Ловец мудрости (СИ)

***

Взгляд Элис был подозрительным, когда она очутилась на кухне, смотря на стол перед Беллой.

На этот раз, столовая использовалась по назначению. Мои приемные родители пошли на многое, чтобы гарантировать, что их человеческая почти-дочь получит полноценное Рождество и украсили комнату веточками остролиста, мерцающими огнями и белыми свечами, покрытыми разноцветными блестками. Кроме того, они приготовили десятки различных блюд, которые находились сейчас на серебряных подносах.

Взгляд девушки выражал откровенный страх, зная, что нет никакой вероятности, что один человек сможет проглотить все это. Эсми, естественно, заверяла ее, что и не ожидала, что стол останется пустым, и что она будет только рада завернуть остатки с собой, так что у Беллы и ее папы останется что-нибудь на потом, в случае, если они проголодаются.

- Вы уверены, что это безопасно? – спросила Элис, не совсем удачно скрывая свою панику. Хотя магия конфет начинала стираться, по-прежнему, очевидно, небольшое количество еще оставалось в ее организме, потому что она смотрела на морковку, наколотую на вилку Беллы, будто это был сомнительный кусочек рыбы фугу.

- Ради бога, не смочили же это цианидом, - пошутил я.

Белла улыбнулась своей лучшей подруге и поднесла вилку к губам. Ее губы сомкнули вокруг пустого места, однако, когда моя сестра с силой выдернула столовый прибор из ее рук и закинула еду себе в рот.

Я был бы раздражен вмешательством Элис, если бы ее попытка съесть морковку не была таким забавным зрелищем, в первую очередь. Ее руки неистово размахивали, щеки раздувались, пока она жевала, глаза превратились в щелочки. Сострадание было не для меня, однако, поскольку это мучение было ненужным и совершено по собственной глупости.

- Подтверждаю! – выдала она, после того как, наконец, проглотила мерзкий оранжевый овощ. – Это было отвратительно!

Белла закатила глаза. – Это потому, что ты вампир, дурашка! Зачем ты съела это, в любом случае?

- Чтобы проверить, действительно ли это безопасно! – Элис покачала головой и потянулась к тарелке. – Сожалею, Белла, но я никак не могу позволить тебе это съесть.

- Но я голодная!

- На вкус это ужасно.

- Только для тебя!

- Оно может быть ядовитым.

Белла фыркнула. – И кому бы здесь хотелось меня отравить?

- Никому, - ответила Элис, - но до сегодняшнего дня Карлайл и Эсми не готовили долгое, очень долгое время. Они могли сделать это непреднамеренно.

- Элис, - вздохнул я, - еда вкусная.

- Ты бы так не говорил, если бы попробовал это. – Она остервенело ткнула вилкой в другую моровку. Я сжал губы в жесткую линию, когда она склонилась над столом, размахивая ей перед моим лицом. – Посмотри на это, Эдвард. Реально посмотри на нее и скажи мне потом, что это съедобно!

- Это съедобно.

- Ха! – рявкнула она. – Ха! Она же практически светится! Возможно, даже радиоактивна. И оранжевая, черт побери. Оранжевая! Знаешь ли ты, что вначале эти маленькие паразиты были фиолетовыми или белыми? Единственная причина, почему оранжевый так распространен сейчас, потому что кучка патриотически-настроенных голландских фермеров решила сделать их цвет в соответствии с политической окраской.

- Я знаю это, да.

Она поднесла морковку ближе к моему лицу и зарычала: - Эта вещь прямо здесь, Эдвард, – эта отвратительная, маленькая гадость – является уродливым мутантом! Генетически модифицированным овощным самозванцем! Ничем большим, кроме как травянистым мошенником!

- Собираешься ли ты подвергнуть свою подругу этому, Эдвард? Это не естественно! Как бы ты себя чувствовал, если бы Беллу похитили люди в белых халатах и превратили в разукрашенную Га-Га Барби, просто чтобы она вписывалась в остальное пергидрольное общество клонов?

Моя сестра, таким образом, полностью израсходовав все свои аргументы, которые абсолютно поменяли направление от ее первоначальной точки зрения, даже не заметила, какой эффект произвели ее слова на Беллу, меня и остальных членов семьи.

В соседней комнате Джаспер уткнулся лицом в подушку, диван дрожал под его потряхивающимся телом. Розали, Эсми и Карлайл находились в подобных же ситуациях, каждый прижимал руки ко рту, чтобы заглушить смех. Даже Эммет, который еще не оправился от удара Элис, взял перерыв от ругательств со Сталиным – историческая книга быстро становилась любимым предметом для снятия стресса – и теперь наслаждался происходящим.

- Итак, Эдвард?

- Я, э-э, думаю, что мы должны позволить Белле уничтожить морковку, - дал я рациональное объяснение между приступами смеха, прежде чем выхватить вилку у сумасшедшей вампирши. – Ты знаешь, сделать мир лучше и все такое?

Элис хмуро посмотрела на меня и топнула ногой, после чего, рассердившись, вышла из комнаты.

Это твой выбор, – крикнула она, молча, - но когда Белла заработает пищевое отравление, не приходи ко мне плакаться!

Пищевое отравление от морковки… хорошо, что я был единственным, кто это слышал.

После того, как слезы радости остановили свой поток, и Белла, наконец, смогла смотреть на свою еду, не начиная биться в истерике, она приступила к поглощению обеда, хваля кулинарные способности моих родителей.

Ей пришлось подождать целый час, прежде чем она смогла справиться с десертом. У меня было чувство, что она могла бы отказаться, если бы у Эсми не было такого гордого выражения на лице после демонстрации украшенного остролистом сливового пудинга, облитого коньяком.

- Ууууух, - простонала Белла, через пять минут после окончания трапезы, потирая живот.

Смотри! Я же говорила, что это убьет ее.

Я закатил глаза на мысленные обвинения Элис, одновременно улыбаясь девушке, сидящей рядом со мной.

- Я буду не в состоянии есть в течение недели, - произнесла она.

Потеря аппетита является признаком пищевого отравления.

Как кто-то настолько маленький может быть таким раздражающим? Я сделал глубокий вдох, выравнивая дыхание, и сказал себе, что это все действие Всевозможных Вредилок Уизли. Не вина Элис, что она вдвойне раздражительна сегодня; это все Эммет. К счастью, я нашел прекрасное средство, чтобы унять свое раздражение.

Всего-то и надо было немного визуализации – момент, когда моя маленькая, разъяренная сестра бросилась вниз, как снежная лавина, на ничего не подозревающего брата, демонстрируя каждую каплю сумасшествия, что в ней сейчас имелась: губы обнажили зубы, пальцы напряглись, становясь похожими на когти гарпии, а глаза, размером с блюдца, отражали безумие внутри.

Эммет сначала засмеялся, неподготовленный к тому, что должно было произойти. Это, конечно, полностью изменилось, когда Элис нанесла мощный удар по его мужественности.

Будучи вампирами, наше тело было таким, что мы могли выдержать большое давление, в то же время находясь в состоянии в полной мере ощутить легкое прикосновение. Однако боль была тем, что редко отражалось на нас, когда мы действительно испытывали ее; удовольствие же мы могли оценить в сотни раз чувствительнее, чем любой человек.

Так что, когда эта гигантская сила, любезно предоставленная Элис, была направлена непосредственно между ног моего брата, в результате чего агония и боль хлынули через каждую клеточку его бессмертного тела, он провел следующие пять минут, свернувшись на полу, скуля себе под нос. Карлайл помог ему немного погодя и уложил его на кровать в спальне Эммета и Розали, где тот оставался в течение следующего часа.

Я бы посочувствовал, если бы он не был ответственен за почти уничтожение любви всей моей жизни.

К тому моменту, как время подошло к трем, Джаспер полностью восстановил равновесие, а Элис освободилась от страха. Несмотря на физические урон, что она нанесла нашему брату ранее, она отказалась сдерживаться и послала ему яростный упрек. Естественно, все еще опасаясь за свое мужское достоинство, которое он прикрывал руками, он не стал спорить.

Я чуть не рассмеялся, насколько нормальным – нормальным, несмотря на сверхъестественные элементы – оказывалось Рождество. В своей голове я составил список, ставя галочку напротив того, что можно было классифицировать как традиционные праздничные мероприятия: дети будят спящих членов семьи в неподходящий момент, чтобы сократить ожидание для обмена подарками; приготовление рождественского обеда и повсеместное украшательство; волнения между собравшимися членами семьи; перекидывание шуточками; праздничный фильм, в данном случае, старая версия «Рождественской истории» Диккенса – версия Маппет-шоу была на другом канале, но Белле не хватило терпения на это, за что я был благодарен. Единственное, что действительно отсутствовало в списке, это распитие напитков и подвыпившее веселье, что, несомненно, рано или поздно произойдет, тем более что Чарли должен был прийти.