Отравленное яблоко (СИ)

Ниа, наконец, с любопытством взглянул на Роджера из-за белоснежной челки, и тот спросил:

— Я так полагаю, что ты согласен вести дело Киры на месте L?

— Мэлло, вероятно, тоже занимается этим делом, — невыразительно ответил мальчик.

— Да, наверное… Но, тем не менее, ты единственный из трех наследников, который остался в Вамми. Мэлло ушел три года назад, Мэтт — в прошлом месяце. Логично предположить, что они сейчас работают вместе.

Ниа кивнул, накручивая на палец прядь белых волос:

— Да, я тоже хочу работать над делом Киры, — сказал он, — но я не покину Вамми. Я буду работать здесь.

— Очень хорошо, Ниа. Как тебе будет угодно.

Отпустив прядь, мальчик поднял голову и посмотрел на мужчину:

— Это все, Роджер?

Роджер кивнул головой:

— Да, это все.

Ниа спрыгнул со стула и поплелся к двери. Роджер помнил странную позу Эла, когда он забирался с ногами на стул. Ниа же всегда сидел, притянув одну ногу к груди.

Мужчина невидящим взглядом уставился перед собой, вспоминая один момент из прошлого. Элу тогда было около тринадцати, он носил безразмерную одежду, в несколько раз больше него. Он сидел в кресле, опять же забравшись на него с ногами, и читал книгу, держа ее не менее причудливым образом. Роджер задумчиво наблюдал за ним, когда Эл медленно повернул голову в его сторону, склонив ее немного набок и, не мигая, уставившись на мужчину.

Роджер замер, и Эл, захлопнув книгу, спрыгнул с кресла, подойдя к нему:

— Вот, — сказал он, протягивая ему книгу. С этими словами эксцентричный подросток развернулся и пошел к двери, но остановился на пороге и бросил: — Я пометил то, что мне понравилось. Если интересно, можете почитать, — и побрел прочь, доставая из заднего кармана плитку шоколада.

Роджер опустил голову и прочитал на обложке: «Греческая мифология».

Это его совсем не удивило. Несмотря на то, что у Эла был математический склад ума, в возрасте от двенадцати до четырнадцати он часто читал что-то подобное. Роджер видел, как он читает Ветхий Завет, сказки братьев Гримм и тому подобное.

Эти мифы до сих пор лежали в ящике стола Роджера. Он предлагал Элу вернуть ее, но тот отказывался, сказав, чтобы тот сам читал ее время от времени. Мужчина всегда настороженно относился к этому странному подростку, по большей части из-за того, что Эл был одним из немногих детей, психологию которых он не мог разгадать.

Второй такой ребенок пару минут назад закрыл за собой дверь его кабинета. Посидев в тишине, Роджер потянулся и, открыв ящик стола, выудил оттуда книгу Эла. Прошло целых пятнадцать лет, и та книга служила напоминанием, что ее владелец когда-то был жив. Роджер не знал, где мальчишка ее взял, да и никогда не спрашивал, но внутри был указан 1951 год и печать оксфордского университета.

В книгу была вложена небольшая закладка, которой служил красный фантик от конфеты.

«Подвиг Геракла: убийство лернейской гидры».

Роджер всегда находил интересным и пугающим тот факт, что уже в тринадцатилетнем возрасте любимой историей Эла был миф с участием чудовища, которое было обезглавлено мечом Геракла, но на месте одной его головы выросло три.

Может, именно под влиянием этого мифа Эл решил выбрать третьего преемника. Мэлло и Ниа были почти на равных в борьбе за титул L, когда тот объявил Мэтта третьим, поставив в тупик как Роджера, так и Ватари.

Но сейчас Роджер все понял.

Убив L, Кира сам усугубил свое положение.

Ибо на месте одной головы выросло три.

***

Закрыв за собой дверь своей комнаты, Ниа медленно опустился на пол, где были разбросаны пазлы. Он любил эти головоломки, которые его успокаивали. Он никогда особо не разглядывал картинку, которая должна была собраться, просто высыпал все из коробки на пол и начинал складывать.

Ему было все равно, что там изображено — цветы, котята, кадры из фильмов или изображения знаменитостей. Он никогда не засматривался на изображение даже после того, как соберет его. Ниа увлекал сам процесс складывания пазлов. Деталь за деталью помогали воссоздать картину в целом.

Ниа начал свое собственное расследование дела Киры три года назад, когда Мэлло только покинул Вамми. Ниа знал, что его соперник тоже получил зашифрованные данные и теперь с помощью них занимается своим расследованием.

Мэтт, скорее всего, поможет ему расшифровать некоторые файлы, которые помогут ему в деле.

Ниа также знал, что на компьютер Мэтта файлы не пришли, потому что его компьютер был подключен к нескольким сетям и это было слишком рискованно для таких конфиденциальных данных. Роджер мог предоставить ему личный компьютер, чтобы тот ознакомился с информацией, но, судя по всему, он тоже считал, что Мэтт скоро сбежит из Вамми вслед за Мэлло и ему уже не понадобится собственная копия этих файлов.

Собственно, так и произошло. С тех пор Ниа был единственным из трех наследников, который остался в Вамми до конца.

Но его это не беспокоило. Он не испытывал отвращения к Мэлло, хотя тот очень доходчиво давал понять, что «недолюбливает» Ниа. Но мальчику было все равно. Он наслаждался собственной компанией, в то время как Мэлло и Мэтт наслаждались компанией друг друга.

Ниа даже закрывал глаза на то, что по ночам изголовье кровати в комнате Мэлло бьется об их стенку.

Единственным человеком, кто когда-либо интересовал Ниа, был Эл, поэтому известие о смерти детектива сильно пошатнуло его эмоциональное состояние.

Но он хранил это глубоко внутри, внешне оставаясь абсолютно бесстрастным. Многие могли даже сказать, что он был бесчувственным и безразличным ко всему, но это было не так.

В последние годы перед смертью Эл стал редко появляться в Вамми. Он был настолько занят расследованием, что его редкие приезды в приют были всеобщим праздником и важным событием.

Они не виделись около полугода, когда в один ноябрьский день 2004-го года Роджер позвал их к себе в кабинет, чтобы сообщить, что Эл мертв. Он погиб, работая в одной из своих штабквартир в Японии.

Ниа оторвался от пазла и, поднявшись на ноги, прошлепал к постели. Подняв матрас, он выудил оттуда какую-то досточку и вернулся на свое место.

Это была довольно большая прямоугольная дощечка, с обратной стороны которой было наклеено изображение из пазлов. Он сам наклеил их, чтобы они не перепутались.

Около тысячи белых пазлов, которые должны были собраться в обычный белый прямоугольник с маленькой буквой L сверху. Он почти закончил его.

«Почти» — потому что головоломка состояла только из 997 штук.

Три детали отсутствовало, хотя Эл отдавал ему еще запечатанную коробку. Ниа был с ней предельно осторожен, поэтому даже не мог допустить мысли о том, что это он их потерял.

Всякий раз, когда Ниа садился раздумывать о деле Киры и смерти Эл — он доставал эту головоломку, ставил ее перед собой и внимательно разглядывал ее, особенно акцентируя внимание на пустых местах.

Эл всегда продумывал все наперед, поэтому если тут не было трех частей, то это должно было что-то значить.

Ниа поклялся, что покончит с этим делом и разоблачит Киру. Даже если он убил своего врага и поднял его голову над всем миром — еще рано праздновать победу.

***

В тот день, когда Эл последний раз приехал в Вамми, Мэлло и Мэтт старались не отходить от него, ведь это было редким событием. Они взволнованно рассказывали ему о том, чем занимаются в приюте. Они болтали без умолку, рассказывая о новой игре Мэтта или о потрясающем пироге, приготовленном в прошлый вторник.

Эл, казалось, не возражал такому вниманию и проявлял интерес. Ниа тоже был рядом, но держался в стороне и отмалчивался.

Ниа никогда не знал, о чем поговорить с таким гением, как Эл. Ему просто нравилось чувствовать его присутствие, и это было взаимно, потому что когда Мэлло и Мэтта не было в пределах видимости, они просто сидели молча, думая о своем.

А сейчас Эл уезжал. Он шел к выходу из Вамми, направляясь к своей машине, у которой его ждали Ватари и Роджер. Мэтт с Мэлло продолжали неугомонно виться вокруг него, расспрашивая, почему он так быстро уезжает и почему еще не поймал чокнутого Киру.