Ловец мудрости (СИ)

- Элис, моя сестра, была первой из нас, кто столкнулся с ним, - объяснил я. – Она не помнит свою человеческую жизнь, потому что провела последнюю часть ее в психиатрической больнице, проходя шоковую терапию. Даже будучи человеком, у нее были видения будущего. Это было не тем, что оценили ее родители, поэтому они поместили ее в лечебницу. Это… лечение… должно быть, сделало ее душевнобольной. Нет другого объяснения для ее амнезии.

- Он, - прорычал я, мой голос все больше становился смертельным, - был причиной, почему она стала вампиром, в первую очередь.

Брон смотрел с отвращением. Я не мог слышать его мысли больше, потому что он заблокировал меня снова, но я знал, что он был слишком заинтересован в возможности того, что я говорю правду, и поэтому я продолжил, не останавливаясь.

- Один из сотрудников, работающих там, тоже был вампиром. Я могу только догадываться, что он был вегетарианцем, как и мы, иначе он был бы не в состоянии работать так близко с людьми, не рискуя выдать себя. Когда он появился и учуял аромат Элис, он бы уничтожил ее, но вегетарианец был влюблен в мою сестру и таким образом защитил ее. Он превратил ее в то, кем она теперь является, чтобы спасти ее от него, и за это был убит. Джеймс взял реванш.

Глаза Брона стали больше, когда он услышал имя. – Когда ты говоришь «Джеймс»…

- Я имею в виду то же самое существо, которое охотилось на Беллу, - закончил я торжественно. – Того, кто заманил ее в балетную студию.

Я оценивал реакцию мага, когда выдал ему эту новость. Это не было для него легко, услышать, что его шансы на месть уже не свершатся. Воздух вылетел из его легких от неверия, и он упал обратно в кресло.

- Мне очень жаль. Если бы я мог, я бы вернул его и позволил тебе убить его еще раз. Я знаю, каково это. Я хотел сделать это сам, но это были Джаспер и Эммет, которым досталось удовольствие… убить его.

- Ты уверен, что это был он? – поник Брон.

Я кивнул. – На сто процентов. Лица в твоих воспоминаниях соответствуют.

Его голова все еще была опущена на его руки, блокируя его лицо от моего взгляда. – А женщина?

- Виктория. Ее я убил в бою этим летом. Лоран, другой мужчина, был убит местными оборотнями в начале года. Они превратились в прах, каждый из них.

Я не мог помочь, но мне было жаль ирландского колдуна, пока он сидел рядом со мной, дрожа. Было ли это от гнева, печали или смесью их двух, я не мог сказать. Единственное, что я знал, что его дыхание стало походить на удушливое. Всякий раз, когда он вдыхал, сильная дрожь сотрясала его тело, как если бы каждое наполнение легких причиняло ему боль.

Без предупреждения он ударил по подлокотнику кресла. Я вздрогнул, когда в результате треснули костяшки его пальцев при столкновении с деревом. Звук указывал не на что иное, как множественные переломы, но Брон не подал виду, что ему больно. Физическая боль, очевидно, приветствовалась, отвлекала от внутренних потрясений. Он опустил с противоположной стороны свой неповрежденный кулак, который произвел такой же противный звук ломающихся костей. Наконец, еще через полдюжины раскачиваний, его маска треснула. Он прижал кулаки к груди, когда его лицо исказилось от боли.

Стоны агонии вскоре превратились в жалкое хныканье. Существовало что-то очень тяжелое, видеть, как взрослый мужчина плачет. Возможно, это потому, что мужчины, как правило, вынуждены избегать демонстрации слабости, вследствие естественных, древних инстинктов. Поэтому, когда эта броня соскальзывает, и ты видишь мужчину в момент уязвимости, в девяти случаях из десяти ты знаешь, эмоции, что они испытывают, сильные и искренние.

- Десять лет, - прошептал вдруг Брон. – Я охотился за этим демоном более десяти лет. Мне хотелось увидеть их сожжение, а теперь у меня этого никогда не будет. Я не должен был провоцировать их. Это я во всем виноват.

- Нет, - ответил я в отчаянии. Маг встретил мой взгляд с виноватыми глазами. – Записка, что ты оставил, не имела никакого значения. Джеймс все равно бы охотился за тобой, однажды решив, что ты должен был стать его едой. Он был ищейкой. Он никогда никого не отпускал. После того как он нашел тебя, ты и Исолт умерли бы. Единственная причина, почему он не убил тебя, потому что он хотел ткнуть тебя лицом в это. В любом случае, твоя жена, так или иначе, потеряла бы свою жизнь.

- Ты не знаешь этого.

- Да, я знаю. Я слышал его мысли. Я знаю, на что они похожи. Выслеживание было игрой для него. Это было тем, как он проводил время.

Брон проворчал с отвращением. – Он был больным и свихнувшимся.

- Я не собираюсь оспаривать это.

Двое из нас погрузились в тишину, никто из нас точно не знал, что сказать. Я догадывался, что ненависть к вампирам сделала для волшебника неудобным знание, что у него есть что-то общее со мной. Он мрачно смотрел на скалу, пока обдумывал мои недавние откровения.

Внутри палатки Кормак громко храпел. Его сны были непристойными и предсказуемыми. Я закатил глаза. По крайней мере, мои обладали некоторой степенью нежности, когда я принимал снотворное. Парень явно ничего не знал о любви.

Аромат свежей крови добавлял жжение моему горлу, но искушение было минимальным. Ничто по сравнению с божественным ароматом Беллы. Я посмотрел на раны Брона, пока он продолжил размышления. Его пальцы были сломаны, содранная плоть покрыта малиновым оттенком. Я подумал, кратко, почему он не исправит свои травмы. Я был уверен, что он знал, как именно, но, очевидно, он был слишком занят своими мыслями сейчас, чтобы восстановить свои поврежденные кости и ткани.

- Я рад, что он мертв, - признался он минутой позже. Я подавил вздох облегчения. – Я хотел убить его сам, но шансы, на самом деле, сделать это по прошествии лет были невелики, в лучшем случае.

Я кивнул.

- После того дня, я отсутствовал в течение длительного времени. Было трудно отслеживать их. Вначале было только два аромата для преследования, и они оказались на восточном побережье острова. Я аппарировал на материк после этого и искал следы на берегу. Я обнаружил один возле Агринион* и проследил его до Македонии, где пара встретилась с третьим вампиром.

- Лоран, - догадался я. – Он, как правило, не участвовал в порочных миссиях Джеймса. Виктория была единственной, кто сопровождал его. Итак, что произошло дальше?

Брон сделал шаткий вздох и приступил к своей истории. Он проследил вампиров вверх через Сербию до Румынии. Оттуда они двинулись на восток. К сожалению, вампиры были намного быстрее, и они получили хороший отрыв от него. К тому моменту, как он добрался до Украины, их ароматы были стерты многочисленными дождями и снегом. Он не отказался от своих поисков, однако, аппарировал из одного места в другое, в надежде найти свежий след. В конце концов, его средства были истощены до точки, где он уже не мог позволить себе еду, одежду или приют, и он был вынужден вернуться на родину.

Министерство уже позаботилось обо всем, когда он вернулся. Фицпатрики и сельские жители, у которых были воспоминания о ней, ничего не помнили. Единственным доказательством, что Исолт когда-нибудь существовала, было надгробие на кладбище в нескольких километрах от родной деревни волшебника. Это и ее аромат. Он был везде в его доме. Её дом тоже подчистили. Он совершил только один визит к ней домой, когда ее родители отсутствовали. То, что он нашел там, подтвердило его опасения. Джеймс был в спальне Исолт. «Вонь» наполнила его ноздри, когда он превратился. Именно поэтому он не совершил второй визит в это место.

Брон никогда не возвращался к своей работе в Валлийском драконьем заповеднике. Он не испытывал никакого удовольствия от идеи возобновить свой уход за чешуйчатыми существами, потому что в его мыслях доминировало желание мести.

Когда Кингсли предложил ему работу в отделе авроров, он согласился, зная, что перспектива привлечения убийц и злодеев к правосудию принесет гораздо больше удовлетворения. В свое свободное время он продолжал поиски. Прошло еще восемь лет, прежде чем он уловил запахи вампирского трио вновь. Он пересек в то лето Квебек и далее вниз по американской границе. К сожалению, растущая угроза со стороны Пожирателей Смерти вынудила его раньше вернуться домой, и он никогда не нападал на след Джеймса, Лорана и Виктории снова.