Ловец мудрости (СИ)

Через миг он погрузился в мирное спокойствие и обнял меня за талию.

- Знаешь, это, наверное, хорошо, что Чарли узнал, что я родился с моралями начала двадцатого века. Это одна из причин, почему он начал любить меня. – Он развернул меня, чтобы я оказалась перед ним, заключенная в его сильные, мраморные объятия. – Мы же не хотим поставить это под угрозу прямо сейчас, не так ли?

Если он пытался склонить меня к согласию, то он, конечно, пошел неправильным путем: его губы слегка касались моих, в то время как его руки медленно вырисовывали круги вверх и вниз по моей спине.

Громкий женский кашель позади нас положил конец нашим объятиям. Элис стояла возле восьмифутовой елки (украшенной кремовыми, золотистыми и бронзовыми оттенками). Она жестко скрестила руки на груди в своем рубиновом платье-стихаре (2) и постукивала каблуком красных шпилек по мягкому ковру.

- Хорошо, Элис, - вздохнул Эдвард. – Мы идем.

- Наконец-то! – прогремел Эммет. – Я думал, что мы будем ждать вечность!

Калленам, будучи существами, не нуждающимися во сне, никогда ранее не приходилось ждать, чтобы открыть подарки. Как правило, они распаковывали свои в полночь. Полагаю, из-за этого их нетерпение становилось понятнее, особенно сейчас, когда подарки из всех стран были доступны им.

Эсми извинилась от имени своих детей за раннее вторжение утром. Она сказала, что Эдвард остался, потому что не хотел, чтобы Чарли считал его безответственным и невнимательным. Хотя он пытался отговорить своих братьев и сестер от их планов, в конце концов, это было напрасно, так как не было ни одного вампира, способного остановить четверых.

Я сидела с Эдвардом на кресле для влюбленных, когда Каллены набросились на кучу завернутых подарков, лежащих под елкой, отчаянно пытаясь остановить смех, грозящий вырваться наружу, когда они напали на обертку, как четыре измельчителя бумаги, разбрасывая мусор вокруг себя.

Карлайл и Эсми выглядели довольными, чтобы ждать, пока их дети закончат, ни пытаясь бороться с их маниакальным синдромом. Вместо этого они сидели на соседнем кресле, Эсме сидела на коленях мужа, который обнимал ее за талию.

- Вот, - произнесла я, после того как вынула свертки из своего носка, - я приготовила это для вас двоих.

Пара улыбнулась и приняла подарки, поблагодарив меня, после чего они, не спеша, сорвали золотую обертку.

Эсми изучала набор для рисования с выражением удовольствия на лице, осторожно водя пальцами по каждому инструменту. Выражение лица Карлайла, с другой стороны, изменилось от запутанного до восторженного, поскольку его взгляд прошелся по словам, выгравированным по краю магического увеличительного стекла.

- Это… Это значит… Это то, что я думаю? – спросил он взволнованно.

Я кивнула. – Оно переводит все, и я знаю это, потому что сама попробовала. Я смотрела на свитки из Мертвого моря на Google Images; арамейский не проблема. Я даже сбегала за копией Властелина Колец; эльфийский тоже не проблема. Оно также переводит коды, так что, в принципе, ему все по силам.

Усмешка Карлайла увеличилась вдвойне, и в следующие секунды он, казалось, разрывался между необходимостью изучить лупу пристальнее и желанием выразить свою признательность. Будучи джентльменом, однако, его манеры победили, и я получила от него и его жены крепкие, любящие объятия, сразу после которых вампирский доктор умчался, чтобы взять древний магический том.

Когда он вернулся через минуту или около того обратно, он сел рядом с Эсми и приступил к чтению, быстро погружаясь в текст. Время от времени он произносил такие слова, как «увлекательно» и «невероятно», что означало, что мое приобретение окупилось.

Элис уже обожала сумку из лепестков и дополнения, содержащиеся в ней. Она выжидательно протянула свои руки, когда я полезла в чулок, ее улыбка стала маниакальной, пока она ждала подарок, который уже был заметен. Я должна была заткнуть свои уши, как только передала его, потому что она выражала свою радость громким, пронзительным визгом, настаивая потом, что для меня все же существует еще надежда.

Реакция Розали была более сдержанной, чем у ее сестры. Она приняла кольцо с благодарностью, ее взгляд выражал смесь понимания, сомнения и надежды, когда я сказала, что на него наложены чары удачи. Я намеренно воздержалась от упоминания истинного назначения, потому что не хотела затмевать атмосферу разговорами о ее неспособности зачать ребенка.

- Оно очень симпатичное, Белла, - сказала она искренне, надевая кольцо на указательный палец правой руки. – И роза уместна. Спасибо.

- Пожалуйста. – Надеюсь, что оно сработает для тебя, - добавила я про себя.

Эдвард сжал мою ладонь в своей. Хоть он и не мог слышать мои мысли, так как я скрывала их, он точно понял смысл подарка.

Джасперу почти удалось полностью скрыть свое разочарование после снятия упаковки с толстых книг в кожаных переплетах, что я купила для него, но я заметила, что уголки его рта дернулись. Элис встала рядом с ним, с легкой улыбкой на лице. Я затаила дыхание, пока ее муж переворачивал титульный лист, надеясь, что уверенное поведение провидицы означало, что я не прогадала, в итоге.

- Эй! – Каллены замерли на месте, когда незнакомый голос эхом разнесся по комнате. – Кто ты, солдат? Говори!

Брови Джаспера приподнялись в замешательстве. – Джаспер Хейл, ранее известный как Джаспер Уитлок.

Из-за плеча светловолосого брата появилось лицо Эммета, желающего, как ему казалось, провести расследование.

- Эта книга о военачальниках, героях, политических лидерах и сумасшедших правителях, - объяснила я, подходя к эмпату.

На двух страницах, на которые он смотрел, находилось изображение мужчины в классических доспехах. Он стоял на берегу, держа длинный меч в одной руке и большой золотистый щит в другой, который был хитро спроектирован, с массой изображений, вырезанных на поверхности. У мужчины также была стрела, торчащая из лодыжки, что позволило идентифицировать его личность.

- Вы должно быть Ахиллес, - произнесла я с улыбкой.

Мужчина на портрете вспыхнул ярко-красным, скрипнув зубами от злости, прежде чем закричал: - Ахилл! Это произносится как Ахилл! Не Ахиллес! Ахиллес – это римская версия, а я, слава богам, грек! Имейте в виду!

Он указал на противоположную страницу мечом, где было несколько абзацев соответствующей информации, описывающей жизнь древнего воина. Конечно же, заголовок гласил: Быстроногий Ахилл, сын Пелея, более известный как Ахиллес.

- Здесь говорится, что вы были гордым и злым правителем со склонностью реагировать на вещи слишком резко.

Глаза Ахилла вспыхнули от гнева, и вскоре я пожалела о своем заявлении, потому что была подвергнута череде словесных оскорблений и унизительных комментариев. Эдвард злобно зарычал в ответ, ринувшись вперед, чтобы захлопнуть книгу.

- Ну, это было впервые, когда кто-либо называл меня так, - произнесла я в шоке. – Думаю, это означает, что ты будешь вежливее с портретами, Джаспер, или они могут отказаться от сотрудничества.

Он кивнул в знак согласия, охваченный благоговейным страхом, когда перевернул страницы, чтобы открыть портрет Уинстона Черчилля.

Мистер Черчилль был гораздо приятнее, чем гомеровский воин, и быстро втянул своего нового владельца в интригующую дискуссию о войне, разглашая скандальные подробности, касающиеся некоторых «Тори» (3), а также объясняя, каково управлять страной во время такого трагического периода в истории. Джаспер, тем временем, сидел и слушал абсолютно очарованный.

Эммет усмехнулся и покачал головой. – Кто бы мог подумать?

Дородный вампир был более чем счастлив тому, что я купила для него. Как выяснилось во время моего посещения Всевозможных Волшебных Вредилок, мой старинный друг ожидал меня. Воспоминание об этом визите было горько-сладким, с добавлением и счастья, и боли. Я закрыла глаза, беря паузу, чтобы еще раз вспомнить его.

Войдя в магазин, я была удивлена тем, насколько похожим он оказался на тот, что я увидела при первом посещении. Не знаю, что я ожидала - что он придет в упадок, что ли? Это казалось настолько странным, что он мог продолжать существование без Фреда. Казалось настолько странным, что сам Джордж смог бы выжить без Фреда.