Кадавр

— Как сказать, — спокойно ответила леди Бридж. — Нас приняли при дворе. Теперь мы — фрейлины.

— Я рад за вас, — искренне произнес Игорь. — Это же была ваша мечта. И так быстро исполнилась.

Эльфийки переглянулись.

— Просто, как нам кажется, нас приняли исключительно в качестве этаких экзотических любовниц, — сказала леди Бридж.

Игорь непонимающе посмотрел на эльфийку.

— Мы ведь немного дружим с магией, — пояснила леди Бридж. — И можем на какое-то время стать невидимыми, пройти сквозь стену…

— Порошки только нужны, — вставила леди Флоренц.

Ее подруга согласно кивнула.

— Так что удобно иметь таких любовниц, которые всегда могут проникнуть в запертую комнату, например в спальню, когда жена уснула, и также незаметно выскользнуть из нее, — закончила леди Бридж свой откровенный рассказ.

— И что здесь удобного? — все еще не понял он.

Эльфийки усмехнулись.

— Представляете, например вы лежите с женой, под разными одеялами, повернувшись спиной друг к другу. Ваша жена, в принципе, может еще и не спать. Вы делаете определенный жест рукой, появляемся мы, совершенно бесшумно, и делаем вам, например, минет.

Воображение Игоря тут же нарисовало эту картину. Только рядом лежит не абстрактная жена, а Эйджер, и прижимается к нему своей худенькой обнаженной спинкой… Сразу стало жарко.

— Ну и что тут хорошего? — недовольно спросил он. — Зачем тогда было жениться?

Обе эльфийки с нескрываемым удивлением посмотрели на него.

— Не все так думают, — наконец сухо ответила леди Бридж.

Игорь промолчал, решив не поддерживать этот очень уж скользкий разговор, который, к тому же, как оказалось, был неприятен и его собеседницам.

— Вы надолго здесь? — сменила тему леди Флоренц.

— Думаю, утром уйду. Тороплюсь, — честно признался он, тут же мысленно возвращаясь к Золотому Идолу.

Взгляд его замер на тонких шеях эльфиек. Вспомнилась фраза: 'Четвертое испытание: Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему'.

Может, это про них? — молнией промелькнуло у него в голове. — Но чем эта цепь может мне помочь? Тем более что эльфийки совсем не собираются со мной в дорогу. Взять ее силой? Однако какие идиотские мысли мне в голову стали лезть, с неудовольствием подумал он.

Леди Бридж вдруг встала, слегка дернув цепочку. Леди Флоренц, улыбаясь, быстро поднялась. Игорь тоже поднялся.

Бордовая эльфийка сделала полшага вперед, натянув цепочку, и оказалась вплотную к Игорю.

Задумавшись, Игорь не замечал этой близости и никак не реагировал.

— Ну тогда прощайте, — грустно произнесла она, глядя с высоты своего роста, вниз, на Игоря. — Вряд ли мы сможем вырваться и прийти вас проводить. На первых порах мы должны вести себя очень послушно, всем угождать.

Эльфийка почему-то смутилась. Заметив это, растерялся и Игорь, и отступил на шаг назад, стараясь это проделать как можно естественнее, чтобы ненароком не обидеть жгучую, слегка светящуюся красавицу.

Леди Бридж вдруг решительно положила свои тонкие изящные руки ему на плечи. Он растерялся.

— Прощайте. Удачи вам в вашем походе.

Эльфийка быстро наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом неловко ткнулась в губы и уступила место своей подруге.

— Привыкли мы как-то к вам, — сказала леди Флоренц, глядя на Игоря блестящими глазами.

Тоже обняла, прижалась упругой грудью, поцеловала.

— Прощайте, — наконец проговорила эльфийка и отвернулась, пряча навернувшиеся слезы.

Эльфийки, обнявшись, быстро отошли к дверям. Обернулись. Печально посмотрели на Игоря напоследок и исчезли.

У Игоря от такого прощания на душе стало как-то не по себе, тягостно прямо скажем.

И снова пестрые страницы толстых фолиантов стали сменять друг друга. От обилия языков разболелась голова. Но все это было совсем не то, на что рассчитывал по простоте душевной Игорь. Совсем ничего не говорилось об Авиценне и его связи с Золотым Идолом, словно и не было никакой связи. И подозрительных мест больше не попадалось.

Через полчаса работы заглянул Магистр.

— Что-нибудь нашли? — полюбопытствовал он.

— Ничего, — отрицательно покачал головой Игорь. Он был опустошен и недоволен. Все потихоньку рушилось. А что делать дальше, если его работа в библиотеке закончится ничем — было совершенно непонятно.

— Я же вам говорил, — как-то даже удовлетворенно заметил королевский маг. — Только зря теряли время.

Игорь не возражал.

— Что теперь будете делать? — снова поинтересовался Магистр.

Игорь пожал плечами, понимая, что у мага по-прежнему сохраняется интерес ко всему, что связано с цекубой и особенно — с Золотым Идолом.

— Дальше рыть, — неопределенно ответил он.

— А что вы конкретно ищете? — спросил Магистр. — Знаете, любопытно просто. Вдруг это что-то новенькое в тысячелетней истории поисков Идола?

Игорь выключил настольную лампу. Без чтения, в беседе, яркий источник света только раздражал.

— Я искал упоминание об Авиценне, — наконец честно сознался он. — В частности, о тех его инструментах, которые, находятся или находились во времена князя здесь, в замке.

— О?! — поразился Магистр. — А как это может быть связано с Идолом?

— Еще не знаю, — пожал Игорь плечами. — Надо на них взглянуть.

— Вы думаете — это так просто? — вкрадчиво поинтересовался Магистр, о чем-то глубоко задумавшись.

— Еще не знаю, — покачал головой Игорь.

Магистр кивнул.

— Инструменты такие, конечно же, были, — медленно протянул он. — Князь привез их из крестового похода. Из Иерусалима и других городов. Я думаю, туда их завезли арабы. Но конкретно ими во времена поисков Идола никто никогда еще не интересовался, поэтому и их перечня в явном виде нигде нет.

— А вы случаем не знаете, где сейчас они могут быть? — ожидая услышать что-либо неопределенное, просто так поинтересовался Игорь.

— Ну, это как раз не тайна. Это известно всем, — легкомысленно ответил Магистр, и Игорь быстро посмотрел на него, сразу же теряя остатки апатии.

— Где? — не удержавшись, резко спросил он.

— Конечно же в лаборатории князя, — спокойно ответил Магистр. — У алхимиков. С тех времен никто их не растащил.

— А почему вы в этом так уверены? — недоверчиво произнес Игорь.

— Место это проклято после катастрофы, — все так же спокойно объяснил королевский маг. — И проклято все, что в нем находится.

— В таком случае, как можно узнать, какие именно из имеющихся там инструментов относятся к Авиценне? — продолжил свои вопросы Игорь, уже ни капли не сомневаясь, что в этих инструментах скрыто что-то такое, что натолкнет на мысль, где следует искать Идола.

Магистр задумался. Посмотрел на полки.

— Я думаю — в рукописях князя, касающихся крестового похода, — уже менее уверенно проговорил маг. — Наверняка там есть перечисления всего того, что князь приобретал или брал силой.

— Где эти рукописи? — в нетерпении спросил Игорь.

Магистр снисходительно посмотрел на него.

— Юноша, — сказал он. — Здесь проще — подключить Ведуна. Быстрее будет.

И с этими словами Магистр покинул библиотеку, явно направляясь к своему рабочему компьютеру.

В ожидании ответа Игорь нетерпеливо прошелся по библиотеке. Снова сел. Включил лампу, полистал книги. Закрыл. Авиценна не давал ему покоя.

Минут через десять библиотечная дверь снова приоткрылась.

Но это был не Магистр. В библиотеку вошел маркиз де Ландгрен.

— Не помешаю? — вежливо поинтересовался он.

— Нет, — покачал головой Игорь. — Заходите. Располагайтесь.

Рыцарь кивнул. Осторожно прикрыл за собой дверь.

— Сэр, я смотрю — вас общее веселье не сильно-то привлекает, — сказал он.

— Как видите, — Игорь показал на гору книг. — Другие интересы.