Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Постарайтесь выглядеть счастливой.

- Я… я счастлива, господин мой.

- Прекрасно, – Император притворился, будто не заметил дрожи в голосе девушки. На золотом подносе внесли ритуальные чаши. Тимо и Сулла встали, принимая кубки.

- За здоровье Императорской четы. Виват!

- Виват! – хором отозвались придворные.

Сулла поднесла чашу с вином к губам, но не успела сделать и глотка – Тимо внезапно вырвал у неё кубок, едва не расплескав, и сам осушил его до дна, а после с той же поспешностью расправился со своим. И пока гости в немом удивлении пытались осмыслить только что увиденное, Император склонился к своей супруге и коротко поцеловал. Сулла даже не успела моргнуть от неожиданности.

- Моей жене нездоровится, поэтому пить сейчас ей не следует, – пояснил Тимо как ни в чём не бывало. Дамы тут же умильно завздыхали, мол, какой обходительный мужчина достался Сулле. Девушка вымученно улыбнулась и принялась уверять всколыхнувшееся собрание в том, что её недомогание вовсе не так серьёзно, как посчитал муж.

Вскоре Император объявил, что желает танцевать. Разумеется, сделал он это назло Сулле, которая лишний раз пройтись в своём тяжеленном платье не могла, поэтому весь вечер ей пришлось наблюдать за изрядно подвыпившим Тимо, кружившим по залу всё новых и новых красоток. Рядом с креслом Императрицы расположился Фетт, в чьи обязанности входило защищать Суллу от возможных покушений. Больше спросить было не у кого, и Сулла решилась:

- Скажи, Ваако, твой хозяин… Он всегда так ведёт себя?

Молчаливый телохранитель отрицательно покачал головой, с тревогой наблюдая за смеющимся Императором, окружённым целым цветником из родовитых девиц. На лице Фетта не отражалось никаких эмоций, однако Сулла чувствовала, что что-то не так.

- Госпожа, – вдруг негромко обратился к ней Ваако. – Можете ли вы сейчас же увести Его Величество из зала?

- С чего бы? – удивилась в ответ Сулла. – Посмотри, как ему хорошо! Он же развлекается на полную катушку. Лучше я сама удалюсь… за ненадобностью.

- Что вы такое говорите… – укоряющее прошептал Фетт. Но тут к креслу Императрицы подошёл Эвазар. Он светски улыбался, являя собой образчик прекрасного принца из сказок, но в аквамариновых глазах наследника престола отражалась даже не тревога – паника!

- Госпожа моя матушка… Нравится ли вам вечер?

- Если можно, я хотела бы покинуть это блестящее собрание. Не очень люблю столь шумные мероприятия, – правдиво откликнулась Сулла. Лицо Эвазара просветлело.

- Тогда я уже могу объявить о том, что молодожёны удаляются для… брачной ночи?

Сулла почувствовала, как краснеет.

- Думаю, Император…

- Должен уйти как можно скорее, – непреклонно закончил принц. Он оглянулся на веселящегося отца, потом перекинулся красноречивым взглядом с Феттом. – Немедленно.

- Зэр? – Сулла решилась назвать наследника домашним именем, но Эвазар ободряюще улыбнулся и кивнул. – Что случилось?

- Боюсь, отца отравили. Только не подавайте вида, делайте всё так, как вас учили.

- Отравили? – шёпотом воскликнула Сулла в совершеннейшем ужасе. – Но как?!

- И мне хотелось бы знать. Мы с Араши и Энрике останемся развлекать эту публику, а вам следует сейчас же проводить отца во внутренние покои.

- Разве не следует позвать врача?

- Ни в коем случае, иначе поднимется шумиха. Да, если честно, ему не нужен врач.

Глаза Суллы округлились от изумления.

- Не стоит удивляться, матушка, – Эвазар бледно улыбнулся. – Организм отца чрезвычайно устойчив к ядам. Точнее сказать… умереть от отравы ему не грозит, но сейчас ему нужно побыть в покое.

- Я не совсем понимаю, но, разумеется, сделаю для него всё возможное.

- Отлично.

Пока Эвазар звучным голосом оповещал светское общество о намерении новобрачных уединиться, Фетт с трудом вырывал своего хозяина из загребущих лапок придворных красавиц. Захмелевший Тимо уходить не хотел, но даже Сулла заметила изменения, произошедшие с ним: Император был смертельно бледен, хотя это можно было списать на яркий свет, заливающий зал, лоб его блестел от бисеринок пота.

Объединившись с Ваако, Сулле удалось вывести супруга из зала, не вызывая подозрений напряжёнными физиономиями. Едва они оказались в достаточном отдалении от шума и посторонних глаз, девушка спросила:

- Что с вами, владыка? Как вы себя чувствуете?

Тимо не мог твёрдо стоять на ногах, но дело было уже не в выпитом вине. Император выглядел просто ужасно. И как ему удавалось поддерживать маску беззаботности до сих пор?

- Ваако… – прохрипел Тимо. – Виконт де Брон… Особый тост… – с уголка рта по подбородку Императора потекла ниточка слюны.

- Понял, владыка.

Поддерживая Императора, буквально повисшего на нём, Фетт, угрюмо сжав губы в тонкую линию, повернулся к Сулле:

- Госпожа… Вернитесь в свои покои.

- Но Его Величество…

- С ним и не такое приключалось. К утру будет как новенький.

- Я могла бы помочь…

- Женщина, – Тимо поднял на неё мутный, злой взгляд. – Неужели тебе хочется видеть моё унижение? Оставайся у себя. Твоя помощь не требуется.

- Вот как?.. – медленно протянула Сулла, чувствуя, как в груди образуется колючий снежный ком. – Что ж, господин мой… Приятной ночи.

Тимо, совершив над собой титаническое усилие, скривил губы в насмешливой полуулыбке. У него двоилось в глазах и становилось всё труднее дышать. Проследив взглядом за Суллой, которая с гордо поднятой головой исчезла за дверью своей спальни, Император прошептал:

- Не тревожь детей.

- Как прикажете. Повелитель… – Фетт осторожно положил Тимо на кровать, снимая с его ног высокие тесные сапоги. – Что за яд?

- Похоже на муген. Ничего серьёзного.

- Зачем виконту травить вас?

- Не меня. Суллу. Отрава была в её кубке.

- Как вы поняли? Даже я не заметил.

Разговаривая, Фетт раздел хозяина и сел рядом на кровать. Грудь Тимо тяжело вздымалась и опадала. Он повернул голову, встречаясь взглядом с ручным убийцей.

- Серебро темнеет от мугена. Отдай приказ Араши от моего имени. Пусть задержат виконта… бережно. Я поговорю с ним завтра лично.

- Что Сулла? Мне оставить кого-нибудь для её охраны?

- Нет нужды, – Тимо провёл языком по сухим губам. – Сегодня уже никто не станет покушаться на неё.

- Вы видите это?

Синий взгляд скрылся за веером ресниц, тень от которых делала Императора Галактики несчастным и очень усталым.

- Я ещё никогда не видел так ясно. Она просто чудо, верно? Так и притягивает неприятности. Ничего, Луциан когда-нибудь ответит за это. А сейчас ступай, Ваако…

====== Глава 2. Отравленное гостеприимство. Часть 2 ======

Сулла бесилась в своей спальне. Обида и страх смешались в ней, и девушка не могла разобраться, отчего она чувствует всё это. Конечно, Император – очень сложный человек, но она же хотела помочь! Что в этом такого? Да и вообще… Оказавшись в Империи Мэру, Сулла думала, что избавилась от всех кошмаров, связанных с покушениями – и вот, пожалуйста! Кому нужно было травить всеми любимого Императора?

Да нет – вдруг догадалась девушка, даже сев в кровати от шокирующей догадки. Это ведь не Тимо хотели отравить, а ЕЁ! Иначе зачем же ему было вырывать у неё из рук кубок с вином? Но из этого следует, что Император уже тогда догадался о яде… Почему же он предпочёл выпить его, а не отставить в сторону?

«Особый тост» – тут же всплыло в памяти. Отказаться – значит отступить от традиций. Убийцы знали, что делали. Кто же они, эти убийцы? Откуда? Из Эргона? Они последовали за ней из самого Эргона или Сулла нажила врагов уже в Империи, раз они так хорошо знают традиции этой державы? От вопросов и вариантов ответов у девушки начала болеть голова. А что, если это не последняя попытка? Что, если её новоявленный супруг умрёт, несмотря на собственные заверения, и она останется совсем-совсем одна? Да её тут же…

- Госпожа! – в спальню без стука ввалился Ваако Фетт. Сулла, успев возмущённо взвизгнуть, натянула на себя покрывало, но телохранителя, казалось, вовсе не интересовала степень её обнажённости. Тёмные глаза личного слуги Императора светились от чувства, подозрительно напоминающего запредельный страх.