Кадавр

Все здесь осталось нетронутым. Многочисленные колбы разных размеров занимали столы и полки. Некоторые еще содержали в себе какие-то вещества. Часть колб была наглухо запаяна. Три алхимических печи (атаноры), кувшины, перегонные кубы, тигли для сушки, реторты, ступки в которых толкли минералы, большие пепельницы для разного рода поджиганий — все было покрыто толстым слоем пыли.

Лабораторные стены были заняты мозаикой и гравюрами, изображающими разные стадии получения эликсира бессмертия (философского камня): сбор майской росы, обжиг исходного материала, умножение, повторный сбор дождевой воды, уравновешивание, дистилляция, сушка, очищение. А потом, насколько знал Игорь, все это повторялось заново. Причем, не раз и не два. Ведь алхимики твердо верили, что повторение операций усиливает свойство получаемого вещества в десятикратном размере.

Один только домовой совершенно не интересовался содержимым комнаты. Немного постояв у стены, словно прислушиваясь к чему-то, он решительно исчез внутри.

— Здесь должны быть масляные светильники, — раздался голос Магистра, нарушив вековую тишину. — Можно их разжечь, если масло, конечно, еще осталось.

Путешественники, не сговариваясь, общей группой пошли вдоль стен, зажигая светильники, в которых действительно было масло. Рыцарь, забредя в противоположный угол, пошел им навстречу.

И только Магистр решительно направился к ближайшему столу. Поднял одну из запаянных колб, внимательно посмотрел на свет.

— О! — воскликнул он. — Это же знаменитая "Пена Красного моря"!

Он взял другую колбу.

— А это — "Жар Меркуриального ветра"!

Игорь посмотрел на Магистра, по-детски радующегося увиденному.

— Давайте займемся нашими поисками, — постарался отвлечь королевского мага Игорь, возвращая его к цели путешествия. — И, мне кажется, лучше пока ничего не трогать.

Магистр с явным сожалением поставил колбы на место. Полез за блокнотом.

Товарищи, хотел было обратиться ко всем Игорь, но вовремя остановился. Замер. В голове крутился хаос из 'милостивые государи', 'леди энд джентльмены', 'дамы и господа', и даже — 'уважаемые соратники'.

— Друзья! — наконец нашелся он.

Путешественники, успевшие уже разбрестись по лаборатории, обернулись.

— Среди всех этих вещей находятся предметы, принадлежавшие великому Авиценне. Великий Магистр вам сейчас продиктует весь список, расскажет, как они примерно должны выглядеть. Нам надо их найти. Но убедительная просьба — ничего не трогайте руками, ищите только визуально. Пусть все остается на своих местах.

— Думаете, во всем этом может быть замешана какая-то опасность? — Сэр Люк обвел взглядом просторное и уже достаточно освещенное помещение.

— Не зря же за столько времени ничего здесь не тронуто, — ответил Игорь. — Прошу вас, милорд.

Магистр неторопливо раскрыл свой блокнот.

— Итак, первое, — немного волнуясь, начал он. — Кувшин с надписью на латыни — "Прозрев ты уйдешь". Это еще один девиз алхимиков, — прокомментировал королевский маг.

— А как выглядит эта надпись? — поинтересовался сэр Люк. — Извините за мое невежество, но не все настолько хорошо знают этот язык.

Магистр улыбнулся.

— Потом я вам покажу и примерные зарисовки предметов и орнаменты и надписи.

Рыцарь удовлетворенно кивнул.

— Второе, — более торжественно продолжил королевский маг. — Каменные ступка с толкушкой. На обоих предметах — одинаковый орнамент. Третье — черная квадратная пепельница, размером, приблизительно, десять на десять сантиметров, с выдавленной змейкой. Четвертое — стол из дуба, с рисунком на столешнице и с резьбой на ножках.

— А что конкретно мы ищем на этих предметах? — спросили любопытные эльфийки.

— Не знаю, — честно признался Игорь. — Что-нибудь, что могло нам подсказать, где найти Золотого Идола. Какая-нибудь надпись, знак, прикрепленный ключ от шкафчика в конце-концов.

Магистр немного подождал, но больше вопросов не было.

— А теперь просьба — всем подойти ко мне и посмотреть, как все это может выглядеть, — сказал он.

Путешественники, без суеты, обступили королевского мага. Среди них не было только домового.

— Между прочим, заодно неплохо бы поискать и лифт, — заметил Рыцарь.

Игорь пожал плечами.

— Если найдем Идола, — неопределенно произнес он, — то это может нам уже и не понадобиться.

— Ваш оптимизм, несомненно, радует, — улыбнулся сэр Люк. — Но, опираясь на опыт прошлых поколений можно с уверенностью сказать — не все так просто.

Путешественники медленно разбрелись по помещению, внимательно и, по-возможности, со всех сторон, разглядывая предметы на полках, на столах и на полу. А Магистр принялся вырисовывать какие-то (защитные, наверное) руны — на дверях и стенах.

Игорь в замешательстве оглядел лабораторию, выискивая для себя место для поисков. Взгляд его невольно задержался на послушной Эйджер. Девушка, ведя за руку посерьезневшего Кешу, медленно шла между столами, внимательно рассматривая предметы на них. Вроде бы спокойная со стороны, тонкая, стройная, красивая. Лицо вот только бледное. Сердце Игоря защемило.

Она вдруг обернулась, увидела, что Игорь смотрит на нее, и постаралась спокойно улыбнуться в ответ. А он побоялся, что по его глазам она поймет, что что-то не так, и, торопливо кивнув, собрался было уже отвернуться, как вдруг Эйджер вскрикнула.

Прямо перед ней возник призрак. Полупрозрачный мужчина в длинном халате и шапочке. Не замечая никого, он деловито подошел к столу и принялся работать со стоявшими на нем колбами, хотя ни одна из них не шевельнулась.

Игорь поискал глазами Магистра и Рыцаря. На вскрик отреагировали оба. Но маркиз, не видя в призраке никакой опасности, снова отвернулся к полкам. Один только Магистр заметил тревожный взгляд Игоря.

— Это, как я понимаю, друид, — проговорил он. — Не стоит беспокоиться.

Удовлетворенная объяснением Эйджер кивнула, но все же обошла рабочее место алхимика стороной, перейдя к другому столу.

— Э-э, по-моему, я нашел стол, — вдруг услышали они в тишине голос маркиза.

Не сговариваясь, Игорь и Магистр тот час направились к Рыцарю.

— Орнамент вроде похож, — сказал им сэр Люк, указывая на ножки стола.

Магистр присел, внимательно осматривая. Сверился с блокнотом.

— Это он, — произнес маг, поднимаясь и от волнения потея прямо на глазах. — Стол ибн Сины.

Игорь осмотрел поверхность — плотно заставлена различными приборами и ничего в ней подозрительного разглядеть невозможно. Делать нечего, он полез под стол, пачкаясь и чихая от пыли. Принялся внимательно осматривать его снизу.

Тоже ничего.

Вылез, недовольный. Посмотрел на вопросительные лица Рыцаря и Магистра, но не нашел, что и сказать.

— Ну как? — не удержался сэр Люк.

— На мой взгляд — пусто, — разочарованно ответил Игорь. В душе он все это представлял себе несколько иначе. — Впрочем, может, заглянете сами? Может ваш взгляд увидит что-то такое, что ускользнуло от меня?

Игорь с надеждой посмотрел на мужчин, попутно непроизвольно посторонившись, так как мимо прошел призрак друида.

— Я вам доверяю, — тут же сказал Магистр, которому явно не хотелось сгибаться и лезть под стол.

Но Рыцарь пожал плечами и сменил Игоря.

И тут же стены древней лаборатории потряс дружный вскрик эльфиек. Путешественники вздрогнули. Рыцарь пулей вылетел из под стола, сжимая меч.

— Мы ступу нашли, — виновато пробормотала леди Флоренц в ответ на устремленные на них со всех сторон тревожные взгляды.

— Леди, что ж вы так пугаете-то? — с легким облегчением выдохнул маркиз и снова полез под стол.

А Игорь торопливо подошел к эльфийкам.

— Где? — спросил он.

Леди Бридж, согласно аристократическому воспитанию, не стала показывать пальцем, поведя глазами. Игорь проследил за указанным направлением.