Занимательная география

А через государственную границу, уже на территории Чехии, приблизительно в 100 км на север от Праги, между небольшими городами Ичин и Туров, расположен так называемый Чешский рай, созданный останцами известняков - излюбленное место туристов и скалолазов. Среди природных скульптур здесь выделяются "Иголка", "Мать и дитя", "Спящий индеец" и др.

Много нерукотворных каменных скульптур разбросано в пустыне Аризона (США) в так называемой Долине памятников. Из одиноких природных скульптур, пожалуй, наиболее выдающаяся "Башня Дьявола" - на северо-востоке западного штата США Вайоминг. Благодаря своему своеобразию она была даже изображена на почтовой марке страны.

Это округлая скалистая глыба диаметром около 250 м из красного порфира высотой 240 м, на вершине несколько суженая. Ученые считают, что "Башня Дьявола" - останец древнего геологического образования, возможно, даже вулкана.

В 50-х годах нашего столетия альпиниста, который впервые достиг вершины "Башни дьявола", пришлось снимать оттуда вертолетом.

Уникальный заповедник "Балансирующие камни" расположен на окраине столицы африканской страны Зимбабве - Хараре.

Это настоящее фантастическое каменное царство, среди которого выделяется гигантский гриб с ножкой и шляпкой, подобие ворот с перекладиной - махина, на вершине которой на наклонной плоскости непонятно как держатся многотонные валуны, пирамида, состоящая из трех огромных глыб, покоящихся одна на другой и т.п. Великие ваятели - ветер, влага и резкие перепады дневной и ночной температур так причудливо обточили местные скалы, что каждая из них монолит, хотя смотрится как состоящая из отдельных глыб. Почему ничего подобного не встречается в других регионах Африки, ученые не могут выяснить.

Несколько интересных памятников природы есть и на территории Австралии. Одна из них - островная гора Айерс-Рок, или Улуру, как ее называют аборигены, расположена на расстоянии 400 км на северо-запад от города Алис-Спрингс. Подобно спине сказочного чудовища длиной 36 км и шириной 1,6 км возвышается она на 350 м над пустынной местностью (при абсолютной высоте 860 м). "Бока" ее отвесны, потому подняться на это каменное чудовище можно только с "хвоста".

Айерс-Рок образована в палеозое. Сложена она песчаником и полевым шпатом. В ее многочисленных пещерах часто пережидают непогоду путешественники и пастухи. Здесь они также пополняют и запасы пресной воды, так как даже в самое сухое время года с горы стекают многочисленные ручьи. Местные аборигены считают Улуру священной горой, равно как и всю прилегающую к ней территорию. Улуру является самым большим на Земле камнем-монолитом.

Поблизости от него расположен еще один природный феномен - колонна Чемберса - песчаный столб, который вздымается над равниной на 61 м.

По меткому выражению одного ученого, "эти образования вместе с соседними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные крошки на плоской тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут "съедены" внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и силами выветривания".

Удивительные кратеры-гиганты

К западу от "крыши" Африканского материка - вулкана Килиманджаро, на расстоянии около 300 км, в нагорье Великих вулканов, расположено одно из самых удивительных чудес "черного материка" - древний, давно погасший вулкан Нгоронгоро.

Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер, образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва, снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в 350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте 1700-1800 м над уровнем моря.

Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кратер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько небольших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Местность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается типичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.

Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской "сковороды" обеспечены полностью. Не удивительно, что в Нгоронгоро под защитой высокой природной "стены" собралось многочисленное "общество" из представителей всех животных и птиц Африки.

В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах слоны. Кроме того, здесь "квартируют" зебры, антилопы, обезьяны, шакалы, гиены. Есть львы и гепарды.

На протяжении суток окрест почти не умолкают крики и щебет многочисленных птиц.

Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Республики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоронгоро, объявило его и прилегающую местность заповедником.

Еще большим природным образованием подобного рода является кратер погасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.

Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоронгоро, он окружен высокими розовой расцветки стенами, которые около самого подножья поросли лесом. В отличие от своего африканского собрата этот кратер окультуренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.

Здесь есть несколько больших селений, между которыми проложены проведенные через тоннель шоссе и даже железные дороги. В центре же этой котловины, как бы в память о ее горячем прошлом, расположилась глубокая пропасть - жерло вулкана.

Соляная гора

На юго-западе Таджикистана в 22 км от города Куляб, над широкой долиной, образованной слиянием рек Яхсу и Кизылсу, почти на 900 м возвышается сложенная солью гора Ходжа-Мумин.

Из-за довольно высокого "роста" ее видно за десятки километров. Об этой необычной горе знало все окружающее население, еще в древности добывавшее для своих потребностей соль на ее склонах.

Ходжа-Мумин представляет собой гигантскую глыбу соли, только на вершине и кое-где на склонах покрытую слоем почвы. Соляная глыба по форме напоминает гигантский гриб, "ножка" которого, толщиной до одного километра, уходит далеко в глубь земли. На "шляпке" этого необычного "соляного гриба" площадью в 40 кв. км, можно было бы свободно разместить целый город.