Целебные напитки

В Россию первый караван с чаем прибыл в 1638 году из Монголии, и чрезвычайный московский посол Василий Старков торжественно преподнес царю Михаилу Федоровичу драгоценный подарок от Алтын-хана — четыре пуда листьев этого невиданного растения. Сначала диковинкой угощались с опаской. Но вскоре всеми было признано: «питье доброе и когда привыкнешь — гораздо укусно».

В 1885 году была заложена первая промышленная плантация чая в Чакве (Аджария), с 1901 года чай стали разводить в Краснодарском крае, а с 1912 года — в Азербайджане. В настоящее время в Советском Союзе более 60 тыс. га земель занято чайными плантациями, и наша страна единственная в Европе производит собственный чай. Чай выращивают во многих странах Азии, Африки и Америки. Ведущее положение прочно удерживает Индия.

Существуют тысячи торговых сортов чая, но все они получаются из одного и того же чайного куста — высокого растения с правильными белыми душистыми цветками, сидящими в пазухах кожистых зубчатых листьев, достигающего возраста 50–70 лет. Основные цветовые разновидности чая — черный, зеленый, красный, желтый — получаются в результате различной технологической обработки чайных листьев и связаны в первую очередь со степенью их ферментации.

Действительно, пока чай растет на земле Грузии или Индии, Узбекистана или Шри-Ланки, он остается тем же самым чаем. Только технология производства определяет его «национальность». В странах Востока сохранились традиционные приемы, передаваемые из поколения в поколение на протяжении тысячелетий. Они сводятся к ручному сбору молодого листа, точнее, флешей — верхушек молодых веточек с конечной листовой почкой и несколькими нежными листочками, завяливанию тонким слоем на открытом воздухе в тени, тщательному и тугому скручиванию его после сортировки, длительной (в течение 12–16 часов) ферментации при 24–26 °C во влажном помещении, обжариванию и сушке в горячем состоянии. После сушки чай снова сортируют с помощью сит с различными размерами отверстий, распределяя его на мелкие, средние и крупные фракции, и упаковывают. Весь этот утомительный процесс требует большого искусства. Недаром в восточных манускриптах VIII века так говорилось о листьях чая: «Они должны иметь складки, как кожаные сапоги на ногах татарского всадника, загибаться, как нога буйвола, разворачиваться, как туман, возникший в долине, и блестеть, как озеро, чуть тронутое вечерним зефиром».

Без чая не мыслят своего существования многие народы. Самыми большими приверженцами чая являются англичане, которые ежегодно потребляют до 4,5 кг чая на душу населения, значительно превосходя в этом отношении австралийцев (3 кг), жителей Новой Зеландии (2,5 кг), Канады и Японии (по 1,5 кг), Швеции и некоторых стран Африки (по 1 кг). В нашей стране количество чая, приходящееся на одного человека, в среднем вроде бы и невелико — примерно 350 г в год. Однако в республиках Закавказья и Средней Азии потребляют чая в несколько раз больше. Дневная заварка «мирового чайника» превышает 3 млн. кг, армия любителей чая насчитывает сейчас в своих рядах более 1,5 млрд. человек!

Повышенный спрос на чай потребовал разработки ускоренной технологии производства этого продукта. Теперь листья собирают машины. Значительно сократилось время завяливания их, скручивания на роллерах и ферментации, а сушить листья стали без предварительного обжаривания. На чаеразвесочных фабриках отдельные фракции разных партий смешивают по утвержденным рецептурам для получения однородного стандартного продукта и расфасовывают по 25, 50, 100 или 200 г.

Однако не следует думать, что такая схема технологического процесса приводит к получению недоброкачественного чая. В чайном листе в полной мере сохраняются и витамины, и дубильные вещества, и катехины, и органические кислоты, и другие биологически активные соединения. И все-таки при современном способе обработки чайный лист теряет часть веществ, которые обусловливают его неповторимый вкус и аромат, и поэтому титестеры — дегустаторы чая — могут легко различить по «букету» чай, выработанный по традиционной и современной технологии, несмотря на то что одни только эфирные масла, входящие в его состав, содержат несколько сотен химических соединений.

Вкусовые и ароматические свойства чая зависят и от искусства его приготовления.

Рецепты приготовления чая. В каждой стране этот напиток готовят по-разному. В Китае чай заваривают в небольших сосудах — гайоварах, прикрывают их крышкой и настаивают не более 2 минут. Полученный напиток пьют без добавления сахара. Японцы также готовят заварку чая в шарообразных чашках с крышечками, при этом воду нагревают лишь до 60 °C, используя специальные нагревательные приборы. Ни сахар, ни мед в чай не кладут. Чаепитие в этой стране давно стало ритуалом, доставляющим и хозяевам и гостям глубокое духовное наслаждение. Почти в каждом японском доме есть специальная комната «тясица», предназначенная для совершения чайного обряда «тя-до» — путь чая или «тяно-ю» — чайное действо. Разговоры между присутствующими в «тясице» не приняты. Каждый погружен в размышление о постижении законов природы, окружающего мира.

Объясняя природу «философии чая», основатель и первый президент японской государственной академии искусств в Токио Какудзо Окакура в своей «Книге о чае» говорит, что ее основа — поклонение прекрасному, мечта о добре в несовершенном мире, полном зла, подчинение законам милосердия в отношениях между людьми. Чай — это приятное без излишества, уникально ценное без дороговизны, это естественность и гармония, гостеприимство и миролюбие. Чай — это гигиена, потому что побуждает к чистоте, это бережливость, потому что учит находить комфорт в простом и скромном, это «моральная геометрия», определяющая оптимальную форму сочетания личных интересов с интересами других.

Известен тибетский способ приготовления чая — часуйма: к 50–75 г сухого «кирпичного» чая на 1 л веды добавляют топленое сливочное масло яка (100–250 г на 1 л) и соль по вкусу, смесь нагревают и взбивают в специальном бочонке, пока не образуется густой, очень калорийный и тонизирующий напиток, который любят пить в Афганистане, Бутане, Непале, на Советском Памире.

Большие любители чайного напитка англичане настаивают чай в предварительно сполоснутом кипятком чайнике около 5 минут, после чего чай разливают в прогретые чашки, куда сначала добавляют молоко или горячие сливки. Чаепитие на Британских островах устраивается только в 17 часов и является самым распространенным поводом для общения с друзьями, сослуживцами. К чаю принято подавать мармелад, кексы, печенье, маленькие булочки.

Чай пьют чаще горячим, к сожалению, даже обжигающим, что приводит к раздражению пищевода и возникновению злокачественных новообразований. Однако есть любители и холодного чая, которые опускают в стакан кубики льда. Некоторые добавляют в чай вино, ром, коньяк, ликер и т. п.

Монголы добавляют к 1–3 столовым ложкам растертого в порошок «кирпичного» чая 1 л холодной соды, смесь нагревают до кипения, добавляют 0,25–0,5 л молока, 1 столовую ложку сливочного масла, 50–100 г пережаренной с маслом муки, 0,25 стакана рисовой или пшеничной крупы, снова доводят до кипения и затем добавляют соль по вкусу.

В Индии широко распространен такой способ приготовления чая: на 2 чашки воды заваривают 3 чайные ложки чая, настаивают 5 минут. В отдельный сосуд емкостью около 0,5 л кладут несколько кубиков льда, которые заливают горячей заваркой. По желанию добавляют сахар и лимон. Сосуд накрывают полотенцем на несколько минут. Готовый напиток пьют медленно, небольшими глотками. Он хорошо утоляет жажду.

У народов нашей страны также имеются свои национальные способы приготовления чая. Вот, например, один из рецептов чая по-русски. Чай засыпают в предварительно прогретый сосуд, заливают кипятком на 5 минут, затем переливают в чайничек. Каждый из присутствующих наливает себе в чашку готовой заварки и доливает ее кипятком. При желании добавляют молоко, сливки или лимонный сок. Чай пьют вприкуску.