Екатерина Вторая и Г. А. Потемкин. Личная переписка (1769-1791)

⁴ По прошествии года и великой скорби приехал нынешний Король Польский. — Граф Станислав Август Понятовский (1732–1798) прибыл в Петербург в свите английского посланника сэра Чарлза Уильямса в 1755 г. Умный, красивый, европейски образованный поляк произвел сильное впечатление на великую княгиню и сам попал под ее чары. Когда (по настоянию польско-саксонского кабинета) Понятовский был вынужден покинуть Петербург, Екатерина добилась (через Бестужева) не только его возвращения, но и повышения его статуса. Понятовский получил пост министра Польской республики. 9.XII.1757 у Екатерины родилась дочь Анна, умершая в младенчестве. Когда противникам Бестужева удалось в 1758 г. свалить канцлера, Понятовский был отозван. Рискуя своим положением, Екатерина пыталась вернуть его, но безуспешно. В 1764 г. Станислав Август был избран королем Польши при решающей поддержке императрицы Екатерины II. Только в 1787 г. (во время путешествия Екатерины на юг) состоялось ее короткое свидание с Понятовским на Днепре. После окончательного раздела Польши в 1794–1795 гг. король по настоянию Екатерины прибыл в Россию. Умер в Петербурге.

⁵… старательства Князя Григория Григорьевича,… которого паки добрые люди заставили приметить, переменили образ мыслей. — После трехлетней отлучки Понятовского «добрые люди» обратили внимание великой княгини на молодого гвардейского офицера Григория Григорьевича Орлова (1734–1783), отличившегося в сражениях с пруссаками. Орлов доставил в Петербург графа Шверина, плененного адъютанта прусского короля Фридриха II. Известный своим пруссофильством муж Екатерины дружески принимал пленника и сопровождавшего его Орлова. Любимец женщин, кумир офицерской молодежи Орлов (Екатерина называла его «красивейшим человеком своего времени») обратил на себя внимание великой княгини. В апреле 1762 у них родился сын, нареченный Алексеем (впоследствии граф Бобринский). Орлов сыграл (вместе со своими тремя братьями и друзьями) видную роль в подготовке и осуществлении государственного переворота, лишившего короны мужа Екатерины. «Не в Орлове нуждалась Екатерина, — писал историк В.А. Бильбасов, — а в пособнике его пошиба, в человеке, способном выполнить сокровенную задачу Великой Княгини». Быстрое возвышение Орловых вызвало недовольство среди гвардейских офицеров и в придворных кругах. В 1763 г. Екатерине с трудом удалось отклонить притязания Григория Орлова (поддержанные возвращенным из ссылки Бестужевым) на ее руку. Орлов (вместе с братьями) сделался графом (1763 г.), а в 1772 г. пожалован титулом князя Священной Римской Империи. Он доставлял много мучений Екатерине своими любовными похождениями, но главным мотивом ее решения освободиться от «опеки» Орлова и его братьев был политический расчет. По словам С.М. Соловьева, императрица разгадала Орлова, не способного к серьезной государственной работе, и разочаровалась в его талантах. Она сохранила за ним его многочисленные должности, но его влияние на дела было незначительным. (См. о нем письма № 15, 69, 70, 502, 641).

⁶ …и заставила сделать из дешпирации выбор кое-какой… — Сближение с молодым гвардейским офицером Александром Семеновичем Васильчиковым (1740–1804), совершенно незначительной личностью, по словам Екатерины, произошло «из дешпирации» (от отчаяния), вызванного невниманием Орлова. Она признается, что страдала полтора года. В письмах № 19, 22, 29, 30 заметна ее неприязнь к Васильчикову.

⁷ Потом приехал некто богатырь… — Высокий рост и богатырская стать Потемкина обращали на него внимание. По одной из версий, в дни переворота 1762 г. вахмистр Конной гвардии Потемкин якобы отдал императрице (одетой в гвардейский мундир) свой темляк на шпагу. Знатоки русской военной формы опровергают этот рассказ. Как бы то ни было, молодой конногвардеец был замечен. Государыня следила за его карьерой, направляя ее.

⁸… услыша о его приезде, уже говорить стали, что ему тут поселиться, а того не знали, что мы письмецом сюда призвали неприметно его… — Наперсницами Екатерины были камерюнгфера М.С. Перекусихина и графиня П.А. Брюс. Им она поверяла сердечные тайны. «Письмецо» Екатерины (№ 3) не содержало прямого вызова в Петербург, но Потемкин понял намек. Императрица нуждалась в нем, как в сильном человеке, способном стать ее опорой.

⁹…есть ли в нем склонность, о которой мне Брюсша сказывала, что давно многие подозревали. — Графиня Прасковья Александровна Брюс (1729–1786) — родная сестра фельдмаршала Румянцева — после воцарения Екатерины сделалась ее ближайшей подругой. Государыня посвятила ей одну из редакций своих «Записок». В письмах № 319, 521, 566 Екатерина называет ее «Парашей», «Параньей», передает от нее поклоны Потемкину.

¹⁰ Ну, Господин Богатырь, после сей исповеди могу ли я надеяться получить отпущение грехов своих… естьли хочешь на век меня к себе привязать, то покажи мне столько же дружбы, как и любви, а наипаче люби и говори правду. — Конец письма, как и вся «Чистосердечная исповедь», поражает какой-то затаенной грустью, прикрытой иронией. Признавшись в своем «пороке» — желании любить и быть любимой — 45-летняя Екатерина сознает, что Потемкин, потребовавший от нее этой исповеди, может разочароваться в ней. Объяснения длятся уже две с лишним недели, но она так и не услышала решительного «да».

11. Екатерина II — Г.А. Потемкину

После 21.II.1774

Автограф. РГАДА. Ф. 5. Д. 85. Ч. 1. Л. 137.

Публикация — ВИ, 1989, № 9. С. 105.

¹ Ты знаешь мой нрав и мое сердце, ты ведаешь хорошие и дурные свойства… — Письмо написано после передачи Потемкину «Чистосердечной исповеди». Страстный характер Екатерины виден в каждой строчке этого письма. Она чувствует, что Потемкин — ее судьба.

12 Екатерина II — Г.А. Потемкину

26. II.1774

Автограф. РГАДА. Ф. 5. Д. 85. Ч. 1. Л. 209-209об.

Публикация — PC, 1881, июль. С. 500–501.

В КФЖ под 26.II.1774 г. записано, как после обеденного стола Ее Императорское Величество «имела выход в каретах в Смольный дворец, куда по прибытии проходила в залу, в которой с воспитывающимися там девицами имела несколько времени в разговорах. А потом благородного воспитания девицами представлена была на тамошнем театре французская комедия».

¹…я пошла с печали лечь в постель, где по милости Вашей пятую ночь проводила без сна. — Написав и передав Потемкину 21 февраля «Чистосердечную исповедь», Екатерина пятую ночь проводит без сна, ожидая ответа. Но ответа все нет. Два часа ожидания в библиотеке на сквозном ветру говорят о многом. Сдержанность Потемкина доводит Екатерину до исступления.

² Я сегодня думаю ехать в Девичий монастырь, естьли не отменится комедия тамо. — В 1764 г. по представлению И.И. Бецкого в Смольном монастыре в Петербурге было открыто Императорское воспитательное общество благородных девиц — первое женское учебное заведение в России. Воспитанницы жили на полном пансионе. Широкая программа обучения включала в себя театральные постановки, в которых и женские, и мужские роли исполняли воспитанницы.

³ Был у меня тот, которого Аптекарем назвал…, а внутренне ты им не противен, а больше других Князю. — «Аптекарем» остроумный Потемкин мог назвать сторонника Орловых Ивана Ивановича Бецкого (1704–1795), побочного сына генерала князя И.Ю. Трубецкого. Родившийся в Швеции, где его отец находился в плену, Бецкой получил хорошее образование, подолгу жил в Европе, был принят в лучших столичных обществах. При Екатерине II возглавлял Академию художеств и придворное строительное ведомство. Бецкой считался главным педагогическим авторитетом в России. «Князем» Екатерина называет Г.Г. Орлова. В это время в столице находились и трое его братьев — Алексей, Федор и Владимир. За императрицей и ее отношениями с Потемкиным пристально следят. Особенно внимательны Орловы и их сторонники.