В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Итак, наступило 8 ноября. Часы показали 04.00 — время начала высадки. За 30 минут до этого 2 странно выглядящих корабля отделились от транспортной группы и направились в гавань Сафи. Это были переоборудованные четырехтрубники «Бернаду» и «Коул». Матч начинался.

«Бернаду» и «Коул» подают мяч

На борту двух штурмовых транспортов добровольцы заняли свои места. Наблюдатели напрягали глаза, вглядываясь в темноту, артиллеристы держали руку на спуске.

И «Бернаду», и «Коул» имели на борту штурмовые отряды, подготовленные для специальных действий на берегу. Это были роты К и L 47-го пехотного полка. Эсминцы должны были высадить солдат прямо в гавани Сафи для захвата портовых сооружений и судов, чтобы помешать французам повредить или уничтожить их. Штурмовой отряд с «Бернаду» должен был высадиться на пляж. Солдаты с «Коула» должны были захватить мол с его кранами — главную цель этой операции. После этого экипаж «Коула» должен был подготовить разгрузку транспорта «Лейкхерст» с танками, которые были слишком тяжелыми, чтобы выгружать их на необорудованное побережье.

Следом за эсминцами шла вереница десантных барж с войсками, а впереди бежал маленький разведывательный катер.

Когда в 04.10 корабли были замечены, на берегу замигал прожектор, запрашивая опознавательные у «Бернаду», который приближался к длинному волнолому. Командир эсминца капитан-лейтенант Р.Э. Брэдди ответил набором букв, который удовлетворил охрану порта. Эсминец продолжил свой путь к берегу у основания волнолома.

Но в 04.28, когда «Бернаду» обогнул буй у северной оконечности мола, береговая батарея внезапно изрыгнула пламя. Треск выстрелов 75-мм орудий смешался с металлическим щелканьем пулеметов и хлопками винтовочных выстрелов. Когда по гавани прокатилось эхо первых залпов, Брэдди отдал по УКВ приказ: «Выполняйте подачу!» И сразу загремели 6 — 76-мм и 5 — 20-мм орудий «Бернаду». Матч начался.

Однако неудачи преследовали американцев с самого начала. На эсминцах имелись специальные пиротехнические устройства, которые предполагалось использовать в порту. Это была ракета с парашютом, которая, взрываясь в воздухе, выбрасывала американский флаг. Затем парашют должно было ветром отнести к Сафи, при этом ракета освещала «Звезды и Полосы». Предполагалось, что это бродвейское шоу должно было повлиять на сентиментальных французов.

Однако в темноте продолжали мелькать вспышки выстрелов, «Бернаду» и «Коул» попали под накрытие. Стреляя прямой наводкой по вспышкам с дистанции 1500 ярдов, артиллеристы «Бернаду» попытались подавить батареи. Эсминец «Мервин» также открыл огонь по этой цели, которая была опознана как береговая «батарея да Пас», расположенная в 2000 ярдов севернее Сафи. Вероятно, 76-мм орудия «Бернаду» добились прямых попаданий, потому что через 6 минут французская батарея замолкла.

После этого десантные корабли попали под огонь «батареи Райлёз» — 4 морских 130-мм орудия, расположенные на высотах в 3 милях к северо-западу от Сафи. Эти тяжелые орудия положили в гавань несколько залпов, прежде чем были подавлены. Линкор «Нью Йорк», крейсер «Филадельфия» и эсминцы «Мервин» и «Битти» были накрыты, но попаданий не получили. Ответные залпы заставили батарею замолчать, и в 07.15 она окончательно прекратила стрельбу.

Тем временем в предрассветной темноте началась высадка. В 04.30 форштевень «Бернаду» коснулся дна, и солдаты штурмового отряда начали прыгать за борт. Это была высадка на участке «Зеленый». Специальный отряд с эсминца «Коул» (капитан-лейтенант Г.Г. Палмер) высадился на торговом пирсе и легко захватил расположенные там краны. Подойдя к вражескому доку, «Коул» пришвартовался с изяществом прогулочного катера, выгружающего пассажиров для воскресного пикника. Корабль за все время операции в Сафи не был даже поцарапан, но один матрос получил пулю в легкие (он вернулся в строй через месяц). «Бернаду», намеренно выбросившийся на мель, имел небольшие повреждения.

За свою отважную и великолепную работу «Бернаду» и «Коул» получили президентскую благодарность. Их командиры капитан-лейтенанты Брэдди и Палмер были награждены Военно-морскими Крестами.

Дела в Сафи улажены

Примерно в 09.30 войска, высаженные на пляже Яхуди, попали под снайперский огонь. «Коул» маневрировал у берега, чтобы огнем своих орудий уничтожить снайперов. В его военном дневнике записано:

8 ноября к 15.00 все 3 береговые батареи Сафи вышли из игры. В 14.00 транспорт «Лейкхерст» подошел к захваченному причалу. К вечеру дня высадки десант уже полностью контролировал порт, и плацдарм у Сафи был в руках американцев.

Утром дня высадки французская авиация предприняла короткую и безуспешную контратаку. Самолет с эскортного авианосца «Сэнти» бомбил аэродром Марракеша и рассеял колонну французской пехоты на дороге к востоку от Сафи. Французы попытались ответить, но лишь один самолет пробился сквозь слой облаков. Он был сбит. Позднее в тот же день линкор «Нью Йорк» в сопровождении быстроходных тральщиков (бывшие эсминцы) «Гамильтон» и «Говард» пошел на север вдоль побережья, чтобы присоединиться к оперативной группе, действующей в районе Федалы.

В Сафи американские танки спускались с причала. Пехота начала наступать на север, чтобы окружить французские войска.

10 ноября авианосец «Сэнти», находясь в 60 милях от берега, был атакован вражеской подводной лодкой. К счастью, все торпеды прошли мимо.

Спустя некоторое время самолет с «Филадельфии» выследил и атаковал вишистскую подводную лодку возле мыса Кантин. Позднее в тот же день пилот «Филли» заметил вероятно ту же самую лодку, выбросившуюся на берег в 10 милях севернее мыса Бланко. Эсминец «Доран» получил приказ уточнить ситуацию и пошел в указанную точку. Подводная лодка стояла на месте. «Доран» сделал несколько выстрелов по полузатонувшему кораблю, после чего стало ясно, что экипаж оставил ее. Лодка была захвачена без труда и оказалась французской «Медузой».

Вечером того же дня «Филадельфия» в сопровождении эсминцев «Найт» и «Кови» пошла вдоль берега к Мазагану. К этой маленькой экспедиции присоединились «Коул» и «Бернаду». Крейсер и его прикрытие обеспечивали огневую поддержку войскам, наступающим вдоль прибрежной дороги. «Коул» эскортировал 6 десантных барж со снабжением, а «Бернаду» следовал на ним с войсками и грузами на борту.

Рано утром адмирал Дэвидсон получил сообщение, что французы в Касабланке прекратили сопротивление. Корабельные орудия больше не требовались в Мазагане, и бейсбольный матч на поле в Сафи завершился.

Атака Мехдии (ОГ 34.8 выходит на поле)

Когда Южная ударная группа направлялась к Сафи, Северная ударная группа подходила к порту Мехдия, находящемуся в 65 милях к северу от Касабланки. Группа, которой командовал контр-адмирал Монро Келли, состояла из линкора «Техас», крейсера «Саванна», малой базы гидросамолетов «Барнегат» и эсминцев «Роу», «Ливермор», «Кирни», «Эриксон», «Паркер», «Хэмблтон», «Макомб», «Даллас» и «Эберли». Группу сопровождала пара тральщиков, а в составе конвоя следовали 8 транспортов с 9000 солдат на борту.

Укрепленный порт Мехдия расположен в устье Уэд-Себу, судоходной в нижнем течении. В 9 милях от берега находится Порт-Лиотей, в котором имеется аэродром. Этот аэродром и был целью захвата Мехдии.

Оперативная Группа 34.8 должна была высадить войска в Мехдии и при необходимости оказать им огневую поддержку, а также помочь захватить Порт-Лиотей. Состояние обороны аэродрома было известно только в общих чертах — несколько зенитных стволов и мобильных орудий. Если бы штурмовые войска могли подняться вверх по реке, то они без труда захватили бы Порт-Лиотей. Но именно в этом и заключалась вся трудность. Река Себу мелководная и извилистая. Старый каменный форт охранял устье. Подходы к Мехдии на южном берегу простреливались батареями 75-мм и 138-мм орудий. Недалеко к югу находилась столица Марокко Рабат, где стоял сильный гарнизон. В случае необходимости он мог усилить оборону Мехдии.