Из ГУЛАГа - в бой

Впереди был Днепр. В армейской газете «Фронтовик» было напечатано обращение Военного совета армии к солдатам и их командирам. В нем, в частности, говорилось: «Днепр — не преграда, а мост к геройству и победе. Смело преследуйте врага, вгрызайтесь в правый берег Днепра, не давайте врагу закрепиться!» ^[222] Командиры разъясняли бойцам и сержантам конкретные боевые задачи, заботясь о том, чтобы каждый из них знал свое место в бою и действовал согласованно на всех этапах операции. В подразделениях ветераны боев рассказывали о приемах действий при форсировании водных преград.

Весь личный состав армии был ознакомлен с директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 9 сентября 1943 г., призывавшей воинов Красной Армии форсировать Днепр на широком фронте, в наиболее выгодных местах. Важным пунктом этой директивы было то, что она обязывала командиров представлять к званию Героя Советского Союза тех солдат, сержантов и офицеров, которые первыми переправятся через Днепр и будут успешно вести бой за захват и расширение плацдарма. Передовые штурмовые отряды формировались из наиболее опытных бойцов.

В ночь с 23 на 24 сентября 1943 г. началось сражение за Днепр. Лодки и плоты с десантниками отчаливали в темноте от низкого левого берега. На своем КП командарм Жмаченко нетерпеливо ждал сообщений от десантных групп. Вскоре поступила весть о том, что десантные отряды зацепились за правый берег Днепра и ведут бой за расширение плацдарма. Вслед за штурмовыми отрядами стали (по ночам) переправляться на правый берег средства их усиления.

Большую помощь воинам 47-й армии в период форсирования Днепра оказали местные жители и партизаны. Филипп Феодосьевич записал в своем дневнике: «Они помогали захватывать плацдарм, наносили удары по флангам и тылам боевых порядков противника, отвлекая на себя силы врага, они были хорошими проводниками к реке, помогали наводить подручные переправочные средства. В ходе форсирования можно было видеть, как усердно местное население, в большинстве своем подростки и старики, помогало подвозить и подносить снаряды, горючее. Заботой и вниманием окружались раненые воины. Это был величайший акт подлинного народного патриотического энтузиазма и единения народа и армии».

Солдаты и офицеры 47-й армии стойко удерживали захваченный плацдарм под Каневом. Этот небольшой (четыре километра по фронту и до полутора в глубину) участок земли находился под непрекращающимся огнем противника. По приказу командарма Жмаченко на помощь закрепившимся на правом берегу десантникам переправлялись другие подразделения. С одним из них на плацдарм переправился и сам командарм. По его приказу на правый берег в срочном порядке были переправлены противотанковые средства. Прибыла на плацдарм и приданная армии 34-я артиллерийская истребительно-противотанковая бригада. Здесь же был оборудован и командно-наблюдательный пункт (КНП) командарма. Все танкоопасные направления на плацдарме были заминированы, а на случай контратак противника предусмотрены средства для дымовой завесы.

Немцам очень хотелось ликвидировать Каневский плацдарм, сбросить его защитников в воды Днепра. Утром 26 сентября противник начал мощную артиллерийскую и авиационную подготовку атаки. Затем в сторону плацдарма двинулись немецкие танки. У Жмаченко же на правом берегу Днепра танков не было. И здесь выручила дымовая завеса. Потеряв ориентиры, немецкие танки, за которыми шли цепи пехоты, замедлили движение. А тем временем открыли огонь противотанковые батареи. Бойцы стрелковых рот и батальонов пропускали немецкие танки через свои боевые порядки, а сами били из пулеметов, автоматов, винтовок по вражеской пехоте, отсекая ее от танков и заставляя откатываться назад. Танки же встречали противотанкисты, расстреливая их в упор. Таких атак было несколько, и все они были отбиты.

В этом ожесточенном сражении Филипп Феодосьевич Жмаченко показал себя опытным и умелым военачальником. Наиболее ярко проявилось такое его качество, как умение оперативно и творчески решать боевые задачи в сложных условиях боевой обстановки. Командарм был горд тем, что его подчиненные удержали Каневский плацдарм, нанеся противнику большие потери — только одних танков немцы оставили на поле боя шесть десятков.

А Жмаченко в это время вынашивал дерзкий план — неожиданно, без артиллерийской подготовки, нанести контрудар по противнику. Сначала эта задумка показалась очень уж смелой, даже дерзкой: защитники плацдарма очень устали, им требовался отдых, их ряды поредели, да и боеприпасов было недостаточно. Однако Филипп Феодосьевич, всесторонне обдумав план, все же решил, что его надо воплотить в жизнь, сделав основную ставку на внезапность наступления. Командующий фронтом Н.Ф. Ватутин поддержал преложенный план. Скрытная подготовка к наступлению дала свои результаты — внезапность была достигнута.

И вот настал день, когда части 47-й армии, находившиеся на Каневском плацдарме, ринулись на немецкие позиции. Ошеломленные гитлеровцы отступили, и плацдарм был расширен почти вдвое — до 12 км по фронту и до четырех в глубину. В последующие дни противник предпринял ряд атак с целью вернуть утраченные позиции. Но все его попытки были тщетны — плацдарм у Канева остался за 47-й армией генерала Ф.Ф. Жмаченко.

Родина достойно отметила подвиги солдат, офицеров и генералов 47-й армии в ходе летне-осеннего наступлении и битвы за Днепр: 3796 человек были награждены орденами, 5888 — медалями. 120 наиболее храбрых и мужественных стали Героями Советского Союза. Этого высокого и почетного звания был удостоен и командарм Ф.Ф. Жмаченко, которому в октябре 1943 г. было присвоено очередное воинское звание «генерал-лейтенант».

Войска 47-й армии перешли к обороне, а командарма ждали другие дела — в конце октября 1943 г. Ф.Ф. Жмаченко назначили командующим 40-й армией, где не так давно он был в роли заместителя. На должности командарма-40 Филипп Феодосьевич сменил генерал-полковника К.С. Москаленко. Сразу же отметим, что 40-й армией Ф.Ф. Жмаченко командовал до окончания войны.

40-ю армию ее новый командарм принял на Букринском плацдарме. Еще недавно за этот плацдарм ожесточенно бились ее соединения и части. Теперь же перед армией стояла новая задача — освобождение Киева, столицы Советской Украины. Вначале советское командование намечало нанести удар по киевской группировке противника из района Великого Бук-рина. Но затем это решение пришлось пересмотреть. И вот почему: немецкое командование сосредоточило против букрин-ского выступа пять танковых и моторизованных, а также пять пехотных дивизий, прочно закрыв пути на запад. Советские войска оказались зажатыми в глубоких приднепровских оврагах и балках. Сильно пересеченная местность не позволяла широко применять танки. Противнику же было достаточно легко держать здесь оборону.

Учитывая все это, советское командование приняло решение нанести основной удар по врагу с Лютежского плацдарма, в обход Киева с северо-запада. Началась перегруппировка войск, часть сил из-под Букрина была переброшена к Лютежу. На Букринском плацдарме остались войска 40-й и 27-й армий. В седьмом томе «Истории Второй мировой войны 1939— 1945» говорится: «40-й и 27-й армиям генералов Ф.Ф. Жмаченко и С.Г. Трофименко предстояло перейти в наступление с Букринского плацдарма на два дня раньше ударной группировки фронта и активными действиями в направлении Кагарлык, Белая Церковь оттянуть на себя возможно больше сил противника и тем самым облегчить выполнение главной задачи, поставленной армиям правого крыла фронта» ^[223].

Армии генералов Жмаченко и Трофименко выполнили поставленную перед ними задачу. Предпринятое ими 1 ноября 1943 г. наступление южнее Киева сыграло свою роль. Немецкое командование было вынуждено на этом участке ввести в бой свои резервы и не смогло своевременно перебросить на север, где решался вопрос защиты Киева, свои танковые и моторизованные дивизии. На рассвете 6 ноября 1943 г. Киев был очищен от немецких оккупантов.