Говорящие птицы

И проще и сложнее

Итак, сопоставляя слуховые системы птиц и млекопитающих, вы обнаружите, что при сохранении общей схемы — наружное среднее, внутреннее ухо, слуховые ядра продолговатого, среднего, промежуточного мозга, больших полушарий — птицы не имеют наружной раковины, барабанная перепонка их велика и выпукла, в среднем ухе хрящевая пластинка и единственная косточка, единственная мышца, улитка втрое короче, слуховой коры нет и т. д.

С формально анатомической точки зрения слуховая система птиц выглядит проще. И в прошлом — это основание для того, чтобы ставить ее ниже на ступеньку по сравнению со слуховой системой млекопитающих. Длительное время среди анатомов она рассматривалась как эволюционный предшественник слуховой системы млекопитающих, поскольку она проще по строению и значит, по-видимому, хуже работает. И далее. Из этих представлений следовал и еще один вывод, уже организационный, — давайте не будем изучать слуховую систему птиц, пока не изучим вершины эволюции — слуховую систему млекопитающих. Вот почему слуховая система птиц оказалась значительно менее изученной по сравнению с таковой млекопитающих.

Но простота бывает разная. Бывает простота от примитивности, бывает простота от совершенства. Бывает простота, когда сложнейшие процессы осуществляются технологически совершенными, но внешне простыми устройствами.

И в самом деле, почему птицы должны копировать слуховую систему млекопитающих?

Мы говорили о происхождении птиц — они имеют других предков внутри группы рептилий и развивались параллельно с млекопитающими. Они ведут открытый образ жизни и летают. А это требует хорошего слуха, мгновенной ориентации в пространстве, где столько неприятностей, где так важно вовремя предостеречь партнера, выявить и установить местоположение врага. А полет требует экономии во всем, в первую очередь в размерах и весе. Поэтому эволюция птиц — это постоянное лавирование, поиск оптимального решения между противоположными тенденциями.

Отбор открывает «зеленую улицу» наиболее экономным, технологически простым, но надежным функционально эффективным решениям. Так появляются структурно упрощенные уши, подчас незаметные в оперении, скрытые обтекаемой формой тела, непривычные для наших глаз (привыкших к ушам-раструбам лошади или собаки) совиные уши на плоском круглом «лице» птицы.

По-видимому, мы должны отказаться от привычной идеи о том, что слуховая система птиц примитивна, что она эволюционный предшественник слуховой системы млекопитающих. По-видимому, правильнее рассматривать обе системы как независимо возникшие, параллельно развивающиеся, одинаково успешно обслуживающие тех, кто их использует.

Эти выводы стали возможными сравнительно недавно, когда новые факты позволили пересмотреть сложившиеся представления. Но этому предшествовали годы упорной работы многих исследователей, показавших, что развитие биоакустических систем в разных группах животных может идти совершенно самостоятельными путями, образуя сложную и не всегда объяснимую мозаику.

Содержание и обучение

Волнистый попугайчик — это, пожалуй, наиболее доступный и удобный объект для содержания в домашних условиях и обучения «говорению». Однако прежде чем решиться завести птицу, подумайте, есть ли у Вас для этого условия, есть ли у Вас или у членов Вашей семьи время для занятий с попугайчиком? На воле волнистые попугайчики обычно живут сообществами, а в комнате партнером птицы должен стать человек. Если птица долгое время вынуждена находиться в одиночестве, то она может даже заболеть, станет раздражительной, агрессивной или от скуки начнет выщипывать у себя перья. Таких птиц обычно потом очень трудно привести в нормальное состояние. Поэтому, приобретая птицу, Вы берете на себя моральную ответственность за ее психическое состояние и жизнь.

Кроме того, живая, активная птица будет приносить Вам не только радости, но и огорчения. Попугайчик может общипывать обои и страницы книг, качаться и рвать тюлевые занавески, обгрызать мебель и просто пачкать все пометом, особенно этим грешат самки. Искупавшись, он может отряхивать капли воды на полированную мебель и обои. Нельзя держать птицу в клетке, чтобы избежать всех этих неприятных явлений. Она должна активно чем-то заниматься, удовлетворять свое любопытство и потребность в исследовательской деятельности, ей должна быть предоставлена возможность активно летать по комнате, а клетка — только для сна, отдыха, еды, купания. Кстати, клетка с открытой дверцей всегда должна быть в доступном для птицы месте. Если Вы все-таки решили иметь дома пернатого «собеседника», то покупайте волнистого попугайчика. Для этой цели лучше подойдет молодой самец, хотя и самки тоже очень скоро становятся ручными и при интенсивном обучении могут научиться произносить несколько слов. Необязательно брать из гнезда еще неоперившегося и не умеющего самостоятельно кормиться птенца, у Вас будет много хлопот с таким малышом, его нужно согревать, кормить до 6 раз в день специально приготовленным кормом. Птица, выкормленная Вами, будет, конечно, совершенно ручной и преданной Вам безоговорочно, но справитесь ли Вы с такой трудной задачей, как искусственное выкармливание? Кроме того, в возрасте до 30 дней от роду очень трудно бывает отличить самца от самки.

Итак, покупать следует уже умеющего самостоятельно питаться и полностью оперившегося птенца в возрасте 30–35 дней. При выборе птицы нужно обратить внимание на ее оперение. Оно должно быть полным, перья должны плотно прилегать к телу птицы. Что касается цвета оперения, то лучше приобрести птицу естественного зеленого окраса, по статистике среди «говорящих» волнистых попугайчиков больше всего зеленых, хотя это конечно не значит, что не «говорят» попугайчики других цветов. По имеющимся у нас данным, белые «говорящие» попугайчики — большая редкость. Ноздри у попугайчика должны быть чистыми и сухими. Перо вокруг клоаки не должно слипаться, оно также должно быть сухим и чистым. Клюв должен быть правильной «попугайской» формы, обратите внимание также и на лапы, на каждом пальце должен быть коготок. Если к тому же у птицы живой взгляд и она сосредоточенно Вас разглядывает, то значит, что она здорова и обладает потенциальными возможностями научиться «говорить».

Признаком отличия самца от самки, т. е. признаком полового диморфизма, у волнистых попугайчиков является окраска восковицы, расположенной над клювом и окружающей ноздри.

У молодых самок восковица беловато-серая, а главное, как бы белая пена окружает ноздри, т. е. окраска восковицы не затрагивает непосредственного пространства вокруг ноздрей. С возрастом восковица из буровато-серой превращается в коричневатую, а еще позднее приобретает настоящий коричневый оттенок. Примерно в трехмесячном возрасте у птицы появляется «взрослый цвет» восковицы. У взрослых самок во время размножения восковица может стать голубой.

У молодых самцов нет белых пятен вокруг ноздрей, их восковица окрашена ровно красновато-лиловым цветом. У взрослеющего самца она становится голубой, затем почти ярко-синей. Исключения могут быть у белых (альбиносов), желтых (лютинусов) и желто-пестрых самцов, однако они, как мы уже сказали, мало интересны в качестве объекта для обучения «говорению».

Молодую птицу от взрослой можно отличить по большим черным глазам, сплошному волнистому рисунку от восковицы по всей голове до спины, короткому хвосту и темному клюву. У молодой птицы, кроме того, несколько матовый, менее блестящий оттенок оперения. У взрослых птиц вокруг зрачка белое кольцо, нет волнистого рисунка от восковицы до середины головы, блестящее оперение, красивый длинный хвост и светлый клюв. Хвост полностью отрастает примерно в возрасте двух месяцев.

Возможно, одновременно с волнистым попугайчиком Вы покупаете и клетку для него, однако ни в коем случае не следует везти и нести домой попугайчика в просторной открытой клетке, так как птицу будут волновать события на улице, прохожие, шумы, толчки, она будет биться в клетке и может получить увечья. Для транспортировки лучше использовать коробку из плотного картона с отверстиями для дыхания, плетеную корзинку с крышкой или небольшой птичий садочек. Покупать птенца лучше весной, тогда будет меньше риска, что он погибнет от рахита из-за недостатка солнечного освещения, однако птице может повредить длительное нахождение под палящими лучами солнца, полезно умеренное пребывание на солнце, нужно сделать так, чтобы у птицы в клетке, вынесенной на солнце, был и тенистый уголок.