Хроники Зареченска. Дилогия (СИ)

– Твое мнение? – поинтересовался Сергей у своего зама.

– Ты про предложение Пшика или вообще?

– Про все.

– Касательно военного гения нашего хвостатого друга. – Селезнев посмотрел на гнолла и попросил Гошу: – Ты это ему не переводи.

– Не перевожу. Но он и так иногда улавливает смысл сказанного, – ответил маг.

– Не время, – прервал беседу Махно. – По существу давай.

– Нападать на незнакомой территории? Лучше тогда в оборону уйти, но опять же… Мы никогда не сталкивались в бою с ишхидами, пару стычек с небольшой группой воинов в расчет можно не брать. А если они нападут сегодня ночью? – рассуждал Селезнев. – Мы еще даже лагерь толком не разбили, не подготовили огневые рубежи, не изучили развалины на предмет использования при обороне. Да что там говорить… Вообще не готовы. В стене проломов, в которые можно на танке въехать, шесть штук, и это не считая более мелких проходов. Ты же видел, Сергей, в паре мест стена разрушилась – подпрыгни, подтянись, и ты уже внутри. Не примите за трусость, но считаю, что лучший выход на данный момент отойти километров на пятнадцать. Мы проезжали мимо большого холма. Помните?

– Помним. Дальше что?..

– Переждем там ночь. Если сунутся за нами, то нагонят в лучшем случае к утру, а то и днем. При свете сражаться всяко лучше, чем в темноте. Но думаю, ждать нападения не нужно. Скорее всего, они остановятся изучить место нашего пребывания и на рожон следом не полезут. Тут противника и потреплем. Устроим разведку боем на наших условиях, в удобное для нас время суток.

– Уходить сейчас, говоришь? А ты забыл, как мы сюда добирались и сколько оврагов и ложбин, образованных водой в сезон дождей, пришлось объехать? А мелких рытвин сколько? Или ты помнишь их все? Свет фар особо не поможет в пути. – Сергей на пару секунд задумался, собираясь с мыслями: – Я согласен с Пшиком. Нужно ударить первыми, но не предложенным им способом. Давайте исходить из того, что раз гноллы порой не глупее нас, просто опираются на собственное упрощенное видение ситуаций, то более цивилизованные ишхиды, пусть и на уровне Средневековья, и подавно. Следовательно, такая незатейливая ловушка вряд ли сработает. Я не в курсе, насколько огромны возможности вражеских магов, но с нашей стороны глупо надеяться на отсутствие магической поддержки у противника. Или у них будет хотя бы один маг, или на каждом воине окажется навешана куча колдовских прибамбасов. Смотрите сюда. – Махно достал блокнот, карандаш и быстро набросал плансхему на листке, точнее, то, что успел изучить при свете дня. – Делим сотню гноллов на три отряда. Первый – десяток, который столкнулся с врагом, – отправляем навстречу. Пускай изобразят, будто ишхиды настигли их, и начинают «в панике» отступать к нашим позициям. Ты переводишь? – спросил он молодого мага.

– Да. Только вы чуть помедленнее говорите.

– Хорошо. Второй отряд, гноллов тридцать пять – сорок, обходит противника с тыла и ждет сигнала к атаке. Когда увидят сигнальную ракету – нападут. Но не раньше! Ты, Пшик, поведешь этот отряд. Не хочу, чтобы при первых же выстрелах нетерпеливые хашш бросились размахивать копьями. Справишься?

Пшик нервно дернул хвостом и зашипел.

– Говорит: хашш все понимают и сделают, как надзирающий приказывает. Похоже, он немного обиделся, – от себя добавил Гоша.

– Ничего страшного. На обиженных воду возят, – отмахнулся Махно. – Остальные готовят теплую встречу. Ставим автомобили и автобусы фарами к проломам. Сами проломы минируем. Когда ишхиды появятся, включаем свет и просто расстреливаем из автоматов и арбалетов. Как только поймем, что заработали защитные амулеты, взрываем проходы и добиваем оставшихся на этой стороне живых. Отстреливаем ракету, и отряд Пшика наносит по дезорганизованным ишхидам удар в спину. Но не раньше, – закончил командир.

– А если вражеские силовые щиты продержатся долго? – влез с вопросом Георгий.

– Не продержатся. Энергия в амулетах от множественных попаданий быстро истощится, вдобавок у нас еще есть гранаты и ты с Карповым. Да не бойся, Гошка! – Махно улыбнулся и ободряюще хлопнул парня по плечу. – Прорвемся. Ты, главное, помни: увидишь мага, сразу напрямую на него не воздействуй. Хрен знает, что у него там припасено. Шарахни плазмой под ноги и уж потом бей напрямую.

– Я не боюсь. Я волнуюсь.

– Уж лучше бойся, а не волнуйся. Страх продлевает жизнь в бою, а волнение заставляет делать ошибки. Фатальные.

– Учту, – буркнул молодой маг.

– Времени осталось мало, поэтому давайте закругляться. У тебя есть возражения? Дополнения? – Командир повернулся к заму в ожидании ответа.

– Есть. В общем – твой план дурацкий, но может сработать. Поэтому возражать не стану, только дополню. В центре поселения есть остатки строения. Наверное, раньше это был донжон или нечто близкое к нему по значению. Предлагаю использовать его стены в качестве укреплений и подготовить к обороне заранее. В случае, если все пойдет не так или ишхидов окажется много больше, нам не дадут отступить в сторону Зареченска…

– Я понял тебя, – прервал заместителя Сергей. – Так и сделаем. Ты с бойцами займись расстановкой машин, минированием и бывшим донжоном, а я прослежу за приготовлениями гноллов.

Тысячник Эльтир приказал продолжать движение в сторону разрушенной Такры и, если противника в ней не окажется или он будет малочисленным, взять под контроль территорию древнего поселения. Если врагов обнаружится много, то попытаться удержать его на месте до подхода основных сил, отстающих от передовой сотни меньше чем на полдня. В последнем случае тысячник намеревался дать потренироваться воинам и привыкнуть к новым возможностям неприятеля.

Сотник Эрлей оставил двух солдат позаботиться о погибших и разжечь погребальный костер, а сам повел сотню по следам хашш. Двигались достаточно споро, но медленнее, чем хотелось. Эрлей опасался новых нападений. Хашш – ошибка богов – могли таиться в высокой траве со своим новым оружием. Им ничего не стоило выстрелить и уйти в ночь. Степь – родной дом дикарей. В этом смысле преимущество явно не на стороне ишхидов.

Сотник, рассмотрев внимательно странный лук убитого дикаря, сразу сообразил, в чем именно превосходство нового оружия перед луками ишхидов. Новая конструкция позволяла солдату стрелять из положений, недоступных лучнику: лежа или держа оружие одной рукой, отпадала надобность напрягать мышцы в ожидании подходящего момента, но самое главное, нет необходимости долго обучаться искусству стрельбы!

Эрлей бежал в середине растянутого строя и размышлял о предстоящем бое. Количество врагов – неизвестно, но даже если больше, чем у него, ничего страшного в этом не было. Воины Леса почти всегда побеждали, даже при трехкратном превосходстве противника. Сказывалась выучка, лучшее вооружение и дисциплина, которой хашш никогда не блистали. Будь впереди привычный враг, он, не сомневаясь, бросил бы все имеющиеся силы в атаку с ходу. Наличие различных амулетов позволяло не бояться шхасов противника, по крайней мере в первые минуты. Но сейчас… Тактика лобового удара не годилась.

Постепенно волнение заменил азарт скорой схватки. Расстояние до Такры, куда отступил преследуемый отряд разведчиков, неумолимо уменьшалось. От передового охранения отделился воин и побежал к основной группе.

– Уже видна Такра и спины разведчиков хашш. Попытались накрыть их стрелами, троих убили, остальные растворились среди травы, точно трусливые животные. – Прибежавший воин указал рукой вперед и вопросительно глянул на сотника, ожидая приказов.

«Они и есть трусливые животные», – подумал Эрлей.

– Осмотреться. Выявить наличие возможной засады. – Перейдя на шаг, сотник начал отдавать приказы. Воины, по примеру командира, тоже замедлились, не переставая вглядываться во тьму.

– Передайте Боэлю и Дихрану, пусть со своими дюжинами начинают обход Такры с двух сторон. Насколько я знаю, во многих местах стена разрушена, они должны найти подходящий для атаки проход. Приказываю по пути обнаружить и вырезать дозоры, – произнес сотник. – По прибытии на место немедленно сообщить мне об этом по амулету связи.