Такова хоккейная жизнь

Я бы назвал здесь несколько хоккеистов. Блестящим вратарем был Виктор Коноваленко из горьковского «Торпедо». У него были, что называется, стальные нервы. Что бы ни случалось, он нити игры не терял. И это положительно сказывалось на всей команде.

Из защитников назову динамовцев Валерия Васильева и Виталия Давыдова. Если их поставить рядом, то и не поверит никто, что Давыдов, явно не атлет невысокого роста, справлялся с нападающими весом под сто килограммов. Он прекрасно действовал позиционно, не лез в силовую борьбу, а чуть подталкивал соперника, тот терял равновесие, и Виталий в считанные секунды перехватывал шайбу. Валерий, наоборот, выделялся солидными габаритами, он вообще был одним из сильнейших защитников своего времени. В единоборствах с ним уступали самые задиристые нападающие, поскольку у Васильева была потрясающая природная сила, от бога он получил и такие качества, как видение поля, сильный бросок.

Я всегда восхищался мастерством Александра Мальцева. В 19 лет он дебютировал во взрослом чемпионате мира. И сразу стал лидером сборной. Я бы назвал его уникальным хоккеистом. У него, как и у Харламова, пожалуй, не было слабых мест. Мальцев классно катался, здорово действовал в обыгрыше, а как играл в пас, создавая партнерам массу возможностей забить! У Александра было как бы два отрезка в игровой карьере. На первом он больше был солистом, позднее, когда играть постоянно на реактивной скорости стало сложно, его основным оружием стал пас. Во все времена много говорится о взаимоотношениях хоккеистов из сильнейших команд мира. Сейчас все просто. Выходят на лед в разных сборных игроки НХЛ, прекрасно знающие друг друга, бьются нещадно, порой до крови. Но сразу после матча общаются, что-то обсуждают. Нет языкового барьера, это важно. Потом, отношение к делу профессиональное — мало кто смешивает ныне хоккей и политику, хотя, конечно, престижно быть первым. В общем, сейчас зря говорят, что, например, чехи относятся к россиянам с ненавистью. Не может этого быть, когда в недавнем чемпионате России выступало немало хоккеистов этой страны, в том числе и Ягр, имеющий № 68, показывающий его отношение к событиям 1968 года. Наверное, это его гражданская позиция, не касавшаяся прекрасных отношений с хоккеистами омского «Авангарда», в котором он был лидером, играл с полной отдачей. В мое время у Третьяка были теплые отношения с некоторыми чешскими игроками.

Какие-то трения, если не считать конца шестидесятых годов, в наших контактах с чехами были, пожалуй, точечными. Ну, не нравились мы Голонке, и он, забросив шайбу, изображал восторг. А однажды со злости, как я уже говорил, запустил шайбу в Тарасова, поняв, к чему тот нас призывает. Конечно, Анатолий Владимирович с его эмоциональностью кричал: «Вперед, бейте их!» — но имел в виду только игру.

Весьма уважительно относились к нам шведы. Они были и остаются истинными рыцарями хоккея, никогда не идут на компромиссы. Свидетельством тому несколько чемпионатов мира, на которых «Тре крунур», уже потеряв шансы на «золото», наносила роковое поражение чехословацкой команде. Интересно, что, встречаясь с нами уже после завершения карьеры, например, на каком-то чемпионате мира, они всегда подходят, улыбаются, дружески жмут руки. Однажды короткое свидание было у меня с Ульфом Стернером. Он прямо бросился ко мне, задал через переводчика несколько вопросов, пожелал удачи и здоровья. Шведы, наверное, все такие. Тот же Хольмквист, Свен Юханссон «Тумба», который с партнерами по тройке помог Виктору Якушеву, у которого были проблемы с ногой. Якушеву в Швеции сделали операцию, и он смог спокойно ходить без палочки.

А у нас? Мне рассказывали, что, когда Якушев болел, жил он на пятом этаже дома без лифта. К кому только не обращалась жена Виктора Прохоровича с просьбой дать новое жилье. По-моему, так ничего и не получилось.

Вот игрок, приносивший стране великие победы. Его судьба подчеркивает отношение к ветеранам в целом. Сейчас уже есть неплохие стипендии для олимпийских чемпионов. А как быть тем, кто только чемпионаты СССР выигрывал? То есть вопрос о пенсионном обеспечении спортсменов по-прежнему актуален и требует решения.

Игра в сборной помогла мне максимально расширить кругозор, приобрести знания о мире, укладе жизни в разных странах, о поведении болельщиков. Мне посчастливилось побывать во многих хоккейных государствах, на разных континентах. Я имел счастье встречаться со звездами, осознать, каково значение хоккея. Собственно, из обоймы после завершения карьеры не выпал. Как главный тренер сборной в девяностые годы и совсем недавно, в начале XXI века, находился в гуще международных событий. Как я уже говорил, нет смысла проводить параллели между прошлым и нынешним. По мне — все было и есть замечательно, если ты живешь хоккеем.

Великое противостояние

Особое место в жизни любого хоккеиста сборной СССР любого поколения занимают встречи с профессионалами из НХЛ. Они заслуживают отдельного разговора. Тем более что мне посчастливилось играть против клубов и сборной НХЛ в важнейших поединках. Несколько из них можно без малейшего риска назвать эпохальными, определяющими на отдельных этапах развития хоккея.

Мои встречи с заокеанским хоккеем НХЛ и ВХА пришлись на семидесятые годы. Безусловно, контакты с канадскими клубами у нас были и до 1972 года. Еще в 1954 году команда СССР обыграла сборную Канады на чемпионате мира и завоевала золотые медали, а в 1956-м добавила к ним и высшие олимпийские награды. Но оценить соотношение сил было практически невозможно, поскольку играли наши хоккеисты против различных любительских клубов представителей родоначальников хоккея. И в мое время перевес в поединках с канадцами на Олимпиадах или мировых первенствах был на стороне советских хоккеистов. Но опять-таки встречались советские мастера на Олимпиадах с любителями. А профи начали играть на чемпионатах мира ближе к восьмидесятым годам, и их в составах сборной Канады при мне было немного. Как известно, из игроков НХЛ на чемпионатах мира до 1977 года выступали считанные единицы профи. Болельщики запомнили только защитников Джека Боунесса и Карла Бревера. Затем, конечно, их стало больше, я играл против Фила Эспозито, Марселя Дионна, Жана Проново. А с восьмидесятых годов в команде «Кленовых листьев» профессионалов, как известно, было и остается много.

К тому же канадцы — в конце шестидесятых годов, как говорилось ранее, — отказались играть на чемпионатах мира. И выступали наши хоккеисты в ежегодных новогодних турне за океаном с любительскими командами. Ничем, кроме жесткой игры, они и не запомнились.

Чуть что, соперники потасовки затевали. Однажды, когда в какой-то встрече в драку втянули Валерия Васильева и Александра Гусева, ко мне неожиданно подкатил канадец, сбросил перчатки и занял бойцовскую стойку. Я смотрю, да он негр, удивился. Жалко мне стало его бить. Стою спокойно. И он стоит и не знает, что делать. В общем, разошлись с миром.

Так что интерес друг к другу у нас с профессионалами имелся. Соперники наши были весьма амбициозными. Поэтому к началу семидесятых годов канадцы стремились к поединкам с советскими хоккеистами на высшем уровне.

Встреча с профессионалами из НХЛ была мечтой Аркадия Ивановича Чернышева и Анатолия Владимировича Тарасова. Последний на этот счет беседовал с президентом НХЛ Джоном Зиглером еще в 1968 году. Но убедить в том, что серия СССР — НХЛ не так страшна, как ее малюют, спорткомитет СССР и ЦК КПСС было сложно. Проходило много различных совещаний, информация о которых доходила и до нашей страны. Все время возникали какие-то сложности. За океаном, казалось, проблем не было.

Но у нас тогда не знали, что и НХЛ согласиться на серию было не просто. Ее президент Джон Зиглер мог спокойно высказаться за проведение серии. Но ему требовалось, поскольку НХЛ была коммерческим предприятием, подумать о финансовой стороне вопроса. Зиглер понимал, что прибыли должны быть солидные. Ему, кстати, было выгодно, чтобы все игры прошли в США, но американцев тогда в Лиге почти не было. Поэтому Зиглер не имел права не учитывать пожелания канадских хоккеистов, согласие каждого играть было личным делом. В связи с чем он направил всем игрокам письма с вопросом, готовы ли они выступить против русских, предложив по тем временам солидный гонорар — по 5 тысяч долларов.