Занимательная география

Когда морская вода вдруг попадает в кратеры действующих вулканов, которые являются своего рода "природными паровыми котлами" планеты, ее "выхлопными клапанами" по меткому выражению писателя Жюля Верна, происходят взрывы необычной силы. Один из них произошел 27 августа 1883 г. в 10 часов утра в Индонезии на небольшом острове Кракатау, расположенном между островами Явой и Суматрой. Во время этого взрыва были уничтожены 163 селения и погибло свыше 30 тысяч человек. Вулкан выбросил в воздух почти 20 куб. км почвы. Над водою при этом осталось менее трети острова. Там, где были высоты в 300 и более метров, образовались глубины такого же размера. Большие волны цунами, которые возникли при этом, буквально смели с лица Земли многие прибрежные поселки на соседних островах. В других же, более отдаленных от взрыва, повылетали стекла. Большие волны наблюдались на расстоянии 18 тыс. км от места взрыва, а грохот его был слышен даже в Австралии, то есть за 5000 км.

Однако в памяти человечества зафиксирована огромная катастрофа несравненно больших масштабов. Она произошла за 1200 лет до нашей эры в Эгейском море. Как вы уже, наверное, догадались речь идет о взрыве вулкана САНТОРИН на греческом острове Тира, который многие ученые связывают с гибелью легендарной Атлантиды. Мощность этого взрыва, как утверждают специалисты, более чем в пять раз превосходила взрыв Кракатау. В атмосферу было выброшено свыше 65 куб. км почвы, что привело к погружению центральной части острова на глубину почти 300 м, а диаметром 13 км. Ее затопило морем. В центре же этой лагуны разместились два небольших островка - остатки кратера вулкана. Подсчитано, что аналогичное извержение должно было образовать волну цунами высотой не менее 100 м, которая двигалась со скоростью 200 км/час. Не удивительно, что все это и привело к гибели древней цивилизации.

Известно, что нашу Землю трясет, как в лихорадке. Ежегодно на планете происходит в среднем 300 тыс. землетрясений, из которых около 100 разрушительной силы. Первенство по количеству землетрясений разделяют между собой Япония и Чили. Географы называют эти страны "гамаками земного шара". И не случайно: здесь в среднем ежегодно происходит свыше 1000 землетрясений, то есть по три в день.

В 1930 г. в Японии было зарегистрировано даже 5744 землетрясения (16 в день!).

2 Гнездом землетрясений называют в стране район полуострова Идзу. Здесь только на протяжении с 9 по 12 октября 1986 г. произошло 3200 подземных толчков. Много землетрясений происходит также и в других странах "огненного кольца", зачастую принося разрушения и человеческие жертвы. Так что о жителях сейсмически активных районов с полным правом можно сказать, что "покой им только снится".

Это относится не только к Западному побережью Америки, к Японии, Индонезии и Филиппинам в Восточной Азии, но и к Российскому Дальнему Востоку: Камчатке, Курильским островам и Сахалину. В частности, катастрофическим землетрясением, происшедшим на севере Сахалина 27 мая 1995 г., был полностью разрушен город Нефтегорск, где погибло более 3000 жителей.

Сильные и подчас катастрофические землетрясения связаны и с областями гор Карпат, Кавказа и Средней Азии. Так, осенью 1948 г. была полностью разрушена столица Туркмении Ашхабад. Погибло более 110 тыс. человек. А через 40 лет, в декабре 1988 г., мощное землетрясение на севере Армении привело к почти полному разрушению городов Гюмри, Кировакана, Спитака и многих окрестных сел. Погибло более 25 тыс. жителей.

К наиболее "тряским" районам земного шара принадлежит и область, прилегающая к озеру Байкал. Здесь количество землетрясений, в основном ощущаемое лишь приборами, подчас достигает 2000 в год.

Но все же больше всего землетрясений происходит на дне Мирового океана. Так, в 1982 г. в водах островов Самоа в Тихом океане, на стыке глубоководных желобов Тонга и Кермадек, ученые насчитали всего за 17 суток свыше 1000 толчков.

Катастрофическим по своим последствиям было землетрясение, достигавшее силы около 10 баллов по шкале Рихтера, которое произошло 21-26 мая 1960 г. в южноамериканской республике Чили. Судите сами: во время этого землетрясения в земле разверзлись огромные бездонные трещины, в которые порой попадали не только отдельные дома, но и целые поселки. Некоторые прибрежные острова затонули в глубинах океана со всем своим населением, а как бы взамен возникли новые. Со страшным грохотом падали в долины высокие горы, давно погасшие "старые" вулканы вдруг "проснулись" и стали извергать лаву и пепел, образовались новые озера. Таким образом изменилась даже география этой местности.

Чилийское землетрясение захватило также и большую акваторию Тихого океана. Огромные волны цунами, протяженностью свыше 100 км и высотой 30-40 м, мчавшиеся со скоростью реактивного самолета, обрушились на Чилийское побережье. Они мгновенно разрушили и затопили все портовые города. Землетрясение охватило территорию свыше 100 тыс. кв. км. В результате было разрушено около 35 городов и сотни поселков. Свыше 2 млн. человек (почти /3 населения страны) остались без жилья. Количество только погибших превысило 10 тыс. человек.

АНТАРКТИДА - единственный континент, где не зарегистрировано ни одного землетрясения. Загадка сейсмического "безразличия" шестого материка, несмотря на имеющиеся на нем действующие вулканы, еще не разгадана.

Впрочем, как предполагают некоторые ученые, землетрясениям здесь препятствует огромная тяжесть ледяного панциря. Шутка сказать: самый мощный ледяной покров в 4780 м зафиксирован в 400 км от побережья на Земле Уилкинса в точке с координатами 69 гр.9'38'' южной широты и 135 гр.20'25'' восточной долготы.

А теперь заглянем в глубины Земли, в ее пещеры. Самая большая пещера нашей планеты - ФЛИНТ-МАМОНТОВА в штате Кентукки (США) между городами Луисвилл на севере и Нашвилл на юге, посреди высокого известнякового плато в отрогах Аппалачских гор. Она описана Марком Твеном в книге "Приключения Тома Сойера" как "пещера индейца Джо".

Хотя эта гигантская земная полость открыта еще в 1809 г., исследована она не до конца. Только в 1972 г. выяснилось, что собственно Мамонтова пещера соединяется с соседними Флинт-Ридж и Хрустальной. И на сегодня общая длина Флинт-Мамонтовой пещеры в исследованной части превышает 560 км. Она представляет собой пятиэтажный лабиринт карстового происхождения. В этом подземном царстве насчитывается свыше 225 обширных галерей, 47 высоких гротов, 23 вертикальных колодца, 3 подземных реки с 8 водопадами и 3 озера. Ученые считают, что в процессе дальнейших исследований этой гигантской пещеры будет открыто еще много новых ходов, гротов и пропастей.