В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Усиливающееся волнение переломило «Фиск» пополам. Затопленная носовая часть в 13.42 скрылась под водой. Корма держалась на воде, пока ближе к вечеру «Говард» не потопил ее артиллерийским огнем.

Команда «Фиска» понесла большие потери: 33 человека погибли или пропали без вести, 52 из 183 спасшихся были ранены. К 16.20 «Фаркухар» забрал всех, раненым была оказана надлежащая помощь.

Подводная лодка, потопившая миноносец, [15] сумела ускользнуть. Но долго ждать расплаты не пришлось. Этим летом «волчьи стаи» понесли большие потери от рук американских поисково-ударных групп. Германские торпеды до дня капитуляции Германии сумели потопить всего лишь 1 эскортный миноносец, тогда как американские эскортные миноносцы топили одну лодку противника за другой.

Рыцари плаща и кинжала

В августе 1944 года в обстановке строжайшей секретности адмирал Дениц помог фашистской разведке высадить партию диверсантов на Лонг Айленде. А если это было возможно на Лонг Айленде, то почему бы не высадить диверсантов в Мэйне, во Флориде, вообще где угодно на Восточном Побережье? Доставленные в Америку на лодках, оснащенных шноркелем, диверсанты могли подтачивать Америку изнутри, как термиты. Отсидевшись в специальных укрытиях, подготовленных секретными агентами или сочувствующими фашизму, диверсанты могли начать устанавливать подрывные устройства на заводах по производству боеприпасов, разрушать железные дороги, терроризировать население. Все это было бы прекрасно. Но разведка имелась не только у немцев. Американцы узнали об отправке диверсантов, поэтому поисково-ударные группы уже ожидали прибытия подводных лодок у американского побережья.

20 августа «Боуг» вместе с сопровождением оказался в нужное время и в нужном месте. Хотя U-1229 кралась как можно более незаметно, как делают все подводные лодки, она была замечена. Эскортные миноносцы, сопровождавшие «Боуг», не могли оставить авианосец без охраны, поэтому они только следили, как действуют самолеты. Под градом бомб подводная лодка отправилась на дно.

Еще пара лодок сумела проникнуть на территорию морского пограничного района и высадить диверсантов на Лонг Айленде и во Флориде. Но те были быстро захвачены патрулями Береговой Охраны и сотрудниками ФБР. Еще одна операция Деница завершилась ничем.

Эскортные миноносцы, участвовавшие в мероприятиях по поимке фашистских диверсантов, на этот раз своей репутации ликвидаторов не оправдали.

Некоторые итоги

К концу лета 1944 года подводная война практически завершилась. Немецкие лодки оказались совершенно неспособны перерезать коммуникации, идущие из Америки к новому фронту в Европе. Огромное количество транспортов, необходимое для нормального снабжения американских легионов в Нормандии, пересекало Атлантику беспрепятственно. Правда, время от времени на морских путях гремели взрывы торпед, и торговые суда тонули. Однако противолодочные силы американцев и союзников пересекали океан церемониальным маршем и обеспечили доставку всего необходимого для проведения операции «Оверлорд».

В свою очередь «Оверлорд» нанес удар по германской подводной войне, лишив немцев баз во Франции и Голландии. Бункера, где прятались субмарины, взлетали на воздух. Под ударами самолетов и пушек американцев и союзников подводные лодки начали отступать. Они были вынуждены отойти в тыловые базы на Балтике и побережье Норвегии.

Адмирал Дениц предпринял последнюю отчаянную попытку перейти в наступление, используя новые скоростные подводные лодки XXI серии и улучшенные шноркели. Но эта попытка стала лебединой песней германских подводных лодок. Они еще раз вышли в океан, но теперь их было слишком мало, чтобы собраться в стаи. Впрочем, если бы их было больше, это ничего не изменило бы. Немцы решили, что тактика «волчьих стай» устарела.

«Rudeltaktik» ушла на дно. И потопили ее поисково-ударные группы, составленные из эскортных авианосцев, эсминцев и эскортных миноносцев.

Глава 13

Эсминцы у берегов Сицилии

Цель — остров Сицилия

К январю 1942 года армии Оси перешли к обороне на всех фронтах. На Тихом океане американский флот перешел в наступление, конечной целью которого был Токио. В Атлантике немецкие подводные лодки постепенно отступали. На Восточном фронте русские разгромили германскую 6-ю Армию под Сталинградом. В Северной Африке Африканский корпус Роммеля отступил в Тунис. Войска союзников начали наступление на восток через Марокко и Алжир, чтобы нанести удар в спину загнанному Лису Пустыни. Общая стратегическая ситуация для союзников складывалась благоприятно.

Италия являлась самым слабым звеном в цепи Оси, это было совершенно очевидно. Поступали сообщения, что итальянцы крайне недовольны сотрудничеством с Германией. Немцы в Италии вели себя очень высокомерно и восстановили против себя все население. Огромные потери, которые понесла итальянская армия за годы войны, повергли народ в траур и вызвали пораженческие настроения. Настало время нанести удар по цитадели фашистов.

На конференции в Касабланке (14–24 января 1943 года) Рузвельт и Черчилль встретились с командованием вооруженных сил союзников, чтобы наметить планы будущих военных операций. Русские, которые понесли колоссальные потери, настойчиво требовали открыть второй фронт в Европе. Но «Атлантический вал» Гитлера был слишком прочен, чтобы начать его штурм немедленно. Поэтому логичной целью выглядела Италия, которая находилась в «мягком подбрюшье Европы», как любил говорить Черчилль. Разгром Италии выводил из войны одного из партнеров Оси. Появлялась возможность поймать в ловушку большую немецкую армию, находящуюся на итальянском «сапоге». Захват Италии позволял союзникам войти во Францию через заднюю дверь. Одновременно они устанавливали полное господство над Средиземным морем — важнейшей дорогой, ведущей к Суэцу, Индии, Китаю и Ост-Индии.

Таким образом, целью первой десантной операции была выбрана Италия. Но сначала требовалось захватить Сицилию, этот камень преткновения у самого носка итальянского «сапога». Захват гористого острова ликвидировал барьер на морском пути из Северной Африки в Италию. Одновременно союзники получали стратегическую базу на юго-западном фланге Италии. Итак, Сицилия стала номером первым в списке десантных операций 1943 года.

Однако немцы в Северной Африке отнюдь не были склонны сдаваться и в середине апреля нанесли мощный контрудар. Сначала американцы попятились, но потом оправились и через пару недель возобновили наступление на Тунис. 8 мая британские томми ворвались в Тунис, а американские Джи-Ай вошли в Бизерту. Лис Пустыни и несколько командиров, которых он выбрал, сумели ускользнуть в Европу. Окруженная на северо-востоке Туниса итало-немецкая армия капитулировала 11 мая.

В течение мая и июня союзники собирали силы и готовились к высадке на Сицилию. В Тунисе они имели хорошие передовые базы для подготовки форсирования узкого в этом месте Средиземного моря. Из Алжира и Марокко туда двигались многочисленные конвои с войсками и снабжением, прибывшие с Британских островов или пересекшие Атлантику, покинув американские порты. Это резкое увеличение объема морских перевозок означало увеличение нагрузки на эсминцы. Они должны были сопровождать конвои и боевые корабли, им приходилось бороться с подводными лодками и авиацией противника. Эти задачи становились все сложнее с приближением дня начала операции.

Проводка союзных конвоев с войсками через Гибралтарский пролив в восточную часть Средиземного моря была нелегкой. Муссолини делал все, чтобы превратить это море в «фашистское озеро». С помощью немцев и при содействии франкистской Испании ему это почти удалось. Англичане сохранили маршрут Гибралтар — Суэцкий канал лишь неимоверными усилиями, проявив поистине бульдожью хватку. Попытки Оси добиться господства на море провалились. Но весной 1943 года немецкие подводные лодки продолжали рыскать вокруг Гибралтара. Немецкие торпедоносцы вылетали из своих гнезд на Лазурном берегу, в Сицилии и самой Италии. Морские силы дуче наносили удары, как только появлялась возможность для этого.