Земля в огне

Таким образом, активных вражеских действий зимой 1944 года можно было ожидать лишь на Украине. Для срыва замысла противника необходимо было без каких-либо значительных оперативных пауз подготовить и нанести по врагу новые мощные удары.

Участок советско-германского фронта от Полесья до Черного моря для осуществления таких ударов в тот период был наиболее выгодным. Во-первых, здесь противник еще не успел организовать прочную оборону. Во-вторых, наши войска на правом берегу Днепра имели киевский и кременчугско-днепропетровский стратегические плацдармы, которые создавали благоприятные условия для разгрома всего южного крыла вражеских войск, выхода на Государственную границу и за ее пределы. И наконец, важность этого участка советско-германского фронта предопределялась реальным соотношением противоборствующих сил. Здесь к концу 1943 года сосредоточились наиболее крупные силы сторон. В частности, противник имел до 40 процентов пехотных и около 70 процентов танковых и моторизованных дивизий, действовавших на всем советско-германском фронте. Еще более значительной на этом участке была группировка наших войск: она включала около 42 процентов стрелковых и до 80 процентов танковых и механизированных соединений, что позволяло без значительных перегруппировок развернуть новое мощное наступление на Украине.

Исходя из сложившейся военно-политической обстановки, Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед Красной Армией на зиму и весну 1944 года две основные задачи. Во-первых, разгромить вражескую группировку на юго-западном направлении, освободить Правобережную Украину и Крым, выйти на Государственную границу СССР и создать условия для развития наступления в Польшу, Чехословакию и на Балканы. Во-вторых, нанести поражение врагу на северо-западе, полностью снять блокаду Ленинграда и создать условия для освобождения советской Прибалтики.

Определив эти два стратегических направления дальнейшего развертывания боевых действий, советское командование исходило из того, что одним, даже очень сильным, ударом в этот период нельзя было достичь главной военно-политической цели - полного очищения советской земли от оккупантов. Кроме главного удара на юге необходим был сильный удар и на севере, под Ленинградом, что давало возможность расстроить стратегический фронт противника, сковать его маневренные способности и громить по частям крупные группировки врага.

В этих целях на Украине предполагалось провести две последовательные стратегические операции - по завершению освобождения Правобережной Украины и по освобождению Крыма.

Окончательный замысел разгрома врага на юге страны и освобождения Правобережной Украины сложился в начале января 1944 года уже в ходе возобновившегося наступления. Он состоял в том, чтобы мощными ударами на 1400-километровом фронте от Полесья до Херсона рассечь оборону врага и разгромить его по частям. Важное место в этом замысле отводилось войскам 1-го и 2-го Украинских фронтов. Им предстояло разгромить главные силы группы армий "Юг" и выйти в Карпаты. Два других Украинских фронта - 3-й и 4-й - в это время должны были освободить от немецко-фашистских захватчиков юг Украины и Крым. Действия наших войск на Украине координировали представители Ставки Верховного Главнокомандования Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков - при 1-м и 2-м и А. М. Василевский - при 3-м и 4-м Украинских фронтах.

В конце 1943 года непосредственно на киевском направлении продолжали действовать войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Н. Ф. Ватутина. В соответствии с приказом Ставки они перешли к жесткой обороне и отразили несколько сильных контрударов противника, пытавшегося прорваться к Киеву. Наши войска прочно удерживали занимаемый рубеж на киевском плацдарме протяженностью 490 км.

Нам здесь противостояла 4-я немецкая танковая армия генерала Э. Рауса - наиболее сильная из группы армий "Юг", имевшая 30 дивизий, в том числе 8 танковых и 1 моторизованную. С воздуха армия поддерживалась 7-м и частью сил 4-го авиационных корпусов. Всего противник имел свыше 530 тысяч человек, 1100 танков и штурмовых орудий, около 5850 орудий и минометов и до 500 самолетов.

Втянувшись в бои за киевский плацдарм, к концу декабря 1943 года противник здесь уже не располагал какими-либо значительными оперативными резервами: почти все немецкие дивизии оказались в первом эшелоне. Его главная и наиболее боеспособная группировка, действовавшая на этом направлении, была сосредоточена на центральном участке. Основу вражеской группировки составляли танковые дивизии. Они были сосредоточены в двух районах: одна группа, наиболее активная, - западнее Малин, Радомышль и вторая - на фронте Высокое, Брусилов, Корнин.

Из анализа вражеской группировки следовало, что для ее разгрома целесообразно было нанести фронтальный рассекающий удар, с тем чтобы потом громить противника по частям. Этот вывод, как мы увидим дальше, и был положен в основу решения командующего 1-м Украинским фронтом на предстоящую наступательную операцию.

Группировка войск этого фронта имела в своем составе к концу декабря 1943 года 7 общевойсковых, 2 танковые и 1 воздушную армии. Всего с учетом соединений фронтового подчинения имелось 63 стрелковых, 3 кавалерийских дивизии, 8 танковых и механизированных корпусов и другие соединения и части различных родов войск. Всего во фронте насчитывалось 900 тысяч человек, 12620 орудий и минометов, 297 установок реактивной артиллерии, 1125 исправных танков и самоходных артиллерийских установок, 529 самолетов. Наши войска превосходили противника в людях в 1,7, в артиллерии - в 2,2 раза. По танкам и самолетам силы были примерно равны.

Рассекающий, фронтальный

Разработка замысла наступления началась во фронте в первых числах декабря после получения директивы Ставки, в которой указывалось, что с подходом 18-й армии (а она прибыла в состав фронта 1 декабря после разгрома таманской группировки), 1-й танковой армии и других сил "нужно заняться организацией нашего контрнаступления с задачей разгрома сил противника и выхода на Южный Буг"{69}.

В докладе Верховному Главнокомандующему о плане наступательной операции 1-го Украинского фронта, позже получившей название Житомирско-Бердичевской, замысел был сформулирован так: "Сильным фронтальным ударом разгромить главную группировку противника на бердичевско-казатинском направлении, охватить с запада группировку противника, действующую к юго-востоку от Белой Церкви, и, стремительно развивая успех на Жмеринку, перерезать коммуникации всей южной группировки противника с тем, чтобы затем во взаимодействии с 2-м Украинским фронтом уничтожить ее.

В результате выполнения первого этапа операции выйти на десятый день наступления: подвижными соединениями - в район Жмеринки; главными силами общевойсковых армий - на рубеж Олевск, Новоград-Волынский, Любар, Хмельник, Винница, Тетиев, Володарка"{70}.

15 декабря Военный совет фронта внес некоторые изменения в уже утвержденный Ставкой план наступательной операции. О выводах по вероятным действиям противника в докладе Верховному Главнокомандующему говорилось:

"При создавшейся обстановке в целях быстрейшего разгрома противника нужно бить его по частям, а именно: своей главной группировкой нанести удар по брусиловской группировке как наиболее близкой к Киеву, следовательно, наиболее опасной, а затем, развивая успех на брусиловско-бердичевском направлении, повернуть часть сил для удара с юга через Коростышев в тыл малинской группировке противника, чем содействовать 60-й и 1-й гвардейской армиям в ее разгроме"{71}. Этот доклад - один из характерных примеров творческого, объективного подхода к оценке обстановки.

Во фронтовой директиве войскам, утвержденной 16 декабря Маршалом Советского Союза Г. К. Жуковым, было кратко сформулировано решение командующего фронтом: вначале разбить брусиловскую группировку противника, затем малинско-радомышленскую. На флангах - на коростеньском и белоцерковском направлениях - провести обеспечивающие операции с задачей овладеть Коростенем и Белой Церковью.