Авианосцы, том 2

Результатом политики министра обороны Луиса Джонсона стало ослабление американских вооруженных сил. Они оказались слишком слабы, чтобы выполнить порученную им работу. Обе президентские директивы возлагали тяжелую ношу на ВМФ, который оказался к этому совершенно не готов. В июне 1950 года ВМФ имел в строю около 270 боевых кораблей. В строю находились 15 авианосцев, а еще 4 проходили модернизацию. Большая часть действующих авианосцев находилась в Атлантическом океане.

Из действующих авианосцев «Райт» был выделен для проведения учебных и экспериментальных полетов, а 3 остальных легких авианосца и все 4 эскортных обычно имели на борту противолодочные авиагруппы. Они просто не могли немедленно вступить в бой. Кроме того, все авианосцы страдали от острой нехватки личного состава.

Атлантический океан

CVB Мидуэй

CVB Коралл Си

CVB Франклин Д. Рузвельт

CVL Батаан

CVL Кэбот

CVL Сайпан

CVL Райт

CVE Миндоро

CVE Палау

Тихий океан

CV Боксер

CV Филиппин Си

CV Вэлли Фордж

CVE Бадунг Стрейт

CVE Сицили

Проходят модернизацию

CV Кирсардж

CV Эссекс

СV Орискани

CV Уосп

Американский флот имел на западе Тихого океана 2 крупных морских соединения: 7-й Флот и Морские Силы в Японии. Первое состояло из 1 авианосца, 1 тяжелого крейсера, 8 эсминцев, 4 подводных лодок, 5 вспомогательных судов и нескольких патрульных самолетов. Морские Силы в Японии состояли из 1 крейсера ПВО, 4 десантных судов и горстки тральщиков. Эта коллекция, принадлежащая самому сильному в мире флоту, была просто смехотворна. Ведь этот флот намеревался вступить в схватку, которая будет в основном морской войной.

Единственным авианосцем 7-го Флота был «Вэлли Фордж». Он прибыл в западную часть Тихого океана в мае 1950 года и находился к северу от Гонконга, когда началась северокорейская агрессия. Авианосец немедленно взял курс на Филиппины, чтобы пополнить запасы. На его палубах находилась типичная для того времени авиагруппа, состоящая из 2 эскадрилий реактивных истребителей F9F-2B «Пантера» (30 самолетов), 2 эскадрилий истребителей F4U-4B «Корсар» (28 истребителей), 1 эскадрильи штурмовиков AD-4 «Скайрейдер» (14 самолетов).

Отношение истребителей к штурмовикам 4 : 1 было продолжением политики последних лет Второй Мировой войны, когда истребители служили в роли ударных самолетов. F4U-4B «Корсары», как и их предшественники, были великолепными штурмовиками. Они заменили на авианосцах непопулярные SB2C «Хеллдайверы». (Многие недостатки первых «Хеллдайверов» были исправлены на моделях -3, -4, -5, но даже последняя была в 1949 году снята с вооружения.)

F9F-2B мог нести только 1000 фунтов бомб. Это, а также ограниченная дальность полета, делали невыгодным использовать «Пантеру» в качестве штурмовика. Как штурмовик AD «Скайрейдер» превосходил и «Корсар», и «Хеллдайвер». Однако было построено слишком много «Корсаров», а «Скайрейдеров» пока не хватало, поэтому было принято решение использовать истребительные эскадрильи «Корсаров» в роли штурмовиков и не форсировать строительство AD «Скайрейдеров».

Завершали авиагруппу «Вэлли Фордж», состоявшую из 86 самолетов, 14 машин специального назначения: ночные истребители, фоторазведчики, самолеты радиолокационного дозора, радиопротиводействия, противолодочных, а именно — 3 F4U-5N, 2 F4U-5P, 2 AD-3N, 3 AD-4Q, 1 AD-3Q, 3 AD-5W. Такой высокий процент самолетов специального назначения отражал резко возросшую сложность воздушной войны. Ведь всего 5 лет назад на авиагруппу этого же авианосца, состоящую из 100 самолетов, приходилось только 2 фоторазведчика и 4 ночных самолета, а остальные были обычными истребителями и бомбардировщиками.

F9F-2B «Пантера» был изящным реактивным истребителем, способным развивать скорость 526 миль/час. Ветеран F4U-4B «Корсар» имел скорость 446 миль/час. Он был вооружен 4 – 20-мм пушками в крыльях и мог нести 8 – 127-мм ракет или 2 – 1000-фн бомбы. AD «Скайрейдер» еще станет самым выдающимся из штурмовиков поршневой авианосной авиации. AD-4 мог нести до 3 – 2000-фн бомб или торпед, либо различные комбинации бомб меньшего калибра. «Пустой» AD-4 имел скорость 321 миль/час на высоте 18300 футов.

Авиагруппа «Вэлли Фордж» была хорошо обучена и имела больший опыт действий реактивных эскадрилий, чем любая другая авиагруппа на Тихом океане.

Не было никаких сомнений, что война в Корее станет воздушной войной. Когда потребовалось отправить на материк американские сухопутные силы, один из офицеров ВВС сказал: «Старик <генерал МакАртур> может сидеть в своей качалке. Когда за работу возьмется V Воздушная Армия, в Северной Корее не останется северокорейцев».

Но эскадрильи В-29 на Гуаме были обучены проведению атомных атак, а президент Трумэн хотел избежать использования атомного оружия, если только это будет возможно. Истребительные эскадрильи, базирующиеся в Японии, на Окинаве и Филиппинах, были обучены и оснащены для действий в составе системы ПВО. Большинство эскадрилий летали на F-80C «Шутинг Стар». Этот реактивный истребитель имел скорость 580 миль/час. Остальные эскадрильи летали на ночных истребителях Р-82 «Твин Мустанг», имевших скорость 460 миль/час. (Это были 2 истребителя Р-51 «Мустанг», соединенные общим крылом и стабилизатором.) К несчастью, F-80 имели ряд технических недостатков. Их вооружение состояло из 6 — 12,7-мм пулеметов, и они уступали в огневой мощи истребителям, вооруженным пушками. Еще важнее было то, что F-80 имели ограниченную дальность полета. На высоте 15000 футов без подвесных баков они имели боевой радиус всего 100 миль. С 2 подвесными баками F-80 имели радиус 275 миль. В июне 1950 года части ВВС в Японии начали оборудовать F-80 улучшенными баками, дававшими радиус около 350 миль. Однако, когда началась война, таких модернизированных истребителей имелось слишком мало. Со стандартными крыльевыми подвесными баками F-80 могли действовать над Южной Кореей только 15 минут, оставаясь на самой экономичной высоте 15000 футов.

Не имея в Южной Корее аэродромов, способных принимать реактивные истребители, ВВС были вынуждены базировать F-80 на 150 миль дальше от цели, чем было возможно теоретически. По крайней мере, так сообщает официальная история участия ВВС в Корейской войне.

Четвертым боевым самолетом ВВС на Дальнем Востоке был В-26 «Инвейдер», двухмоторный винтовой бомбардировщик эпохи Второй Мировой войны, который мог оказаться в Корее очень полезным. Но в 1950 году оставалось уже совсем немного В-26.

Когда началась война, ВВС было приказано послать транспортные самолеты в Сеул и другие южнокорейские города, чтобы вывезти американцев. Из-за ограниченного радиуса F-80 основными сопровождающими транспортных самолетов стали поршневые Р-82. На первый раз это сошло из-за ограниченного количества и плохого качества северокорейских самолетов. В это время Северная Корея имела примерно 132 боевых самолета: 70 истребителей Як-3 (400 миль/час) и Як-7Б (360 миль/час) и 62 штурмовика Ил-10. Северокорейцы также имели 22 транспортных и 8 учебных самолетов. (Южнокорейские «ВВС» в это время имели лишь несколько учебных самолетов.)

Однако реальная угроза в воздухе исходила со стороны красного Китая и Советского Союза, авиабазы которых располагались недалеко от границ Кореи и авиабаз США в Японии.

Цели в Корее находились вне эффективного радиуса действия бомбардировщиков В-29 с Гуама. Поэтому все исправные В-29 перелетели с Гуама на Окинаву, где после окончания Второй Мировой войны американцы сохранили крупные авиабазы. Хотя В-29 с Окинавы могли бомбить Корею, этот остров сам находился в пределах досягаемости бомбардировщиков, действующих с аэродромов материкового Китая. Но все-таки авиабазы Окинавы были менее уязвимы, чем базы в Японии. Риск сочли приемлемым, и во второй половине дня 28 июня 4 бомбардировщика В-29 с Окинавы атаковали цели вдоль корейских шоссейных и железнодорожных линий. Снова процитируем официальную историю ВВС: «Это было странное использование стратегических бомбардировщиков». Однако это было лишь начало… За последующие 3 года только 26 дней не будут отмечены действиями В-29 над Кореей.