Они все должны были получить ИИ?

— Да, однако, с большими ограничениями. Компания разработала блокировку для ИИ, чтобы они не могли развиваться быстрее положенного. То есть ИИ — это скелет, а ограничитель — оболочка, которая создает личность каждого существа.