Самый близкий к космосу аул

А на Байконуре продолжалась отработка космического корабля, на котором должен был стартовать первый космонавт планеты.

В марте 1961 года были проведены еще два испытательных запуска космического корабля с манекеном и подопытными животными: 9 марта в космосе побывала собачка Чернушка, а 25 марта — собака по кличке Дымка. Между прочим, Дымку, по личной просьбе Юрия Гагарина, переименовали в Звездочку. И с этой кличкой она слетала в космос.

После успешного завершения испытаний, первая шестерка космонавтов 5 апреля 1961 года прибыла на Байконур. Космонавты сразу же приступили к практическим тренировкам. А испытатели в это время готовили к запуску ракетоноситель, космический корабль и все наземное оборудование. И непрерывно заседала Государственная комиссия. 8 апреля на специальном закрытом заседании в летней беседке на берегу Сырдарьи комиссия, наконец, приняла решение — кто же первым из землян отправится в космос: кандидат на роль первого космонавта планеты — Юрий Гагарин, его дублер — Герман Титов. А сама беседка, в которой заседала комиссия, стала знаменитой и получила название «Гагаринская».

Еще один интересный факт. Накануне старта первого человека в космос 9 апреля Сергей Павлович Королев решил показать будущим космонавтам, как стартует боевая ракета Р-9А. Но в 8 часов утра ракета на глазах у космонавтов взорвалась при запуске. Королев поспешил успокоить Юрия Гагарина тем, что ракета Р-7, на которой полетит первый космонавт, гораздо надежнее.

И вот наступило утро 12 апреля 1961 года. В 6.30 автобус с космонавтами прибыл на старт. Гагарин докладывает о своей готовности к полету и следует к лифту. Ровно в 9 часов 7 минут по московскому времени Юрий Гагарин вошел в историю человечества, стартовав в космос из байконурской степи. А через 108 минут после старта Юрий Гагарин, сделав один виток вокруг Земли, благополучно приземлился уже в другой степи — саратовской. Удивительно, но и здесь, советские специалисты умудрились обмануть мировую общественность — Юрий Гагарин на высоте шести километров катапультировался из спускаемого аппарата и приземлился на обычном парашюте. Но всему миру было заявлено, что он возвратился на Землю в спускаемом аппарате. Чтобы международная организация аэронавтики зарегистрировала советский рекорд. На самом деле, в спускаемой капсуле стали возвращаться только космонавты, летавшие на кораблях следующего поколения под названием «Восход». А все первые космонавты СССР возвращались с околоземной обиты на обычных парашютах.

Через 4 месяца после Юрия Гагарина 6 августа 1961 года на околоземную орбиту стартовал космонавт № 2 планеты Земля Герман Титов. Его полет продлился уже более суток — Титов пробыл в космосе 25 часов и 11 минут, совершив 17 витков вокруг земли.

Следующий пилотируемый полет состоялся только через год. Но это был первый групповой полет: 11 августа 1962 года на космическом корабле «Восток-3» с Байконура стартовал Андриян Николаев, а на следующий день к нему присоединился Павел Попович на корабле «Восток-4». Между космическими кораблями была установлена двухсторонняя радиосвязь. Следующий полет тоже был групповым, причем, после того как 14 июня 1963 года на околоземную орбиту был выведен «Восток-5» с Валерием Быковским на борту, через двое суток с Байконура стартовал корабль «Восток-6» с первой женщиной-космонавтом — Валентиной Терешковой. Терешкова провела в космосе 70 часов 41 минуту, а Валерий Быковский оставался на орбите рекордный по тем временам срок — 119 часов.

На этом эра космических кораблей серии «Восток» завершилась. Сергей Павлович Королев и байконурские испытатели готовили новый модифицированный корабль. Поэтому, следующего пилотируемого полета пришлось ждать больше года.

Новый трехместный корабль «Восход» с экипажем в составе космонавтов Владимира Комарова, Константина Феоктистова и Бориса Егорова был запущен с космодрома Байконур 12 октября 1964 года.

Еще достались нам в наследие

советской космонавтики трагедии

Первая и самая крупная авария в истории ракетно-космической техники произошла на Байконуре 24 октября 1960 года. Во время электрических испытаний на уже заправленной ракете Р-16, конструкции академика Михаила Янгеля, неожиданно сработал дренажный клапан запуска второй ступени. И ракета взорвалась на старте. При этом загорелось более 200 тонн ракетного топлива. В огне погибли 79 испытателей, еще около 50 человек получили ожоги и ранения. Погиб и маршал артиллерии Митрофан Неделин, который сидел на стуле неподалеку от ракеты. А вот конструктор Янгель остался жив благодаря случайности — он как раз отошел за бункер покурить. Остался живым и еще один специалист загорского НИИ Химмаш, который, работал на ракете на высоте более 10 метров, Благодаря своему профессионализму, услышав щелчок дренажного клапана, специалист понял, что сейчас произойдет. Крикнув коллегам: «Спасайтесь! Сейчас рванет!», он спрыгнул с огромной высоты и побежал от старта против ветра. Говорят, что это был единственный ракетчик, работавший непосредственно на изделии, которому удалось выжить.

Советское правительство скрыло тогда факт столь ужасной трагедии. А в печати было заявлено, что маршал Неделин погиб в авиационной катастрофе.

Маршала СССР похоронили в Кремлевской стене, а остальных погибших упокоили в братской могиле на окраине города. Несколько дней бульдозеры рыли огромный котлован, а на похороны ракетчиков прибыли Генсек Хрущев и будущий руководитель СССР Брежнев.

К сожалению, день 24 октября стал роковым для космодрома Байконур. Ровно через три года день в день из-за пожара в ракетной шахте снова погибли люди. После этих двух катастроф на космодроме 24 октября не проводятся никакие пусковые или испытательные работы, а этот день объявлен Днем траура. И весь Байконур собирается 24 октября на траурный митинг у братской могилы испытателей.

Случились и две трагедии в пилотируемой космонавтике СССР. Связаны они были с развитием космической техники. В 1962 году был готов к запуску совершенно новый корабль «Союз». Однако летать он начал только в конце 1966 года. Как и в случае с предыдущими кораблями, три первых запуска «Союза» были неудачными: 28 ноября 1966 года первый беспилотный корабль этой серии разрушился при возвращении с орбиты, а 14 декабря корабль вообще взорвался на старте из-за неожиданно сработавшей системы аварийного спасения и практически полностью разворотил стартовый комплекс 31 площадки, который является братом-близнецом «Гагаринского» старта. Третий беспилотный «Союз», выведенный на орбиту 7 февраля 1967 года, который должен был пробыть в космосе более недели, в связи с неполадками на борту летал всего двое суток, а при посадке попал на лед Аральского моря и затонул. Найти его так и не удалось.

И все же, на столь несовершенном корабле полетел человек. Хочу напомнить, что 1967 год был годом 50-летия Октябрьской революции. И этому юбилею решили посвятить очередной прорыв в деле освоения космического пространства. В апреле с интервалом в одни сутки должны были стартовать два «Союза», произвести стыковку на орбите и переход космонавтов из одного корабля в другой. Командиром основного экипажа был назначен космонавт Владимир Комаров. Немногие знают, что его дублером был Юрий Гагарин.

Комаров стартовал на «Союзе-1» 23 апреля 1967 года. Но сразу же после выхода на околоземную орбиту, на космическом корабле начались проблемы: не раскрылась левая солнечная батарея, не сработали двигатели ориентации, и стало ясно, что корабль с Владимиром Комаровым необходимо возвращать на Землю. И здесь произошла первая трагедия в истории советской пилотируемой космонавтики. При посадке на «Союзе» не раскрылся тормозной парашют. Космонавт Владимир Комаров погиб при ударе космического корабля о землю при скорости 35–40 метров в секунду. При этом еще и взорвались двигатели мягкой посадки.