Испано-американская война

Пехотным батальонам этой экспедиции выданы были только что приобретенные в Германии ружья Маузера 7 мм калибра, тогда как ранее посланные батальоны имели ружье Маузера же но 7,65 мм, частью же ружья Ремингтона 1871 года, переделанные в 1889 году.

Подкрепления, прибывавшие на Кубу между 1 и 15 сентября, распределены были следующим образом: 13 батальонов и 4 эскадрона оставлены были в провинции Santa Clara с целью сосредоточить здесь сильный заслон и помешать дальнейшему движению инсургентов в западные провинции; 4 батальона и 3 эскадрона отправлены были в провинцию Santiago, 2 батальона — в Puerto Principe, 1 батальон и 1 эскадрон — в Matanzas.

В ноябре 1895 г. отправлено на Кубу еще 16 батальонов из пехотных полков, 4 стрелковых батальона, батальон provisional de Cuba, сформированный при батальонах Балеарских и Канарских островов и рота гелиографистов. Эти части, вместе с людьми, отправленными на пополнение убыли и на замену возвращаемых в Испанию, составили 7-ю экспедицию.

13 батальонов, из числа вновь прибывших, назначены в провинцию Santa Clara, 2 — в Santiago, 2 — в Гавану и 3 оставлено в непосредственном распоряжении главнокомандующего. Вместе с тем приказом 1-го декабря 1895 г. большая часть войск сгруппирована была в два корпуса: 1-й под начальством генерал-лейтенанта Rando, расположенный в провинции Santiago, состоял из 29 батальонов, 4 эскадронов, 5 отделений горной артиллерии и 3 рот сапер; 2-й под начальством генерал-лейтенанта Marin — в провинции Santa Clara в составе 34 батальонов, 14 эскадронов, 4 отделений горной артиллерии и 2 рот сапер.

Таким образом, в ноябре 1895 года силы испанцев на острове Куба достигли 85 батальонов пехоты, 27 эскадронов, 2 саперных батальонов, 2 крепостных артиллерийских батальонов и 3 горных батарей, всего около 100.000 человек.

Но в то же время усилились и инсургенты. Общее число их определялось уже в 27.000 человек, из коих 11.000 в провинции Santiago, 2.000 в Puerto Principe и 14.000 в Santa Clara.

В период дождей испанские войска вяло действовали против инсургентов, преследуя шайки лишь на небольшие расстояния от своих штаб-квартир. Вожди инсуррекции воспользовались этим затишьем, чтобы организовать свои силы и собрать их в две большие кавалерийские массы: 2.000 человек под начальством Maximo Gomez — в провинции Puerto Principe и 3.000 человек почти исключительно негров под начальством мулата Antonio Maceo — в провинции Santiago. Чтобы поднять население западных провинций, Maximo Gomez решил, соединившись с отрядом Maceo, произвести кавалерийский набег на всю западную часть острова. 29-го октября, воспользовавшись тем, что войска, охранявшие trocha Jucaro — Moron, заняты были фуражировкой, он перешел эту укрепленную линию у Jicoteita, близ Moron, и удачно ускользнул от посланных за ним вдогонку пехотных частей, расположенной на trocha, бригады генерала Aldave, достиг городка Neiba на реке Zaza.

Маршал Мартинец Кампос направил против него три колонны из Remedios, Placetas и Sancti-Spiritus, приказав войскам в Puerto Principe преследовать Maceo и помешать его соединению с Maximo Gomez’ом. Вместе с тем он объявил реквизицию всех лошадей на острове, дабы лишить инсургентов возможности пополнять ими свои конные отряды.

Хотя испанские войска и заставили Gomez’а несколько отступить, сначала к речке Jatibonico, а затем к верховьям реки Zaza в местность, называемую la Reforma, но не помешали его соединению с Maceo, который, не смотря на настойчивое преследование колонны полковника Aldecoa (два батальона) успел 20 ноября 1895 г. перейти trocha у местечка la Redonda.

Соединенные силы обоих инсургентов доходили до 5.000 коней. Такой отряд мог легко бороться с разрозненными колоннами испанцев. Но Gomez и Maceo избегали боя: имея через местных жителей самые подробные сведения о движениях испанцев, они легко проскользнули между их отрядами, быстро двинулись на запад на Guinia de Miranda и проникли в провинцию Matanzas, опрокинув 16-го декабря колонну полковника Arizon у Maltiempo.

Дорога на Matanzas и даже на Гавану была открыта. Маршал, направив колонны генералов Luque, Oliver и Prats для преследования инсургентов, сосредоточивает у Colon под личным своим начальством часть полка Maria Cristina и несколько рот из вновь прибывших батальонов, всего около 1.500 человек, настигает обоих вождей инсургентов у Coliseo, в 15 км не доходя Матанзаса и 23 декабря после упорного боя принуждает их к отступлению на юг, к болотам Zapata.

Однако Maximo Gomez, оставив своих раненых в г. Munga, через несколько дней снова устремился на запад, всюду формируя новые шайки, забирая лошадей и сопровождая свой путь страшными пожарами и грабежами сахарных фабрик и ферм. 3-го января 1896 года он вошел в провинцию Pinar del Rio. Здесь он был окружен испанскими войсками; но разбив 7-го января у Ceiba колонну генерала Garcia Novarro, он вышел из этого круга и двинулся обратно на восток, направив в западную часть провинции Pinar del Rio отряд Maceo.