Заводи кого угодно, только не крокодила!

Через полчаса обе молодые куницы направились к опушке леса, а мать осталась. Я покинул ее и, пробродив по лесу час с лишним, вернулся на то же место. Там находились мать и один из детенышей — мать сидела на дереве, скрытая его листвой, а детеныш спускался с невысокого деревца метрах в двух от меня. Заметив меня, зверек замер, затем уцепился за ствол дерева. Лучи солнца падали прямо на него, и я подосадовал, что не прихватил фотоаппарат. Затем юная куница спрыгнула на землю и, прячась в высокой траве и кустах, бросилась бежать к иссеченному расщелинами горному склону. Несомненно, первый детеныш звуками дал понять матери и братцу, что попал в бедственное положение, а те, заслышав его ритмично повторяющееся вяканье, поспешили на выручку. Высокие отрывистые звуки, издаваемые матерью, подействовали на детенышей явно успокоительно. Они удалились из зоны опасности, а мать осталась, чтобы привлечь внимание на себя и прикрыть отход детенышей.

Дикая кошка в доме

О каких только животных я ни мечтал с детских лет, но чтобы завести дикую кошку — такого мне и во сне не снилось! И вот 29 сентября 1959 года приятным именинным сюрпризом явился вдруг раздавшийся телефонный звонок. Ласло Вертеш — тот самый, которому посчастливилось обнаружить в Вертешсёлёше скелет первобытного человека, — сообщил мне, что два дня назад он поймал юную дикую кошку. Животное в неволе ни разу не ело, так что нужно забрать его сегодня же. Вертеш продиктовал мне адрес и, прежде чем я успел собраться с мыслями, распрощался. Я в некоторой растерянности бродил по квартире, прикидывая, в какой комнате лучше разместить дикую кошку, а затем, прихватив сумку и прочный мешок, отправился по указанному адресу.

Ласло Вертеш рассказал, при каких обстоятельствах он поймал животное. Вместе с одним своим коллегой под проливным дождем он брел в горах Бюкк. Подойдя к камню двухметровой высоты — очевидно, когда-то давно он скатился с вершины горы, — они увидели молодую дикую кошку, которая спокойно переходила тропу. Вертеш заглянул за камень и, к своему удивлению, обнаружил еще двух малышей; свернувшись клубочком, они притулились под выступом камня на узеньком пространстве, защищенном от дождя. Одна кошка при виде людей отскочила в сторону и скрылась, а другая, самая маленькая, только повернулась к камню. Вертеш, моментально сняв с себя плащ, набросил его на дикую кошку; вдвоем с коллегой они, быстро справившись с ней, брючным ремнем стянули рукав плаща, в который затолкали кошку, и довезли ее до дома.

Временно ее поместили в дровяном сарае, в большом ящике. Пересаживали ее в транспортировочный мешок тем же испытанным способом: накрыли кошку плащом, а из плаща вытряхнули прямо в мешок. Во время этой процедуры она слегка шипела и царапалась, но в целом «упаковка» прошла спокойнее, чем мы предполагали. По дороге домой, в автобусе, кошка даже не шелохнулась, замерев на дне сумки.

Дома я приспособил большой деревянный ящик под клетку, наспех приладив с открытой стороны ящика стеклянное окошко и дверцу из проволочной сетки, и вытряхнул туда кошку из мешка. Она беспокойно зашагала взад-вперед, но вскоре обнаружила миску с молоком и принялась лакать. А потом снизошла и до пищи — печени, селезенки и мяса, В течение ночи она несколько раз тихонько мяукала.

Я вел дневник наблюдений за дикой кошкой. Вот некоторые выдержки оттуда.

30 сентября. На рассвете, когда я близко подошел к ее клетке, она несколько раз пыталась броситься на меня. При этом она громко шипела и сильно ударяла передней лапой по дверце клетки. В паузах между бросками она с ворчанием оглядывалась по сторонам. Во второй половине дня кошка брала протянутые ей на длинном пинцете кусочки говяжьей печени, селезенки и мяса и съедала их. После первых кусочков она сама тянулась к пинцету за едой. Чуть позже позволила даже почесать шею — все тем же пинцетом. Вечером, когда я поставил ей в клетку миску с молоком, она тотчас подошла к миске и вылакала все содержимое.

1 октября. Утром, когда я метелкой подметал у нее в клетке, она цапнула меня лапой, оставив три кровавых полоски. По расстоянию между полосками я смог определить, какой величины лапа у моей киски. Я назвал ее Гизи.

2 октября. Над глазами у кошки с обеих сторон содрана кожа, потому что она все время пытается выдавить лбом проволочную сетку. Деревянные планки, те, что потолще, она запросто разгрызает.

4 октября. К сожалению, новая клетка для Гизи все еще не готова. Из теперешней клетки я не решаюсь ее выпустить, так как опасаюсь, что не сумею водворить обратно, а кошке во время еды явно хочется выйти наружу. Когда протягиваешь ей пинцетом мясо, она даже встает на задние лапки. Вечером я поил ее молоком, держа мисочку в руках.

5 октября. За вчерашний вечер и сегодняшнее утро Гизи в общей сложности съела 200 граммов говядины. Ранки на ее лбу я лечил порошком ультрасептила, смешанным с детским кремом. Подцепив мазь краешком пинцета, я во время кормления незаметно смазывал пораненные места… Наконец-то готова новая клетка. Как и у всех прежних сооружений подобного рода, на одной стороне клетки сделаны стеклянное оконце и дверца из проволочной сетки, а остальные стенки обшиты досками; пол клетки выстлан пластиком. Прежде чем перевести кошку на новое место, я предложил ей мясо из рук. В присутствии гостя, который в это время находился у нас в доме, дикая кошка подошла ко мне, взяла мясо из рук и съела его.

В новую клетку я положил тряпку и поставил небольшой ящичек с песком. Расположив обе клетки дверцами одну против другой, я открыл их одновременно, и Гизи по образовавшемуся таким образом переходу моментально проскочила на новое место. Первым делом она как следует обнюхала каждый уголок, а затем улеглась в ящик с песком.

6 октября. Дикую кошку я и утром обнаружил в ящике с песком. Вечером я впервые выпустил ее из клетки. Она медленно обошла комнату, обнюхав все кругом, и забралась на крышку террариума, где жили лягушки. Тут я вдруг резко поднял руку, и Гизи, к величайшему моему удивлению, спрыгнула на пол, убежала в свою клетку и улеглась в ящик с песком. Позднее она несколько раз осмеливалась снова выходить из клетки, но стоило мне хлопнуть в ладоши или сделать резкое движение, как она тотчас убегала на место.

7 октября. За кошкой нужен глаз да глаз, потому что она все время норовит залезть, куда-нибудь повыше. Особенно ее волнует пара снегирей, ей хочется допрыгнуть до их клетки. Резкими жестами и хлопками в ладоши пока что удается сдерживать ее. Соня Кинга и хомяк по кличке Хельга не боятся дикой кошки; когда она подходит к их клеткам и потягивается, становясь на задние лапы, они чуть ли не соприкасаются носами через проволочную сетку.

19 октября. Я получил в подарок подстреленную лысуху в ягдташе. Гизи вышла из клетки, схватила охотничью сумку и унесла к себе. Я отнял добычу и снова положил на полу в комнате. Кошка опять вышла из клетки, но на сей раз вытащила лысуху из сумки и лишь после этого опять унесла добычу к себе. Она долго возилась с перьями, поэтому пришлось ей помочь: я сам ощипал птицу и отдал кошке половину.

20 октября. К утру остались лишь крупные кости. Во второй половине дня Гизи, не смущаясь присутствием гостей в доме, вышла из клетки и взяла у меня из рук мясо. Вечером я отдал, ей вторую половину лысухи.

Несколько дней я совсем не занимался с кошкой, только каждый день ставил ей в клетку тарелку с мясом. За это время она сильно одичала.

25 октября. После обеда, когда я убирал клетку, Гизи выбежала из нее, прыгнула на аквариумы, сбросив стеклянные крышки. Напуганная звоном бьющегося стекла, она пыталась взобраться по стене, но все время соскальзывала вниз. Затем подбежала к кафельной печи и спряталась под ней. Лишь поздно вечером мне удалось выманить ее оттуда мясом. Пока Гизи ела, я забаррикадировал ее лаз досками, однако она вмиг расшвыряла баррикаду и вновь спряталась в облюбованное ею место. В десять вечера пришлось выломать железную решетку под печкой, чтобы выкурить оттуда беглянку. Обозленная столь бесцеремонным вмешательством, она бросилась на меня, но я вовремя успел схватить метелку и отбил кошачье нападение.