Занимательная география

В прибрежных водах морей Индийского океана водится так называемая РЫБА-ШАР. Она сравнительно невелика. Но, почуяв опасность, быстро заглатывает воду, которая попадает в особый пузырь, и внезапно настолько резко увеличивается в размерах, что обращает в бегство всех врагов. Мясо этой рыбы очень ядовито. Для человека смертельным является даже самый маленький сырой или вареный кусочек.

Очень опасна встреча в тропических водах с гигантской медузой, которую называют МОРСКОЙ ОСОЙ или прозрачным убийцей. Только за последние 25 лет от ее яда погибло значительно больше людей, чем от акул. Ее прозрачные "колокола" на 95% состоят из воды. К тому же, морская оса обычно держится в затененных местах прибрежной полосы, потому ее трудно увидеть даже человеку с хорошим зрением. Одного легкого прикосновения ядовитых щупалец этого существа достаточно, чтобы через три минуты наступила смерть. В месте прикосновения к ней возникает ожог, и кожа человека быстро краснеет, а потом опухает. Температура тела резко повышается. Против яда морской осы медицина бессильна. Известно, что животные, которым в лабораторных условиях в организм вводили незначительные, ослабленные в 10000 раз дозы этого яда, сразу же погибали.

К счастью, морская оса не плавает у наших берегов - не любит прохладных вод, но, тем не менее, в водах Дальнего Востока России встречается несколько ее значительно менее ядовитых родственников. Это, в частности, медуза ЦИАНЕЯ, имеющая "зонтик" диаметром до 2 м и щупальцы длиной до 30 м. Укус медузы цианеи подобен укусу морской осы. Живет в этих местах и ядовитая медуза-крестовик с диаметром "зонтика" от 5 до 20 см. Ожог от нее не смертелен, но человек после этого болеет почти неделю.

В теплых водах Индийского и Тихого океанов, у берегов Австралии, обнаружен маленький ГЛУБОКОЛЬЧАТЫЙ ОСЬМИНОГ массой до 70 г. Выделяемый им яд сильнее яда гремучей змеи в 300 раз, а кобры в 20 раз. От яда этого хищника могут умереть 10 человек в течение двух секунд! Это, наверное, самое опасное из известных ядовитых морских существ.

В водах Австралии встречается 51 вид морских змей, и все они очень ядовиты. Самой ядовитой в мире по данным "Книги рекордов Гиннесса" считается ГИДРОФИС БСЕХЕРИС, обитающая в Тиморском море у северо-западных берегов этого материка. Живет здесь и очень опасная РЫБА-БОРОДАВЧАТКА, или камень-рыба. В общем, "повезло" австралийцам: из десяти самых ядовитых существ семь обитают именно здесь.

А в наших дальневосточных морях есть РЫБА-ТЕТРАДОМ с четырьмя постоянно торчащими, похожими на долото зубами. Рыбаки Приморья называют ее скалозубом.. В Японии эта рыба называется фугу, мясо ее считается деликатесом. Однако в некоторых ее видах содержится яд более сильный, чем цианистый калий. Поэтому нередко любители такого опасного деликатеса расплачиваются жизнью. "Если хочешь полакомиться фугу, напиши сначала завещание", - говорят в Японии.

Для предотвращения несчастных случаев в стране существует закон, запрещающий свободную продажу этой опасной рыбы. Готовить же из нее блюда разрешено только тем поварам, которые имеют диплом об окончании специальных курсов. Во время экзамена каждый слушатель в присутствии комиссии и наблюдателей должен съесть несколько блюд, которые он сам приготовил из этой рыбы. И все же в Японии ежегодно регистрируется много смертельных случаев отравления фугу.

Вместе с тем, ядовитые существа морей приносят и пользу. Так, например, японские ученые из яда фугу изготавливают препарат, который называется тетродотоксином и применяется как эффективное обезболивающее средство во время тяжелых операций, особенно во время удаления опухолей.

В Красном море есть небольшая плоская рыбка с довольно странным названием - СТУПНЯ МОИСЕЯ. Ей не страшен никакой хищник, так как, даже попав в его пасть, она способна выпустить яд и парализовать врага. Яд этой рыбы абсолютно безвреден для человека. Ученые изучают его химический состав, чтобы создать аналогичный для защиты людей от кровожадных обитателей океанов.

Гость из девона

В 1938 г. неподалеку от Коморских островов в Мозамбикском проливе, отделяющем остров Мадагаскар от материка Африки, местные рыбаки поймали ЦЕЛОКАНТА. Целокант - рыба, близкая к двоякодыщащим, принадлежит к группе кистеперых рыб, от которых происходят наземные хребетные. Иначе говоря, она является промежуточным звеном между рыбами и наземными животными. Именно плавники целоканта в процессе эволюции превратились в пятипалую конечность первых на земле хребетных.

"Встреча с целокантом" вызвала сенсацию среди ученых. Эта рыба считалась вымершей приблизительно 70 миллионов лет назад. По имени первой своей исследовательницы она получила еще одно название латимерия. Ископаемые останки этой рыбы встречаются в девонских отложениях возрастом свыше 300 миллионов лет.

Со временем в Индийском океане выловили еще несколько "долгожителей". Так оказалось, что эта рыба, которая жила задолго до появления первых динозавров, живет и до сих пор в единственном на Земле месте возле Коморских островов. Пойманные образцы достигали в длину от 109 до 180 см и веса от 19,5 до 95 кг. Целоканты живут на 150-200-метровой глубине. Глаза их приспособились видеть в темноте и при этом светятся, а кожа необычайно крепка и напоминает по своему виду наждачную бумагу.

Яркий дневной свет и температура верхнего слоя губительны для целокантов. И тем не менее в 1972 г. ученым все же удалось выловить первого живого гостя из девона. Целоканта, масса которого 10 кг, а длина 90 см, переселили на остров Мадагаскар в научно-исследовательскую лабораторию. Редкостный экземпляр целоканта в формалине сохраняется в зоологическом музее Московского университета им. М. В. Ломоносова. Всего выловлено свыше 90 экземпляров от 42 до 180 см. Уникальный живой экземпляр кистеперой рыбы живет в аквариуме в столице Дании Копенгагене.

Интересно, что в 1986 г. японским ученым впервые посчастливилось показать латимерию с помощью телевидения в ее собственной стихии в Индийском океане, возле Коморских островов, на глубине свыше 50 м. Был снят необычный фильм, "героинями" которого были две рыбы длиной в 1,2 и 1,4 м и весом соответственно примерно 60 и 65 кг. Уникальные кадры рассказали о поведении представителей вида, который существует уже 350 млн. лет. Латимерия взята под охрану и внесена в "Международную Красную книгу".