Пленник (СИ)

Лишь ворвавшийся в таверну мужчина, который и звал его, быстро подбежал к нему и, задыхаясь, попытался перевести дух.

- Там… там приехали стражники… - сбивчиво начал разъяснять он, теребя в руках мокрую шапку. – Они дома обыскивают, Дино! Они ищут оружие, листовки… да все, что говорило бы об ордене!

- С какой стати? Стража нас обыскивала уже.

- У меня ребенок дома один!

- Они нас никогда не оставят, да?

Дино пару мгновений переваривал услышанное, а потом выскочил из таверны, направляясь в центр деревни, где наверняка уже собралась внушительная толпа.

Как он и предполагал, все были уже там. Еще издалека он заметил лошадей и услышал звон доспехов и возмущенные голоса людей. - А ну заткнулись все! – перекрикивая шум дождя и гомон, звучал зычный голос Чейза. – Вы еще должны быть благодарны, что вас не вздернули на виселице! Немедленно открывайте двери!

Дино растолкал толпу, едва сохраняя равновесие после выпитого алкоголя, и оказался прямо перед капитаном, презрительно оглядывающим собравшихся людей.

- О, а вот и наш главарь бандитов, - обрадовался он, когда прямо перед ним вынырнул объект его поисков.

- Что вам нужно? – холодно спросил тот.

- Рядовая проверка, Каваллоне. Если вам нечего скрывать, то все пройдет быстро и спокойно. Ведь нечего же скрывать, да?

Дино скрипнул зубами и посторонился.

- Валяйте. Хоть все вверх дном переворошите. Нет у нас ни оружия, ни планов набега.

- Смело. Что ж, поглядим на наших исправившихся разбойников, - усмехнулся Чейз, и кивнул в сторону ближайшего дома. - Вы, - прикрикнул он на подчиненных, - немедленно обыскать все дома, сараи и амбары! Чтобы ничего не упустили, ясно?!

В окнах домов зажглись огни – несмотря на полдень, темно было как вечером. Солдаты шастали по домам, ворошили все комоды, открывали подполы, рылись в сундуках. Слышался детский плач, напуганные голоса домашних и грубоватые смешки стражи, для которых это был всего-навсего рядовой приказ.

- Капитан! – один из стражников, пинком распахнув дверь, швырнул какого-то мужчину на землю. – Мы нашли ружье у него в амбаре.

- Это для охоты! Клянусь, я ничего не задумывал! – в ужасе пытался оправдаться тот, с надеждой обращаясь к Чейзу. – Я и раньше был охотником, это кто угодно подтвердит!

- Да неужели?

- Это правда, Оттуэй даже не хотел идти против графа, - вступились за него знакомые.

- Когда вас пустили обратно, вам дали ясно понять, что никакого оружия у вас быть не должно.

- Но как бы я тогда жил – это же мой хлеб. У меня семья: дети, жена…

- Кого это волнует, перед законом все равны, - отрезал Чейз. – Под стражу его.

- Нет, пожалуйста! – женский крик заставил Чейза скривиться, а в следующий миг рядом с ним упала на колени молодая женщина в одном легком платье, даже без плаща. – Этого больше не повторится, уверяю вас. Пожалуйста, пожалейте моего мужа, его же казнят!

- И правильно сделают. Вам давали шанс, ничтожества.

- Прошу вас, сэр! – она попыталась протянуть к нему руки, но он брезгливо отшатнулся от нее. – Умоляю…

- Анджело так никогда бы не поступил, - произнес кто-то из толпы, и Чейз мгновенно вскинулся, оглядываясь.

- Кто это сказал? – холодно спросил он, положив руку на эфес меча, висевшего на поясе. – Кто тут у нас такой смелый? – все молчали, лишь продолжала рыдать несчастная женщина. – Ну? Что, храбрость закончилась?

- Линда, вставай, - Дино мягко подхватил ее за локоть. – Я разберусь с этим, никого не казнят.

Женщина вцепилась в его руки, безостановочно благодаря, а потом раздался удивленно-испуганный вскрик.

Воспользовавшись ситуацией, Оттуэй оттолкнул от себя зазевавшегося стражника и пустился наутек, спотыкаясь и увязая в грязи.

- Оттуэй! – крикнул Дино, замерев. – Идиот, ты что творишь?!

Линда в его руках обмякла, потеряв сознание.

- Дайте сюда мушкет, - потребовал Чейз, протягивая руку. Один из подчиненных тут же подал ему оружие. – Надеюсь, порох не намок, - хмыкнул тот, передергивая затвор.

- Вы с ума сошли! – Каваллоне поспешно передал бесчувственное тело сельчанину и рванулся было к капитану, но прогремел выстрел, едва ли не заглушенный криками, и Чейз довольно вернул мушкет.

- Указ четвертый воинского устава, - невозмутимо произнес он. – Неповиновение прямому приказу. Наказание – смерть. На месте. Теперь вы видели силу правосудия, кто-то еще собирается возникать? – Чейз обернулся вокруг себя, осматриваясь. – Нет? Вот и прекрасно. Продолжаем проверку, лентяи. И… кто-нибудь, уберите тело.

Правосудие, да? Дино с горечью наблюдал, как тело его товарища оттащили в сторону, чтобы не мешался под ногами. Добрый парень, который за свою жизнь даже в драке не участвовал. Он ведь и правда не горел желанием участвовать в восстании.

- Дино! – привел его в чувство голос жены. Только бы она не видела этого ужаса.

- Господи, Анита! – воскликнул он, бегом преодолевая расстояние до дома. – Не выходи пока, ты же заболеешь!

- Что происходит?- Ничего страшного, милая, всего лишь проверка, - успокоил ее Дино, заводя обратно в дом. Его немного трясло, и наверняка она это заметила. – Ну вот, вся мокрая, дурочка.

Он закутал ее в полотенце и полез в комод за сухими вещами, пытаясь унять дрожь в руках. Анита покорно сидела на кровати и внимательно смотрела на него.

- Ты выпил, да?

- Боже! – вырвалось у Дино. Анита вздрогнула.

- Нет, я не упрекаю. Просто спросила.

Дино промолчал. Что ему сказать в ответ? Извини, но только что при мне убили нашего приятеля, и я не в духе говорить на тему моего пьянства?

Прогремел гром, за окном слышалось ржание лошадей и короткие выкрики вперемешку с лязгом оружия и доспехов.

- Скажи… - Анита вздохнула и закусила губу. – Эта проверка и… твое поведение… они как-то связаны с той книгой?

- Анита…

- Просто «да» или «нет»?

Дино не успел ответить. В дверь громко затарабанили, словно желая выбить ее, и он поспешил открыть ее, втайне радуясь возможности не отвечать на вопрос.

- Ну что, Каваллоне, остался только ты. – Чейз выглядел бесконечно довольным. – Мы взяли под стражу пару человек, у которых нашли любопытные вещи. Так, - он обернулся к любопытствующим людям позади, - вы здорово действовали мне на нервы, шастая за мной по пятам. Будьте полезны: пара человек пойдет со мной, чтобы подтвердить, если я что-то найду в этом доме.

Никто не желал идти, и Чейз, психанув, силком вытащил первых попавшихся под руку людей.

- Молись, Каваллоне.

- Мне нечего скрывать.

Чейз насмешливо фыркнул и побрел в кухню, оставляя после себя на полу грязные разводы. В этот же момент в дверь протиснулся Шамал, бесцеремонно растолкав стражников и зевак.

- Я как раз вовремя, да? – вместо приветствия сказал он и прошел в спальню, не снимая сапог. – Ну-с, синьора, прошу на выход, - с привычными нотками веселья сказал он, словно это был будничный день, и у дома не стояла вереница закованных в латы солдат.

Дино помог ему погрузить сумки в экипаж, пока он заботливо усаживал Аниту в карету.- Я тебя проведаю сегодня, милая, - пообещал Дино, взяв ее маленькую руку в свою ладонь. – Сейчас стража уедет, и я поспешу за тобой. Оглянуться не успеешь, как я уже буду рядом.

- Хорошо. Я буду ждать, - улыбнулась Анита, тепло глядя на него. А потом вдруг пригнулась и легко поцеловала его. Впервые с того момента, как узнала о его отношениях с Хибари.

Дино кивнул и отошел, испытывая смятение и непонятный стыд. Шамал стоял неподалеку и о чем-то говорил со стражником, который его обыскивал. Судя по недовольному выражению лица, Шамал пошел на это явно недобровольно.

- Каваллоне! – окликнул его Чейз. – Нечего скрывать, а?

Дино непонимающе посмотрел на него и шокировано выдохнул, глядя на то, что он держал. Пара сверкающих револьверов и намокшие листовки с расползающимися на них буквами. Понимание того, что его только что обвели вокруг пальца, нахлынуло внезапно, заставляя буквально задохнуться воздухом.