Охотники за плотью (СИ)

— Да. Как и Луций. Как и души всех, кто потерял самих себя в войне. Надеюсь они не бродят тут как неприкаянные демоны, — Катария смахнула с лица еще одну слезу. — Закидайте яму камнями!

Ее помощники принялись собирать с пола булыжники и складывать их обратно в темную могилу. В памяти Катарии всплыл образ: кости, на которых еще удерживалась сильно поредевшая плоть ее названой сестры. Слюну пришлось сглотнуть снова, еще судорожнее.

— Она погибла достойно. И будет похоронена достойно.

— Да, — кто-то положил Катарии руку на плечо. — Но у нас плохие новости, Кай.

Женщина обернулась, сверкая глазами.

— Какие еще плохие новости?

— Группа наших угодила за решетку. Кажется, они снова хотели атаковать ворлоков и потерпели неудачу. Их арестовали и отказываются выпускать под любыми предлогами. Сказали, что нападать на ворлоков теперь противозаконно...

— Противозаконно? — Катария подняла своим вскриком несколько столбов пыли. — Они убийцы! Почему люди так слепы?

— Возможно потому, что все газеты пестрят пропагандой. Многие страны издают законы после саммита, прошедшего в Вашингтоне. Нападать на колдунов запрещено. Во имя поддержания мира!

Женщина сжала кулаки. Злые слезы наворачивались на ее глаза, когда она слышала нечто подобное. Она вытерла пальцами нижние веки и посмотрела в сторону все еще не зарытой могилы.

— Скайлер, — она указала в сторону ямы, — всегда учила нас... Она говорила нам, — голос Катарии пошел на повышение, — что война не прекратится, пока мы не перебьем каждую колдовскую мразь на этой земле! Если мы сейчас опустим руки... Это значит, что в нас не осталось ни капли боевого духа!

Голос ее дрожал в стенах, видавших тысячи смертей.

— Вы все, — Катария обвела взглядом людей и оставшихся собратьев, — обещали доделать начатое! И неужели теперь мы все просто опустим руки и сдадимся, испугавшись мнения людей?

Все молчали. Даже те, кто копал могилу, прекратили втыкать лопаты в побуревшие от времени булыжники. Катария тронула свой шрам. Нет. Они все просто не имели права сдаваться.

— За работу, — отдала команду охотница, заворачиваясь в свой плащ.

Сказав это, она зашагала вверх по ступеням. Никакого мира не будет, пока жив хоть один охотник и хоть один ворлок, все еще ждущий своей смерти.

Во тьме одиноко потрескивал костер. Райли и Айден сидели около него, согревая руки о тепло, исходящее от пламени.

Айден, разумеется, уже сто раз напомнил, что может в мгновение ока перенести девушку домой, но та лишь мотала головой, потому что боялась остаться одна даже в знакомой обстановке.

К этому времени они с Айденом прошли уже много, скитались по самым отдаленным частям штатов, Мексики, Канады и даже Европы в поисках тех, кого Близнец называл своими собратьями. Времени на ночлег не было, как не было его на еду, долгие остановки и полноценный сон. Айден предлагал найти какие-нибудь мотели в глуши, где они оказывались, но зачастую в такой местности было трудно отыскать даже пару построек, хотя бы отдаленно напоминающие человеческие жилища, потому ночевать приходилось в лесу, а спать — на голой земле. Райли поежилась, обнимая себя руками. Стоило отдать Айдену должное: он не позволял своей спутнице бояться. Он специально создал несколько копий себя, чтобы они ходили вокруг и создавали эффект присутствия. Райли посмотрела на того ворлока, что сидел возле нее. Он заправил за ухо красную прядь и принялся сосредоточенно наламывать ветки. Взглянув налево, Райли увидела еще одно точно такое же лицо. Безумно похожий на первого, второй ворлок накидывал на землю лапник, чтобы было теплее спать. Третий в это время раздувал костер. Четвертый...

— Райли?

Ход мыслей девушки был прерван, когда к ней сзади подошел еще один из Близнецов.

— Я нашел тебе плед. Утащил его в одной из деревень, он висел прямо на заборе...

Девушка улыбнулась.

— Мне тепло от костра, Айден, — в ее голосе послышалось сомнение. Она присмотрелась к парню, который подошел к ней, но он выглядел почти так же, как и остальные копии. — Ты ведь... настоящий Айден?

— Да. Как ты поняла?

— Не знаю... Догадалась, в тебе чуть больше жизни. Это видно по твоим... глазам, — Райли смутилась и приняла плед.

— Так говорила моя создательница, когда еще была жива, — тихо кивнул ворлок.

Они с Райли сели на поваленное бревно и уставились на звезды, низко висящие над ними. Слова не шли к ним за то время, что они провели в поисках темных. Пока их следы обнаруживались с крайним трудом, а если и удавалось понять, что они были здесь, Айден с прискорбием сообщал, что уходили они тоже довольно скоро, стоило им лишь учуять присутствие посторонних.

— Ты нашел что-нибудь? — тем не менее с надеждой спросила Райли.

В рейды Айден чаще ходил один, с парой своих копий. Во избежание опасности, Райли приходилось ждать его в стороне. Сейчас он вернулся из очередного такого похода.

— Не больше, чем в предыдущие дни. Я нашел следы их пребывания, испуганных людей, которые бормочут о злых тварях, оставивших им пару трупов. Все, как всегда. Они не остаются надолго на одном месте. Все мои сведения устаревают, я нахожу там, где были их лагеря, лишь своих одиноких двойников, слоняющихся и скучающих без дела.

— Так почему они не предупреждают тебя о том, что ворлоки уходят?

— Они не могут. Им дан приказ только оставаться рядом, я сам проверяю их, когда есть время. В последнее время я был немного занят и... запустил слежку, — Айден смущенно кашлянул, отворачиваясь в сторону.

Райли понятливо склонила голову.

— Где мы сейчас? Что это за страна? Со всеми нашими перемещениями я уже потеряла ориентацию в пространстве.

— Мы в Европе. Они ничерта не понимают по-английски и говорят на каком-то своем местном наречии. Кажется, Альпы. Я просто переместился по следам, я не особенно силен в географии.

— Понятно, — Райли потерла одну ладонь о другую. — Значит, заблудились.

— Вовсе нет! — возмутился Айден. — Райли, тебе нечего бояться рядом со мной. Мы всегда сможем переместиться домой, как только ты захочешь! Я ценю твой жест, но тебе вовсе не надо оставаться.

— Но мы же решили, что это эффективнее! Я хочу поскорее найти этих ворлоков. Чтобы не висеть на волоске и знать наверняка, добьемся ли мы чего-то в нашей дипломатической миссии.

Айден внимательно смотрел на нее. Его глаза лучились светлыми искорками.

— Это был очень храбрый поступок. Я имею в виду твое решение пойти сюда.

Некоторое время Райли упорно изучала почву под ногами. Почему-то ей было сложно посмотреть на Айдена, однако светлая ведьма ощущала, как ворлок прижимается к ней, его плечо, упирающееся в ее плечо. Она пересилила себя и с трудом вымолвила в ответ:

— Я не могла поступить иначе. Война отняла у нас многое: то, чего мы никогда бы не лишились, если бы не охотники и ворлоки, которые не желают мириться друг с другом.

— Ты говорила. Твой молодой человек...

— Все они. Мать Эмбера... Иногда мне кажется, что он до сих пор не может смириться с ее смертью. И еще хуже — что все они погибли напрасно, просто став пешками на поле боя.

Айден прищурился, обдумывая полученную информацию. Впрочем, Райли тут же придумала, как перевести тему.

— Ты когда-нибудь любил кого-то? По-настоящему?

— В смысле... девушку? — Айден вышел из размышлений, озадаченный вопросом.

Райли утвердительно кивнула.

— Это... странно. К чему ты спрашиваешь?

— Прости, если это бестактно, просто любопытно, вы, темные ворлоки, можете любить только на почве связи? Или нет?

Айден немного нахмурился.

— Мы такие же живые существа, как и все. Мы способны любить. Твой друг Эмбер яркий тому пример, не говори мне, что между ним и Данте только связь, я не поверю в это никогда.

— Я знаю, Эм испытывает к нему очень сильные чувства. Он иногда говорит об этом, но не слишком, хотя я прекрасно вижу, как он смотрит на Данте.