Привилегия любить

- Это вас не касается, сэр Ричард.

- Ошибаешься, еще как касается.

- Если вы догоняли меня всего-лишь из-за надежды получить мои деньги спешу вас заверить, что вы можете получить и не женясь на мне, а меня оставить в покое.

"Глупая, неужели она считает что ему нужны ее деньги? Ему нужна она и больше ничего."

"Неужели он считает что я достанусь ему? Уж лучше я проведу остаток своих дней в заточении в замке Бедфордов, чем стану его женой."

- А теперь поехали обратно. Нечего здесь сидеть.

- Если ты считаешь что я поеду с тобой, то жестоко ошибаешься, - не успел Ричард что-то предпринять как она выпустила ногти и царапнула его по лицу со всей силы, после этого пустившись во весь галоп.

ГЛАВА 14

- Джессика, ты где была? Я думал что ты еще не встала.

- Как видишь я ранняя пташка.

Джессика спешилась и направилась к палаткам. Сердце ее все еще бешено стучало после этой сумасшедшей скачки.

- Роджер, - она обернулась к нему, - нам надо отсюда уезжать и чем скорее, тем лучше.

- Но почему? - он недоумевал, - ты где вообще только что была?

- Я совершала обычную утреннею прогулку.

- А ну, постой, - он подошел к ней и схватил за руку, - если это была просто прогулка, то почему ты такая бледная? Почему нам лучше уехать немедленно?

- Мне больно, - теперь Джессика смотрела на него не с мольбой, а с угрозой во взгляде.

- Ведь ты же простая женщина, почему ты так смела? Ведь я прав что вижу угрозу во взгляде? Откуда?

- О какой угрозе речь?

- Не делай такое невинное лицо, ты прекрасно знаешь о чем я.

- А я и не делаю, - девушка вырвала свою руку из его цепких пальцев и поспешила прочь.

- Прислушайся к моему совету и давай уедем отсюда поскорее, - крикнула она напоследок и скрылась среди множества белых куполов.

- Джессика? - казалось Джон не ожидал ее увидеть, - почему ты вернулась? Что случилось?

- Что значит что случилось?

- Да на тебе лица нет.

- Это и в самом деле так заметно?

- Еще бы, - Джон усмехнулся, - так что случилось? - его лицо снова приобрело озабоченное выражение лица.

- Я не знаю, не могу с точность это сказать.

- Джессика, не пугай меня. Ты лучше присядь, как бы тебе не упасть.

- Не беспокойся, но спасибо за предложение. Я, пожалуй, им воспользуюсь.

- А теперь рассказывай.

- Хорошо. Началось все с того что я в лесу набрела на чью-то ночную стоянку.

- Только снова не бледней.

Словно не слыша его она продолжала:

- Оказалось что это мой отец и еще какие-то люди. Я их не знаю, но я уверена что они - Йорксисты. Джон, - мольба в ее глазах говорила совершенно обратное, - надо отсюда уезжать. Я не хочу чтобы произошло сражение.

"Ведь она этих людей знает. Не может она бояться какого-то сражения. Кто угодно, только не она. Что-то здесь не так и я это выясню."

-Хорошо, Джессика, - он подавил в себе желание сказать ей, что раскусил ее, - я постараюсь уговорить Роджера уехать отсюда немедленно.

* * *

- Джессика, почему ты все время оглядываешься? Ты какая-то странная сегодня.

- Все в порядке, Роджер. Не стоит обращать на меня внимание. Просто я не выспалась, вот и мерещится всякое.

- Вот не знаю почему, но я тебе не верю.

Джон все таки сдержал свое слово и уговорил Роджера отправиться в путь.

Теперь они ехали по направлению к замку Бедфордов, ехали уже достаточно долго.

Но только один человек из всей этой кавалькады мечтал о том, чтобы это путешествие никогда не закончилось. Джессика не хотела попасть в замок, где она будет под надежной защитой от того, в чем заключалась ее жизнь.

Видимо неправильно истолковав грустное выражение лица возлюбленной Роджер подъехал к ней.

- Джессика, милая, я понимаю что тебе сейчас нелегко.

"Неужели он понял меня? Неужели понял что мне нужна свобода?" радость Джессики тут же сменилась на грусть, как только она услышала его слова.

- Поверь мне, не одна ты устала от этого путешествия. Мы все хотим побыстрее добраться до замка. Осталось немного, потерпи, любимая.

"О нет! Он не понимает! Как он может? Я не хочу ехать со всеми вами. Не хочу, чтобы путешествие закончилось."

- О тебе заботятся, Джессика, - как только от нее отъехал Роджер Джон решил составить ей компанию.

- Не издевайся надо мной.

- Как можно? И зачем так сердиться? Не вижу причин для этого. Ведь тебя любят, лелеют...

Но несмотря на эти слова по нему было видно что это всего-лишь издевка.

- Джон, но ведь ты же видишь что мне этого не надо.

- Честно говоря, Джессика, мне тебя жаль, - он перешел на серьезный тон и в его голосе пропала та нотка издевательства, которая была слышна сначала.

- Жаль? Но за что меня жалеть?

- Хотя бы за то, что ты не такая как все остальные женщины. Тебя не интересует то, что интересно им. Но тебя равняют под них. Твое мнение не слушают, хотя стоило бы. Знаешь, мне почему-то кажется что рано или поздно, но ты сбежишь.

- Сбегу? Что ты этим хочешь сказать?

- Не смеши меня. Неужто ты сама не понимаешь? Хотя нет, ты все прекрасно понимаешь, но делаешь вид что даже не догадываешься о чем речь. Ведь ты же хотела сегодня совершить побег, но тебе помешали те люди в лесу. Кто они такие, Джессика?

- Я их... - попытка Джессики оправдаться была жестоко пресечена отнюдь не дружелюбным тоном Джона.

- Хватит лжи, Джессика. я не такой дурак, каким могу казаться на первый взгляд. Я уверен что ты знаешь этих людей. Думаю тебе стоило бы мне открыться мне, поверь, я твой друг. Тебя я не выдам, надеюсь ты в это веришь. Не стоит меня обманывать, ведь я здесь практически единственный, кто будет отстаивать тебя. Неужели ты думаешь что Роджер способен сделать тебя счастливой, имея такие взгляды?

- Какие взгляды?

- Не притворяйся что не понимаешь. Тебе хорошо известно, что Роджер еще не скоро поверит в то, что ты можешь равняться с мужчиной как по силе, так и по отваге.

- Мне больно это осознавать, но ты прав, - Джессика готова была разрыдаться от обиды.

Даже посторонний человек заметил то, в чем она не хотела сама себе признаваться.

- Не грусти, Джесс. Выше нос, - его лицо озарила добродушная улыбка, все еще будет хорошо, вот увидишь.

- На все Божья воля, Джон. А если мне не суждено? Если я так и останусь обычной женщиной, которая будет растить детей и заботиться о благоустройстве дома? Неужели я буду одной из тех, кого будут считать глупым созданием?