Премия Дарвина. Эволюция в действии

Считается, что он погиб в горах или утонул в реке Коламбия-Ривер. В общем, история. учит нас, что выпрыгнуть из самолета «на полном ходу» и выжить — дело нереальное. Вы скажете, что угонщику самолетов следовало бы соображать лучше, но…

Мы возвращаемся в 25 мая 2000 года. В этот день в филиппинском городе Давао человек по имени Аугусто сел на самолет компании «Филиппин Эйр», направлявшийся в Манилу. Натянув на лицо лыжную маску и надев очки для подводного плавания, он вытащил пистолет и гранату и объявил, что похищает самолет. Судя по всему, в аэропорту Давао служба безопасности дала слабину.

Аугусто потребовал, чтобы самолет вернулся в Давао, но летчики убедили его, что на обратный путь горючего не хватит и поэтому остается только лететь в Манилу. Однако непредвиденное осложнение нимало не смутило Аугусто. Под дулом пистолета он отобрал у пассажиров деньги и ценности на общую сумму 25000 долларов и приказал пилотам снизиться до высоты 6500 футов (около 2 км).

Когда ненормальный с пистолетом в руке командует снижаться, команду приходится выполнять. А Аугусто тем временем, нацепив на спину самодельный парашют, заставил стюардесс открыть дверь, тем самым разгерметизировав самолет.

Он пытался выпрыгнуть, но ветер был столь силен, что ему это никак не удавалось. В конце концов одна из стюардесс услужливо подтолкнула его — как раз в тот самый момент, когда Аутусто выдернул чеку из гранаты. Однако, судя по всему, он перепутал руки, потому что в самолет полетела чека, а сам террорист понесся навстречу земле, унося с собой, так сказать, рабочую часть гранаты.

От столкновения Аугусто с родной планетой последняя с орбиты не сошла. Земля распахнула ему свои объятия, словно говоря: «Как хорошо, что не придется специально рыть для тебя яму!» На поверхности остались только кисти рук незадачливого террориста.

Итак, история повторяется — правда, с некоторыми вариациями, и вот два урока, которые она предлагает нам усвоить:

Урок 1. Никогда не выбрасывайтесь из самолета, находящегося в полной исправности.

Урок 2. Если вам все-таки приспичит сделать то, от чего советует воздерживаться урок 1, по крайней мере, не доверяйте свою жизнь самодельному парашюту.

Вот так-то.

 Источник: Associated Press, Australia Age, Reuters, National Enquirer,

22 ОКТЯБРЯ 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ

Руководство Йосемитского национального парка запрещает прыжки с парашютом с его величественных утесов, поскольку дело это крайне опасное. Но для спортсменов-любителей, специализирующихся на прыжках с высоких зданий, антенн, мостов и т. п., йосемитские скалы представляют слишком большое искушение. Каждый год мужчины и женщины втайне готовятся ринуться в пропасть. Каждый год рейнджерская служба парка отлавливает их, конфискует их снаряжение, арестовывает их и штрафует на 2000 долларов.

В тот роковой для истории эволюции день прыгуны-активисты устроили показательные выступления, надеясь этим убедить чиновников открыть парк для парашютного спорта. Группа из 5 человек взобралась на 3200-футовый (немногим меньше 1 км) утес, известный под названием пика Эль-Капитан, в то время как сотни зрителей наблюдали за ними снизу.

Один за другим парашютисты прыгали с вершины, раскрывали свои парашюты и плавно спускались в долину. Все шло хорошо до тех пор, пока наша кандидатка, опытная парашютистка, не продемонстрировала самым впечатляющим образом опасность этого вида спорта. Бросившись с вершины утеса, она почему-то не раскрыла парашют, а понеслась прямиком к земле. Ее гибель была запечатлена на видео потрясенным супругом.

Что же произошло?

Руководство парка, тревожась о безопасности его посетителей, крайне неохотно дало разрешение на эту акцию. В обмен активисты согласились на то, что после приземления они будут арестованы и оштрафованы, а снаряжение у них отберут.

Героиня нашей истории, личность известная среди любителей экстремальных видов спорта, уже совершила множество прыжков. Ей было жаль расставаться со своим дорогостоящим снаряжением, поэтому она то ли одолжила у кого-то, то ли взяла напрокат дешевенький парашют, вытяжной трос у которого крепился не на спине, а на ноге. Спортсменка не успела или поленилась досконально ознакомиться с парашютом, вследствие чего, находясь уже в воздухе, просто не нашла троса. Экономические соображения оказались для нее важнее, чем собственная безопасность, и за это она заплатила самой дорогой ценой, разбившись об огромную груду камней у основания пика Эль-Капитан.

Прыжки с парашютом с подобных объектов весьма сложны технически, потому что совершаются с небольшой высоты и в ограниченном пространстве. В Йосемитском национальном парке в общей сложности погибло 6 прыгунов, один из которых утонул в реке Мерсед, скрываясь от сотрудников рейнджерской службы.

По сообщениям, муж погибшей поклялся продолжать протестовать против запрещения в парке прыжков с парашютом. Это делает его вполне достойным Почетного упоминания.

 Источник: San Jose Mercury News, Associated Press, San Francisco Examiner, New York Times.

1 ЯНВАРЯ 2000 ГОДА, НЕВАДА

Тод зарезервировал себе место в истории тем, что стал первым человеком, погибшим в Лас-Вегасе во время празднования наступления нового тысячелетия. За несколько минут до полуночи 26-летний выпускник Стэнфордского университета вскарабкался на самый верх уличного фонаря напротив отеля «Париж — Лас-Вегас» и принялся с энтузиазмом махать зрителям, толпившимся внизу. Как только пробило полночь, он вдруг заскользил вниз и, чтобы не сорваться, ухватился за подведенные к фонарю провода.

Репортер телевизионной службы новостей снимал на видео, как Тод карабкался на фонарь; ему же довелось запечатлеть и его падение вниз головой, и результаты соприкосновения с асфальтом. До сих пор точно не установлено, что именно явилось причиной гибели Тода — электрошок или падение с 30-футовой (9 м) высоты, однако в любом случае он стал первым в новом тысячелетии лауреатом Премии Дарвина.

Невольно задумываешься о том, указывает ли наличие университетского образования на наличие здравого смысла у его обладателя. После окончания Стэнфордского университета Тод работал в Силиконовой долине. Когда он отправлялся в Лас-Вегас, один из друзей предупредил его:

— Люди там будут дурить кто во что горазд, так что смотри, будь осторожен.

На что последовал ответ:

— Ты же знаешь, что не буду.

 Источник: Las Vegas Sun, Yahoo! News, KCBS, Associated Press, San Jose Mercury News.

13 ИЮЛЯ 1997 ГОДА, ВИРДЖИНИЯ

Эрик, 22-летний работник предприятия быстрого питания из Рестона, решил расцветить свою довольно монотонную жизнь острыми ощущениями и избрал для этого такое средство, как прыжок на канате с железнодорожной эстакады высотой 70 футов (около 21,5 м). Для этого аттракциона, называемого «банджи», используются особые эластичные веревки. Раздобыв несколько таких веревок, Эрик связал их вместе и один конец обвязал вокруг ноги. У него хватило здравого смысла удостовериться, что общая длина получившейся веревки на несколько футов меньше высоты пролета моста, и надежно закрепить другой ее конец наверху эстакады в Лейк-Эккотинк-Парк. После этого он бросился в пустоту вниз головой и через несколько секунд разбил ее об асфальт внизу.

Комментируя происшедшее, представитель полиции графства Фэрфакс пояснил:

— Общая длина изготовленной им веревки в растянутом состоянии оказалась больше, чем расстояние между эстакадой и землей.

Таким образом, вместо того чтобы отмерить семь раз, как советует пословица, Эрик проделал это только раз. Зато навсегда. За что и поплатился.