В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Но торпедные катера еще не сделали свой выстрел. Набег на участок «Юта» 9 июня был первой попыткой атаковать Западное оперативное соединение. Но через 2 дня последовала решительная атака кораблей на участке «Омаха». Во время этой атаки немецкие катера торпедировали американский эсминец «Нельсон».

Торпедирование эсминца «Нельсон»

Это была очень удобная ночь для торпедных катеров — море тихое, ветер слабый, небо затянуто облаками, видимость около 2000 ярдов. Поверхность моря казалась черной, как уголь.

Итак, дата: 12 июня 1944 года, время: 01.00. Эсминец «Нельсон» (капитан-лейтенант Т.Д. МакГрат) стоял на якоре в составе Охраны района на линии «Дикси» возле участка «Омаха». Рядом с «Нельсоном» стояли эсминцы «Лэффи» (капитан 2 ранга Ф.Дж. Бектон) и «Сомерс» (капитан 2 ранга У.Ч. Хьюз).

«Нельсон» находился не в лучшем состоянии, так как не мог пользоваться левой машиной. Его левый вал и винт были сняты после того, как он зацепил буй в Плимуте. Несмотря на это повреждение, эсминец все-таки пересек Ла-Манш, чтобы участвовать в операции «Нептун».

Приведем выдержку из рапорта командира эсминца:

«Нельсон» был поврежден сильнее, чем кажется из приведенного отчета. Взрыв торпеды оторвал корму и орудие № 4. Правый вал был загнут вниз, в результате чего винт тащился под кораблем на глубине 52 фута. Потери в личном составе тоже были тяжелыми: погибли 24 человека, 9 были ранены.

Во время атаки торпедных катеров эсминец «Лэффи» находился на линии «Дикси» примерно в 1600 ярдах впереди «Нельсона». «Сомерс» находился на этом же расстоянии сзади. В 00.41, то есть за 14 минут до того, как «Нельсон» заметил противника, на экране обзорного радара «Лэффи» появился смутный блик по пеленгу 005° на дистанции 8800 ярдов.

Дистанция медленно сокращалась. Расплывчатая отметка разделилась на 4 или 5 четких маленьких пятнышек. В момент обнаружения они двигались со скоростью 15 узлов, но постепенно снизили скорость до 9 узлов. Когда «Нельсон» сообщил, что торпедирован, отметки еле ползли со скоростью 5 узлов. После этого отметки на экране радара «Лэффи» развернулись и поспешно удрали.

Теперь не было сомнений в том, что это были немецкие торпедные катера. Корабли прикрытия открыли по ним огонь, а «Лэффи» ринулся в погоню. Когда остальные корабли прекратили стрельбу, эсминец продолжал мчаться вперед, развив скорость 32 узла. Осветив катера с помощью осветительных снарядов, он начал стрельбу зенитными шрапнельными снарядами. Погоня продолжалась до 01.25, когда противник сблизился с конвоем союзников. «Лэффи» был вынужден прекратить огонь, чтобы не поразить свои же корабли.

«Сомерс» также установил контакт с торпедными катерами, обнаружив их в 01.05 на расстоянии 8000 ярдов. Он открыл огонь одновременно с «Нельсоном», сначала осветительными снарядами, а потом перешел на фугасные. В 01.15 «Сомерс» потерял контакт и прекратил стрельбу, отметив, что «Лэффи» ушел в погоню.

Хотя «Лэффи» и «Сомерс» обнаружили приближение противника, они не сообщили об этом находящимся поблизости кораблям. Если они сделали это, то «Нельсон» не смог принять их предупреждение. Если бы «Нельсон» получил радиограмму «Лэффи», он мог дать ход и приготовиться к атаке на 14 минут раньше. Вероятно, разрывы осветительных снарядов и плотный огонь отогнал бы немецкие катера или вынудил бы их промахнуться.

В отношении попытки запросить опознавательные в рапорте командира «Нельсона» говорится:

Обстрел Шербура

Захват Шербура был задачей американских частей, высаженных на участке «Юта». В своей книге «Крестовый поход в Европу» Эйзенхауэр называет этот порт важнейшей целью в Нормандии. «Если мы не сможем захватить Шербур, противник может воспользоваться возможностью нанести удар нам в тыл и сорвать всю операцию».

Захват Шербура был одним из важнейших пунктов плана «Оверлорд». А после того как штормовой Ла-Манш предательски помог Гитлеру, разбушевавшись на целых 4 недели, захват порта стал совершенно необходим. Опровергнув все предсказания метеорологов, 19 июня начался шторм. В течение 3 дней ветер и волны усеяли побережье Нормандии обломками более чем 300 мелких десантных судов. Вдобавок они разнесли искусственную гавань на участке «Омаха».

Уничтожение гавани «Омаха» поставило под вопрос всю систему перевозок операции «Оверлорд». Грузы для американских войск в этом районе приходилось доставлять через британский сектор, расположенный восточнее. Чтобы облегчить нагрузку на британский сектор и получить надежный путь доставки снабжения для армий союзников, требовалось как можно быстрее захватить Шербур.

Немецкий контрудар по Англии сделал начало наступления американцев еще более неотложным. 12 июня 1944 года первый самолет-снаряд V-1 обрушился на Лондон. Это секретное оружие вызвало в британской столице настоящий шок. Еще хуже положение стало, когда начался обстрел ракетами V-2. Пусковые установки этого ужасного оружия были размещены на побережье Нормандии. Если «Оверлорд» завершится неудачей, это будет иметь тяжелейшие последствия для Британии. Поэтому операцию по захвату Шербура следовало проводить немедленно.

VII корпус генерала Коллинза, продираясь сквозь живые изгороди и кустарники, 24 июня вышел на южные окраины Шербура. Одновременно к Шербуру с моря подошло Оперативное Соединение 129 под командованием контр-адмирала М.Л. Дейо. Его задачей было разрушение фортов береговых батарей Шербура, прикрывающих порт, и поддержка войск Коллинза путем обстрела немецких батарей и укрепленных пунктов. Огонь кораблей должны были корректировать специальные партии и самолеты-корректировщики.

Шербур прикрывали несколько тяжелых крупповских орудий калибром до 280 мм, установленных в бетонных казематах. Но Шербур требовалось взять, поэтому понадобилась помощь флота. Операция была назначена на 25 июня, обстрел планировалось начать в полдень.

Эскадра адмирала Дейо состояла из 3 американских линкоров, 2 американских и 2 британских крейсеров и 11 американских эсминцев. Дейо разделил ее на 2 группы.

Группа 1 под командованием самого адмирала состояла из тяжелого крейсера «Тускалуза» (флагман), линкора «Невада», крейсеров «Куинси», «Глазго», «Энтерпрайз» и 6 эсминцев. Это были: «Эллисон» (капитан 2 ранга Э.У. Лонгтон) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-10 капитана 1 ранга Э.Ф. Конверса, «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Г.Э. Ренкен), «Родмен» (капитан 2 ранга Дж. Ф. Фоли), «Эммонс» (капитан 2 ранга Э.Б. Биллингсли), «Мэрфи» (капитан 2 ранга Р.Э. Вулвертон), «Герарди» (капитан 2 ранга Н.Р. Кертин).